算來我在鼓樓附近居住了二十六七個年頭，很小時候就留連游戲於鐘亭鼓樓一帶，童稚的我也曾被“孝女化鐘”的傳說感動過。
許多中國人都對北京的鐘鼓樓有很深的印像，其實南京的鐘亭、鼓樓的來歷也頗不凡。
鐘鼓樓的設置據說也有兩千多年的歷史了，它是古代城市司辰、報時、報告災異的場所。宋代以前應叫做譙樓，樓上放置著點鐘、銅壺、滴漏等古代計時工具，由陰陽學的官員負責擊鼓報時，配合我們已很熟悉的更夫，就成了古人知曉時間的重要方式。
元朝定都北京（元稱大都）後，在中心位置設置獨立的鐘樓與鼓樓，明代南京城仍沿襲元代的舊制在城市中心，於洪武十五年（公元1382年）建造了鐘鼓樓，就是我們今天所說的大鐘亭和鼓樓。為了使鐘鼓之聲傳達全城，所以鐘鼓樓的位置一般較高，南京的鐘鼓樓就選址在城中一處山崗上，這山崗就是我們今天所說的鼓樓崗。由於明初定都南京，因而鐘鼓樓的規模宏大，一時無雙，所謂“晨鐘暮鼓”也成了“金陵四十景”之一。
鼓樓在東。在山崗之上，是一雄偉的城台，外觀挺拔而不失穩重。城台中構造較為復雜，曾經走過，似乎四處可通，但如今人為設置了些障礙，已難覓全貌。沿著一極陡峭的樓梯，可達城台之上。城台之上原有城樓（即鼓樓），據說在清初被毀，原有的報時或大慶用的大小鼓、雲板和點鐘、記時的銅壺滴漏等，現皆不存。現存鼓樓是為保護康熙之碑而建，是清代之物，是一座三開間的木制建築，規模比明代的鼓樓要小得多，也簡陋得多。樓內有一大碑，承以龜趺。現在所屬的鼓樓公園內有太湖石，並圍植花卉、樹木，青翠雅致。倒是喧鬧都市中一幽靜的去處。此外，該公園的特點是書畫展或收藏品展終年不絕，也是公園的生存之道。
我尤喜的是城台之上的“鼓樓茶藝館”。沿著高高的樓梯，深深的過道，盤旋之間，眼前豁然開朗。城樓外側有數丈見方空地，平整四方，是習武練功的好去處，一旁更有面應景的大鼓。城樓裡面便是茶藝館，點一壺清茶，你便可享幾刻清閑。你可以去看看那塊五米余高的康熙的“聖諭碑”，玄燁的聖諭和南巡盛況在碑面上清晰可辨，雖隔了久遠的年代，我也可以感受到這位康熙大帝的風采。或是瀏覽四周的字畫，看看“風雅之士”如何與名勝扯近關系。最妙的是將茶具搬至屋外，與一二好友，幕天席“城”，海闊天空，神游八荒。憑欄東望，鼓樓廣場盡收眼底，看車水馬龍、來來往往，遠眺北京東路，似筆直一線，更有兩行挺拔青松，添好許景致，正是“金陵新四十景”中的“雪松疊翠”。尤其是仲秋時節，三兩分涼意，四五分懷古，六七分迷醉，八九分豪情，十分歡快。
大鐘亭在西。據說原懸有鳴鐘，洪武二十五年，又鑄造臥鐘，清康熙年間遭毀，獨留臥鐘。清末建亭，將明代臥鐘懸掛，即成“大鐘亭”。現在我們見到的鐘亭造型輕盈秀麗，透過門隙可看到大鐘懸於梁上，系紫銅鑄成，重達約四萬六千斤，鐘上圖案、銘文清晰可見，可見中國古代冶鑄技術之高超。很小時就聽說過個故事：明初開國功臣之一的康茂才奉朱元璋之命鑄巨鐘，無奈不成，康茂才有二女，為解老父之圍，毅然縱身躍入爐中，而康茂才亦隨女兒而去，碧血化入爐中，終成鐘三口，人們從此不將它們分開。還有一種“三妹孝義”的傳說，後人為紀念三位姑娘的獻身精神，而建有“三姑殿”，今尚存，大約十余年前還是個茶社的所在，偶還有人去焚香祭拜，以慰孝女在天之靈。亭園內裝飾了仿古走廊，整體有些仿效江南園林的大體模樣。人們現在熟悉大都是因為“天茗茶樓”，這可能是南京較早的幾家茶館之一，擺設有擬古之味，來時頗覺親切，生意一直十分紅火，我也曾來此小坐，體驗那種人聲鼎沸、姿意歡暢的真實生活。依著牆沿向後踱去，赫然有一名叫“歡樂園”的所在，也是咖啡茶館一類，據說晚上此處極熱鬧，有鋼琴歌唱表演，而我喜的是中午時分的寧靜，或獨坐，或邀一摯友，一壺清茶，或思索，或輕聲細語、娓娓而談。該店與鼓樓市民廣場的“洋蔥咖啡店”（現已搬走）是姊妹店。
在當代，鐘亭鼓樓基本失去了它們原有的功能，僅僅是城市中心的一個標志，也成了人們休閑、聚會的場所。在我記憶中，威嚴沉沉的鼓聲與鼓樓是無緣的，撞鐘在辭歲時節或還有所耳聞，但肯定不來自於這口明代的巨鐘。但每當除夕夜裡，每當在別處有鐘鼓齊鳴的時候，我就想起了我們南京的鼓樓、大鐘亭，安詳之情油然而生，真的，南京的歷史和文化就交融在自然裡、隱約在生活中。