提起寧波風味，很多人腦海裡便會浮現那白如羊脂,滑軟香糯的糯米湯圓。雖然此時早已非寒冬腊月，但漫步在寧波街上，到處都可見到售賣湯圓的大小食攤，湯圓早已成為甬城男女老少喜愛的家常小食，不再是只有節令才能嘗到的口福了。
相傳湯圓成形於唐朝，唐太宗李世民為犒勞兵部大將郭子儀得勝歸朝，命御膳房將糯米做成實心的圓子，在加糖的水中煮熟，沒想到這種白團子香滑可口，李世民與群臣品嘗後贊不絕口，遂將此物命名為“唐圓”，因這一天恰好是元宵夜，故名“元宵”。後來，這種為人們喜愛的食品傳至寧波，經過長期發展，逐步改進，才逐漸形成現在的寧波湯圓。“湯圓”，實為取其團圓之意，借以表達了對離鄉故人的期盼和老百姓對美好和睦生活的向往。
久負盛名的寧波黑芝麻豬板油湯圓距今已有700多年的歷史。其中以百年老店“缸鴨狗”湯圓店的名氣最大。此店始建於二十年代初，店主原名江定發，小名阿狗，年青時在海外跑船，後在寧波府城隍廟一帶做湯圓生意，因為生意越做越大，他索性在附近城隍廟的開明街內開了一家三間門面的豬油湯團店，可取何店名卻讓沒進過私塾的江定發犯了難，一日江定發與朋友吃酒後，不知不覺走到山下的梁山伯廟前，又累又困的他就倚著廟牆角睡著了，夢中梁山伯托夢於他，叫他在招牌上畫一口水缸、一只肥鴨和一條土狗，這“缸鴨狗”正是取寧波話“江阿狗”的諧音，江定發第二日回到家中，當即立下這一新奇的招牌，過路行人無不駐足觀望，引得大批食客慕名而來，加上店主在湯圓的口味上苦下功夫，終使得小店遠近聞名，生意興隆。舊時候還流傳著這樣一段順口溜：“三點四點餓過頭，豬油湯團缸鴨狗;吃了銅鈿還不夠，脫落衣衫當押頭”。這值得以衣衫相換的湯圓究竟有何奧秘？當下忍不住向店家討教，原來根本在於選料和制作，貴在“精細”二字，用上等的糯米浸泡三天後，加水揉勻磨成細細的粉漿，盛入布袋吊起，瀝至不干不粘時待用，將黑芝麻炒出香味，加入面粉揉搓壓緊，配以桂花、白糖、去皮去筋的優質肉豬板油包入糯米粉中封口搓圓，待水沸滾即可下鍋，見湯圓浮起，需加入適量冷水輕輕攪動，入沸湯煮至上浮，再加入少許冷水煮沸反復兩次後，即可出鍋盛碗，由於寧波湯圓系用水磨方法手工磨漿制作，故又被叫作“吊漿湯團”。依照此法煮出的湯圓粒粒晶瑩，質軟不硬，無不透出寧波細致、溫和的人文氣息。很多來到寧波的外國友人品嘗寧波豬油湯團後，在大為感嘆之余，總對這湯圓餡子是如何嵌進去的大惑不解，經當地人點撥其中玄機，紛紛拜服於堪稱藝術的中華美食之下。隨著越來越多的寧波人走出國門，甬商們將這堪稱華夏一絕的家鄉風味傳到異域，寧波湯團已成為浙江省向海外出口的第一個點心品種。
聽到此處，饞蟲早被勾起，撈起一只送入口中，細膩潤滑，糯而不粘，芝麻的酥香與桂花的幽甜融為一體，輪番衝擊著味蕾，當真是回味悠長，如正值盛夏，請店家用冷水激過再食，清爽滋潤，消暑祛火，更添一分愜意。
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(寧波湯圓)