周六，在攜程下載一張吐魯番旅游圖，重點放在火焰山，一來是火焰山充滿神秘感，二來剛買了輛大地自行車，另外火焰山無野獸出沒，於是放心大膽從鄯善縣城出發先到連木沁鎮，據說先前多數羅布泊探險者都是從這裡出發。連木沁往南10公裡左右就進入了火焰山，路旁維吾爾農舍錯落有秩，眼前火焰山怪石嶙峋。不時出現幾個采油機上下磕頭，這裡幾年前就是吐哈油田的一個采油工區了。開始順著一條蜿蜒的山間小河行進，看小河流向知道前面一直是下坡，心中暗喜，想像山那邊會不會是一望無際的羅布泊？還是時隱時現的艾丁湖？便又心升一絲忐忑。前年聽說艾丁湖又有水了，說是美國衛星拍的照片。
從圖上看離艾丁湖還遙遠，也沒路可走。先翻山再說。怪石之間洗把臉，抽棵煙。抬頭望去沒任何植物生長過的黃土山區人是怎樣生活的呢？親眼所見毛驢車山下取水，葡萄架下仔細耕作，這就是連木沁和山那邊一個叫斯爾克甫的山村景像。
從斯爾克甫買聽健力寶再往西行，風大的把我吹了15公裡，路途經過一個叫玉東稠油工區的地方，現代工業與原始地貌和諧統一。地圖標明前面吐峪溝有一個千佛洞，下車問路：朋友，附近有一個千佛洞嗎？結果令人失望：千佛洞？沒聽說過。沒有就沒有吧，有我也沒有時間。
向路口加油房一個漂亮的維族少女打聽下一步怎麼走，少女遙指南方：魯克沁。跨上坐騎，道聲謝謝，急弛而去。迎面娶親車隊倒也熱鬧，轉眼之間便滿目黃沙，這地方叫沙坎兒，千畝葡萄園長住有廣州辦事處。
魯克沁漢族生意人居多，西域古鎮流行移動通訊。查看地圖，離鄯善45公裡，一直向東，天黑前趕到，不敢久留。火焰山南面景色依然，多了觀感沒了行人，一路高歌返回鄯善。