張家界、鳳凰都屬於湘西地區，湘西長久以來給人神秘的感覺，這和它相對獨立的社會結構有很大的關系，當然隨著經濟和技術的發展，這都成了過去，現在還能留下的東西都成了昂貴的旅游賣點了。
張家界
張家界成名時間不長，也就二十多年，但已經成為大家非常熟悉、擁有一流知名度的景點了。張家界景區範圍有幾百平方公裡, 一些所謂景點分布在其中，大家去的比較多的是黃石寨、金鞭溪、袁家界和天子山。
黃石寨是張家界最早開發的景區，名氣也最大，宣傳上是張家界必去的地方，不過，看完後面幾個景點，覺得似乎不去也可以，呵呵。黃石寨曾經是個土匪窩，那個時候上山沒有現在這麼整齊的石砌台階，在上面生活應該是非常困苦的，所以古代有“逼上梁山”一說，能混下去誰願意做土匪啊。沿著金鞭溪旁邊的小路就能走到袁家界景區，大概7.5公裡，上午剛剛爬黃石寨下來，走一趟下來還挺累的，兩邊無非是具有張家界典型地貌特點的山峰，稍微值得一提的是有段路兩邊有很多獼猴，這些獼猴不太怕人，而且比峨嵋山的老實許多。金鞭溪有條岔路通到腰子寨，時間關系，去的人很少。
袁家界是個新開發的景區，張家界的地貌特點在這裡體現得最為明顯，在一個很小的範圍內，排列了幾百個高度約二三百米的山峰，據說這樣的地貌在全世界也相當少見，個人認為這裡是張家界的精華所在，到張家界就看這一個景點就夠了。實際上，很多韓國旅行團就是這樣的，呵呵。從袁家界坐車40分鐘到天子山。天子山是原來一個自稱天子的匪首或者說是土司，當年戰敗後跳崖自殺的地方，由於賀龍的老家在附近，所以在天子山上弄了個賀龍公園。張家界門票上的“御筆峰”就在天子山。
張家界總的來說還算名副其實，如此強烈的地貌特征，在中國是絕無僅有，在世界上也屈指可數，看了不後悔。獨特的地貌也使當地形成了獨特的歷史，說實話，去之前，自認為看了很多書，對湘西有比較多的了解，但其實有一點最基本的歷史我居然不知道，包括張家界在內的大湘西地區，在新中國之前，歷朝歷代，從來就沒有接受過中央政府的管轄。明朝的朱元璋曾雄心勃勃地派遣大部隊去圍剿，花了七年時間，最後總算是劉伯溫用計抓住了土司和一干首領，算是獲得勝利。可惜沒過幾年，當地局勢還是讓朝廷覺得無法控制，只得恢復到以前的土司制度，由土司來管理。張家界地處湘西，有很多神秘的文化，和當地人多聊聊天會聽到很多有意思的但無從判斷真假的事情，比如，水總是燒不開，老婆給老公下毒什麼的，呵呵。
芙蓉鎮
芙蓉鎮以前叫王村，聽起來好像有點土，實際上是因為土司王的王宮在這裡才得名的，應該算是個響當當的地名。現在改叫芙蓉鎮，我打個非常貼切的比喻，就像是一個人認了個有錢的干爹，就忘了自己原來姓什麼叫什麼了，呵呵。芙蓉鎮本身沒什麼東西，一條街十幾分鐘就走完了。路口有好幾家米豆腐店，都用劉曉慶做招牌，不過騙不了游人，大家都知道牌坊下面那個是“真貨”。米豆腐和電影裡長得不一樣，當然也非常難吃，不過大部分人還是會買一碗吃上幾口。奇怪的是，居然有個老外的團隊也來游玩，他們又不知道電影《芙蓉鎮》，更不知道那段歷史，其實帶他們去鳳凰看看熱鬧就行了。在街邊的店裡買了一盤《芙蓉鎮》回家復習了一遍。過去了這麼多年，這部電影並不顯得落伍，從現在的角度看，挑得出的瑕疵也不多，這在那個年代的電影中是很難得的。要說缺點，就是台詞白了一點。個人覺得最可惜的地方是，最後秦書田勞改回來和李組長在渡船上碰面的那一段，本來可以成為電影的高潮，可惜兩個人的對話像是在背書和喊口號。另外，我對電影開頭李組長的一句話印像很深“富的富，窮的窮，這就是農村的兩級分化，同志們，責任重大啊”，哈哈，也挺符合現在構建和諧社會的精神。說句題外話，我覺得現在的範冰冰有點像當年的劉曉慶，都是話題女王。範現在剛剛勉強擠入一線女星行列，今後的發展空間不可小瞧，盡管我不是很喜歡她。
鳳凰
鳳凰這麼一個彈丸之地，當年是個軍事重鎮，在行政級別上相當於現在的省會級別。它分割了朝廷和土司控制的地盤，由於當地是苗族聚居地，所以朝廷控制區的苗族稱為熟苗，土司那邊的就是生苗了。現在的鳳凰繁華超出我的想像，新城某些地段的商店密度不亞於大城市，可見游客數量之多。游客們熱衷的老城某種程度上已經變成了一個娛樂中心，餐館和酒吧成了老城生活的核心。有點像上海的新天地，民國建築裡面是最新的潮流。鳳凰的歷史剩下的也就是那些建築了，不過，沱江邊正宗的吊腳樓也已經不多了。
鳳凰古城面積很小，卻出了好幾位名人，在湘西這樣經濟文化都不算發達的地方非常難得。沈從文一直是我最喜歡的幾個文學家之一，看過他幾乎所有作品。他的老家房子不大，挺普通的，但當年能住在城裡，家境至少也能算中上了。老沈是個老實人，解放後的境遇我是很為他不平的，直得現在他的名聲和成就還是遠遠不相稱，只能等待時間能彌補。好在事實上鳳凰的人氣也能幫助老沈的人氣，呵呵。另外還有一位曾經是民國總理的熊希齡，他也很厲害，25歲就考取進士，之後一路發達。
鳳凰的特產是姜糖，不過現在大部分店裡都是加垃圾水來模仿姜的辣味，而且保存時間不超過三天，好在其中有幾家大店的還不錯，質量過硬，沒有做假。苗族有做銀器的傳統，所有鳳凰的銀器店很多，當然都是為游客服務的。問了一下，報價差別非常大，實在是很難把握，如果要購買還是小心一點為好。還有一些路邊的小攤價格異常低廉，估計裡面含銀的可能性極小。
(張家界御筆峰)
(芙蓉鎮土司王府)
(鳳凰吊腳樓)
(鳳凰吊腳樓)
(鳳凰姜糖)