麗江古城（英文名稱：The Old Town of Lijiang ）於1997年12月根據文化遺產遴選標准C(II)(IV)被列入《世界遺產名錄》（編號：200-017）。世界遺產委員會評價：古城麗江把經濟和戰略重地與崎嶇的地勢巧妙地融合在一起，真實、完美地保存和再現了古樸的風貌。古城的建築歷經無數朝代的洗禮，飽經滄桑，它融彙了各個民族的文化特色而聲名遠揚。麗江還擁有古老的供水系統，這一系統縱橫交錯、精巧獨特，至今仍在有效地發揮著作用。
麗江古城又名大研鎮，始建於宋末元初，距今已有800余年的歷史。坐落於玉龍雪山腳下的金沙江畔，古城東南是數十裡良田闊野。形狀如同一塊碧玉大硯，所以取名大研鎮（硯與研同音）。1997年12月3日，聯合國教科文組織世界遺產委員會將麗江古城列入《世界遺產名錄》。
麗江古城是我國歷史文化名城中唯一沒有城牆的古城。據說，因為古代麗江世襲統治者姓木，如果築城牆，就猶如木字加框而成“困”字，不吉利。古城融合了納西、白、藏、漢各民族建築藝術的精華。探尋它的過去，人們發現這片曾被遺忘的“古納西王國”，遠古以來已有人類生息繁衍。今日的主人納西民族，則是古代南遷羌人的後裔。在千百年的悠長歲月裡，他們辛勤勞作，築起自己美好的家園。目前，城內保存著大片明清時的民宅，均是土木結構瓦屋面樓房，多為三坊一照壁。居民建築布局靈活，注重裝飾，精雕細刻，庭院種植花木，擺設盆景。城內水渠密布，跨水臨渠的建築十分普遍。
這裡地處滇、川、藏交通要道，古時候頻繁的商旅活動，促使當地人丁興旺，很快成為遠近聞名的集市和重鎮。一般認為麗江建城始於宋末元初。公元1253年，忽必烈(元世祖)南徵大理國時，就曾駐軍於此。由此開始，直至清初的近五百年裡，麗江地區皆為中央王朝管轄下的納西族木氏先祖及木氏土司(1382年設立)世襲統治。其間，曾遍游雲南的明代地理學家徐霞客(1587--1641)，在《滇游日記》中描述當時麗江城“民房群落，瓦屋櫛比”，明末古城居民達千余戶，可見城鎮營建已頗具規模。
古城內的木府原為麗江世襲土司木氏的衙署，始建於元代（公元1271～1368年），1998年重建後改為古城博物院。木府占地46畝，府內有大小房間共162間。其內還懸掛有歷代皇帝欽賜的匾額十一塊，反映了木氏家族的盛衰歷史。
四方街為古城中心，四通八達，周圍小巷通幽，據說是明代木氏土司按其印璽開頭而建。這裡是歷代集市中心，每日萬頭躦動，熱鬧非常。從四方街四角延伸出四大主街，直通東南西北四郊，又從主街岔出從多街巷，如蛛網交錯，往來暢便。街道全用五彩石鋪砌，平坦潔淨，晴不揚塵，雨不積水。幾乎每條街道一側都伴有潺潺流水。泉水來自玉河，河至鎮產雙石橋，分東、西、中三股流入古城，隨街繞巷，穿牆過屋。水邊楊柳垂絲，柳下小橋座座，形成“家家流水，戶戶垂揚”的獨特風貌。來到這裡，倏然感受到“東方威尼斯”的韻味。城內早年依地下湧泉修建的白馬龍潭和多處井泉至今尚存，人們創造出“一潭一井三塘水”的用水方法，即頭塘飲水、二塘洗菜、三塘洗衣，清水順序而下，既科學又衛生。居民還以水洗街，只要放閘堵河，水溢石板路面順勢下泄，便可滌盡污穢，保持街市清潔。
依山就水的麗江大研鎮，既無高大圍城，也無軒敞大道，但它古樸如畫，處處透出自然和諧。鎮內屋宇因地勢和流水錯落起伏，人們以木石與泥土構築起美觀適用的住宅，融入了漢、白、藏民居的傳統，形成獨特風格。當地常見的是“三坊一照壁”式民宅，即主房、廂房與壁圍成的三合院。每房三間兩層，朝南的正房供長輩居住，東西廂房一般由下輩住用。房屋多在兩面山牆伸出的檐下，裝飾一塊魚形或葉狀木片，名曰“懸魚”，以祈“吉慶有余”。許多庭院門樓雕飾精巧，院內以卵石、瓦片、花磚鋪地面，正面堂屋一般有六扇格子門窗，窗心的雕刻大多是四季花卉或吉祥鳥獸。堂前廊檐大多比較寬，是一處溫馨愜意的活動空間。
白沙民居建築群位於麗江古城以北8公裡處，這裡曾是宋元時期（公元10～14世紀）麗江地區政治、經濟、文化的中心。白沙民居建築群分布在一條南北走向的主軸上，中心為一梯形廣場，一股泉水由北面引入廣場，四條巷道從廣場通向四方，極具特色。白沙民居建築群形成和發展為後來麗江古城的布局奠定了基礎。
束河民居建築群位於麗江古城西北4公裡處，是麗江古城周邊的一個小集市，建築群內民居房舍錯落有致，布局形制與麗江古城四方街相似。青龍河自建築群的中央穿過，建於明代（公元1368～1644年）的青龍橋橫跨其上，青龍橋是麗江境內最大的石拱橋。
麗江納西人歷來重教尚文，許多人擅長詩琴書畫。在古城多彩的節慶活動中，除了通宵達旦的民族歌舞和鄉土戲曲，業余演奏的“納西古樂”最為著名。其中，《白沙細樂》為集歌、舞、樂為一體的大型古典音樂套曲，被譽為“活的音樂化石”；另一部麗江《洞經音樂》則源自古老的道教音樂，它保留著許多早已失傳的中原辭曲音韻。
聞名於世的麗江壁畫，分布在古城及周圍15座寺廟內，這些明清壁畫，具有多種宗教及各教派內容融合並存的突出特點。遺存於麗江白沙村大寶積宮的大型壁畫《無量壽如來會》，把漢傳佛教、藏傳佛教和道教的百尊神佛像繪在一起，反映了納西族宗教文化的特點。
麗江一帶迄今流傳著一種圖畫像形文字“東巴文”。這種納西族先民用來記錄東巴教經文的獨特文字，是世界上唯一活著的圖畫像形文。如今分別收藏在中國以及歐美一些國家圖書館、博物館中的20000多卷東巴經古籍，記錄著納西族千百年輝煌的歷史文化。其中稱作《磋模》的東巴舞譜，包括數十種古樂舞的舞蹈藝術中，是極為罕見的珍貴文獻。被譽為古代納西族“百科全書”的東巴經，對研究納西族的歷史、文化具有重要價值。
1、麗江古城——古老的街巷
漫游在麗江的古老街巷與鎮北商業中心四方街之間，但見河渠流水淙淙，河畔垂柳拂水，市肆民居或門前架橋，或屋後有溪，街頭巷尾無數涓涓細流，穿牆繞戶蜿蜒而去。這股股清流都來自城北像山腳下的玉泉。
2、麗江古城——四方街的店鋪
在古城中心有一個方形街市，四周均是整齊的店鋪，俗稱“四方街”。這是古城的中心，向東南西北四個方向，延伸出四條老街，老街又連起四面八方的街道和小巷。四方街店鋪林立，人來人往，很是熱鬧，各種字畫和工藝品、銅器、木刻、木雕、玉器、藥材、樂器以及納西族風味的麗江粑粑、炒餌絲、雞豆涼粉等應有盡有。
3、麗江古城——雪山融泉
貫穿古城的雪山融泉。城內早年依地下湧泉修建的白馬龍潭和多處井泉至今尚存。麗江古城的先人們創造出“一潭一井三塘水”的用水方法，即頭塘飲水、二塘洗菜、三塘洗衣，清水順序而下，既科學又衛生。居民還以水洗街，只要放閘堵河，水溢石板路面順勢下泄，便可滌盡污穢，保持街市清潔。
看了後你認為你了解多少？麗江能吸引人我認為除了它的自然景觀外，其實該是它的民族的內涵。先不說茶馬古道的輝煌。就是納西先民的生活方式，心態無不融入古城中，成為最大的亮點。在這裡你可以已一種懶散的心態慢慢的走在石板路上去品味。麗江就是這樣個地方，潺潺流水。群魚戲水。雪山倒影。小橋流水人家無不在透出一種生活的姿態。一種可以讓你放松身心的環境！
現在古城是有很多問題，比以前漂浮了。這是誰也不想見到的。可那麼多人都湧入麗江，吃住游行購的問題還是要處理。很多原住的納西人都把房子租給從全國各地來做生意的商人，而商人花數十萬資金來這裡。四方街一個鋪子每年的租金高達24萬。那古城會帶給你什麼。是很容易想到的。當然這裡面也有政府宏觀調控的問題。
其實很多來來了後總抱怨什麼不好，人多了，商業氣息太重。不過說實話，很多東西還真是游客自己帶進來的 。有誰又好好靜下心來體會過古城呢？它的歷史，自然景觀，它的內涵。。。你會更注重什麼呢？漂浮的不是古城，而是我們，因為我們自己沒有了解它，也沒有靜下心來體會。。。那剩下的會是什麼呢？？？
一個古城保留了，八百年！！！它的內涵，精髓。。也不是走走看看就可以了解的！！！那我就希望大家可以用種包容的心態去看待。那也正是古城想給你的，一種平淡，無爭的生活！！！
