2007年的最後一天，我離開寒風刺骨的北京，開始一次漫長的旅行。這趟旅行的起點是雲南南部西雙版納傣族自治州的首府景洪，中途穿越老撾北部和泰國中北部湄公河中游的廣大地區，最後抵達泰國首都曼谷。這部連載的游記完全是旅行流水賬，希望能給再去老撾的朋友一點兒幫助。
第一日：雲南景洪——猛腊
亮點：在望天樹森林公園幾十米高的大樹上穿行
景洪到猛腊最早一趟班車是6：30，在山裡盤旋五個小時後，中午11點半到猛腊。先問到老撾郎南塔的車，車站答復是每天早上9點一班，日日發車，票價不貴，才32元。於是決定在猛腊住一晚。（車站傍邊的旺角樓飯店，房間不錯，30元標間。）放下行李，想去猛腊著名的望天樹景區。汽車站有直達的車，8塊一位。
到望天樹要經過南腊河，那裡景色旖旎，枯樹一叢叢樹立或倒伏在靜止的河水裡，四周群山連綿，陽光暖洋洋地灑在山谷和河面上，像北京初秋的感覺。望天樹門票35元，最大看點就是在幾十株中國第一高樹的樹梢處以軟梯相連，形成一道獨特的空中走廊。人走在距地三四十米的高空之上，百轉千回，驚險刺激。碰到一對拍婚紗照的新人，估計新娘在高空時間太久，還要擺出各種驚險的姿勢，臉嚇的快和婚紗一個色兒了。
第二日：雲南猛腊——老撾郎南塔（LUANG NAM THA）
亮點：騎單車穿越在郎南塔鄉下的稻田和小河間，尋訪村落
到郎南塔的國際班車9點發車，很新，人不多，除了我全是做生意的人。車從猛腊開出，公路正在進行大修，兩旁茂密的樹林沉浸在霧靄中，給本已遙遠的邊境公路更添了幾分神秘。一個半小時後到邊境口岸磨憨，一座嶄新的邊陲小鎮。首先和一個大姐換了老撾幣1：1280，1000塊人民幣一下子換了128萬老幣。老幣10000和2000都是藍色，圖像也一樣，就是大小稍有不同，太容易混淆。中國口岸順利通過，坐上班車開了2分鐘，來到老撾口岸磨丁（BOTEN）。腦子突然一陣錯亂，以為自己換錢時少算了一個零，應該換1280萬，悔的腸子都青了。冷靜下再一算，就是該128萬，心裡才踏實下來。這裡提醒各位不要計較0.0幾的彙率，一定要算好個十百千，如果心算不靈的一定用計算器。
磨丁口岸一排整齊的小平房，一個窗口一個窗口的排隊交費。先前擔憂的健康證問題迎刃而解，只需繳納30000老幣（合23元）就可以順利拿到一張黃紙條，作為健康證的替代品。如果在猛腊辦健康證交180元不說，關鍵是要抽自己的血，這下既省了血又省掉157塊。第二個窗口是交動植物檢驗檢疫費，一人8000，沒商量。再下個窗口是填寫入境申請表，根本不用你自己填寫，而且不能選擇，因為表都不放在外面，有專人控制。填表費一人10000老幣。
這樣算來，在磨丁入境花了半個小時，一共繳納48000老幣，合37.5元。
進入老撾境內，陽光燦爛，萬裡無雲，蔥綠的群山， 剛鋪好的平坦道路，踏入異國的心情格外舒暢。沒想到從邊境到郎南塔的時間比從猛腊到磨憨的時間還快，只用了1小時20分鐘。老撾時間11點20（比北京時間晚1小時）到達南塔汽車站。（注意：從南塔汽車站到南塔州府所在地還有10公裡的路程，國際班車在南塔汽車站稍做休息後又開了10分鐘進到城鎮。）選擇在州府停靠站旁邊的PHENG THAVY住宿，一座不錯的兩層木質小樓，房間牆壁都是用竹做裝飾，天熱一定很涼快。老板要價5.5美元，我劃到5美元。到南塔一定要做LP推薦的南河（NAM HA）生態保護區項目的民族生態游。本想聯系最著名的AKHA族部落之旅，結果游客太少，我只好在自己住的旅店定了一日游，報價兩人團每人22美元,四人團則降到每人17美元。有關南河徒步游項目可參考“老撾生態游”網站http://www.ecotourismlaos.com/
郎南塔是老撾南塔州的首府。說是首府，不過是只有一條主要街道的安逸小鎮。由於到達這天是周末，所有公共機構都休假，兌換郵局等均不營業。買了一份自行車游的地圖，租了輛自行車，要價1天10000KIP, 我說只有半天了，老板說那就8000吧。自行車很新，騎起來舒服。先向北騎到一個MONG族村落，據說和中國苗族有關系，然後開始訪問幾個BLACK THAI村落，中間穿過大片稻田和小河，人們在稻田裡忙著插秧、分秧，雖然辛苦，臉上卻洋溢著快樂。來到一處河邊，燒過麥稈後的煙霧籠罩四野，在陽光的照耀下有說不出的美麗。有人在給自己洗澡，有人在洗拖拉機，有人在洗衣服。還有人打水澆菜地，每個人都很安靜，像一幅鄉村寫生畫。郎南塔自行車線路非常田園，藍天白雲下的自然和人文美景讓所有參與的人都倍感愜意和親切。由於路上拍照耽擱時間，幾乎是在天黑同時進的城，整個環形線路騎了30公裡，用了4個多小時。
晚上在夜市吃飯，米線，燒烤，喝了夢寐以求的老撾啤酒。還吃了夾椰子的香蕉和糯米飯。
第三日：郎南塔南河（NAM HA）生態一日游
亮點：在老撾著名的南河生態保護區徒步
根據旅店老板KI的說法，南河保護區生態一日游的價格是22美元，包括接送、餐食、導游和門票。除了穿越雨林和觀看瀑布外，還要參觀兩個少數民族村寨。我付了錢，去吃早飯，回來KI卻神秘兮兮地說導游病了，今天由他負責。
顯然KI在說謊，他自己想掙這份錢，根本沒找什麼導游。他的成本不過幾美元——瀑布門票2000K，TREKKING路線設計又不好，村寨沒有代表性，景色也無驚艷之處。其實在南塔徒步最好還是跟專業團隊GREEN DISCOVERY，雖然費用高一些，4人團每人收26美元，但它選擇的村寨是最具代表性的AKHA族部落。
下午訪問的村寨只有兩戶人家，一個老爺子和老婆子端坐在院子裡，很大方地接待我們。老爺子居然會講幾句漢語，聊了一會兒還寫下幾個漢字“我姓滕”。原來這一帶的人是幾十年前從中國遷到老撾,老爺子在這裡居住已逾70年，那會兒他才5歲。一輩子生活在大山裡，外面的世界發生什麼他不知道，他的生活圈子裡只有幾只雞，一頃煙葉，一個老伴兒，一處茅草房，如此而已。還是感慨那句話：“沒有比較就沒有痛苦”，我們生活在現代都市裡的人，和老爺子相比誰比誰快樂還不知道呢。
第四日：老撾郎南塔—郎多(NANG KIAW)
亮點：在去郎多的汽車上認識一對有趣的加拿大老夫婦MAL和JULIA
又是一個標准的老撾式清晨，陰冷，霧氣繚繞。南來北往的背包客不知去向，昨晚的客棧只我一個人，仿佛頂級賓客般的享受。花10000K和兩個澳大利亞人搭乘一輛TUKTUK從旅店到汽車站，趕9點半到琅勃拉邦的汽車，KI告訴我每天從郎南塔到琅勃拉邦的汽車(票價48000K)只有一趟，我要在中途的PATMONG小鎮下車，換車去郎多。郎多是老撾中北部的一個山水小鎮，LP對它的介紹也只寥寥數語，只說風景秀美雲雲。
車子雖然很破，卻稱得上是一部國際班車，70%是外國人。我前面坐著一對顫巍巍的加拿大老年夫婦，男的叫MAL,女的叫JULIA，兩人做及其恩愛狀。老太太介紹老爺子87了，老爺子卻在一旁插嘴道：“almost 88”，思維還真敏捷。
車子一直在老撾北部的群山裡穿行，從郎南塔到那堆（NA TOEI）的公路很好，但從那堆轉向猛賽（UDOMXAI）的路就不怎麼樣了。下午4：30到PATMONG,和加拿大夫婦以及幾個法國人合租一輛大摩的到郎多，每人15000。
從PATMONG開始，公路兩邊的房子多起來，老撾人不僅愛國，還很愛黨。在泰國掛的是國旗和皇室旗，到老撾就變成了黨旗。紅艷艷的迎風招展，煞是好看。在夕陽的余暉中進入郎多，發現這是一個群山環抱，大河靜靜流淌，只有一條柏油路的小鎮。一排排簡樸的小木屋沿河而建，滿有情調。住了LP推薦的SUNSET GUEST HOUSE,名氣雖然大，條件卻不好，只有一張床的簡陋木屋要收50000K,還是公共浴室。這不，電也停了，我是在帶著頭燈寫日記。
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(雲南猛腊到老撾郎南塔的國際班車)
(老撾郎南塔的黃昏)
(郎南塔插秧的男孩兒)