三。天狼出世
“請你給我個明確的答案，”早餐時，我對包洛德說，“為什麼自成吉思汗世界大征服以後，蒙古民族一路走下坡，再沒有能振作起來？依你看，什麼是第一位的原因？”
包洛德是地道的蒙古人，四十多歲，在烏蘭巴托開一家旅店。他看上去很精干，據說能講四國語言，歷史知識豐富，是“孤星”旅游指南系列中推薦的人物。到達烏蘭巴托以後，我在他的店裡住了幾天。
“佛教。佛教傳入蒙古，毀掉了蒙古人的精神。”包洛德不假思索，回答得很干脆。
“那麼你再說說，”我接著問，“為什成吉思汗出生前，要知道那時候佛教並不居支配地位，蒙古民族也同樣在下坡路上徘徊？”
包洛德可能覺得我在設圈套，說話有些沒好氣：“你說得不對。我問你，你可知道蒙古人的祖先是誰？”
“當然知道，是匈奴帝國，曾經強大，但也不過幾百年時間。”我接著說，“我真正感興趣的是，你們蒙古人在成吉思汗時代稱霸世界，是出於歷史的必然，還是出於個人的作用？你懂我的意思，後者意味著巧合，這裡面有很大的區別，你說呢？”
包洛德的回答在我的意料之中，那就是兩個因素都有。多數蒙古人都會這樣回答，但沒有充份的論據，這樣的答案不能使人信服。
“你信仰什麼？”返回我自己的房間前，我問他。
“薩滿教。”他說。
“成吉思汗的信仰，是吧。”我說，“是因為這個原因你也信薩滿教？”
“你把因果關系弄顛倒了，”包洛德不悅，“你先回去學點歷史。薩滿教在匈奴時期就有了，比成吉思汗早得多。成吉思汗之信仰薩滿教，完全因為它是蒙古人的宗教。”
近年來，蒙元時期的歷史研究，吸引了越來越多人的興趣。但深入探討他們的文化生活宗教信仰卻不容易。最令學者們頭痛的，是缺乏文字上的記錄。蒙古人很晚才開始使用文字，迄今已經發現的最早的文字記錄，是十三世紀成吉思汗撅起時代的碑文，但碑文本身並不是成形的文獻。關於蒙古的早期歷史，主要來源於中國漢文歷史典籍中，有關北方少數民族的記載。如果沒有這些早期漢語文獻，蒙古的早期歷史將會出現大塊大塊的空白，或許可能根本不存在。
關於匈奴人是蒙古人的祖先。這一結論在歷史學家中，基本沒有異議。對於匈奴的文字描述，最早出自於司馬遷史記中的<匈奴列傳>。
從遠古開始，我國北方就生活著以游牧為生的許多少數民族，匈奴只是其中的一個。艱苦的生存環境，造就了游牧民族強悍的性格。他們互相之間的武力兼並，爭搶牧場子女財富不間斷的血腥戰爭，加上對中原漢族居住區的掠奪騷擾，一直是貫穿這個地區大部分歷史的主題。
西漢初年，匈奴的冒頓單於統一分散的部落，建立起第一個游牧民族的軍事帝國，其疆域包括今天的蒙古全境。匈奴帝國軍力的強盛，使得它以更高的頻率，與當時中原的漢帝國發生爭戰。
匈奴發起的所有軍事行動，都沒有超出游牧民族的傳統戰爭動機，那就是搶劫。長年爭戰中，中原地區一直處於被動守勢。直到漢武帝時，歷經多年傾全國之力，終於擊敗了匈奴，把他們趕到了大漠深處。431年，南北朝時期，匈奴短期中興，青年貴族赫連勃勃建立了強盛的大夏國，定都統萬城。赫連勃勃經年累月南征北討，戰功顯赫，一時風光無限。但好景不長，他只活了45歲。赫連勃勃死後，大夏國旋被宿敵拓跋硅滅掉，匈奴作為一個整體，從此永久退出了歷史舞台。
匈奴國雖然整體上滅亡了，公元一世紀他們被漢朝擊敗時，有十幾萬戶的匈奴人沒有遷徙，而是留在了蒙古地區。稍後，東胡系鮮卑族占了這塊地方，留下的匈奴人並入了新統治者東胡系鮮卑族。因此從民族劃分上，可以說東胡系鮮卑族，是後來的蒙古人更直接的祖先。其後幾百年內，這個地區繼續經歷游牧民族間不斷的爭戰，偶而還會出現權力真空。強者為王，統治者像走馬燈一樣不斷更換。
到了六世紀中葉，蒙古地區的統治者變成了突厥人。突厥帝國在蒙古的統治延續了二百多年，在此期間，突厥人中的不同分支還是繼續打打殺殺，爭奪控制權。605年，有一個講突厥語叫做回鶻的游牧部族，擺脫了突厥的統治。744年，回鶻首領骨力裴羅在唐朝的支持下，自立為可汗，建立了回鶻汗國政權。當時回鶻汗國的疆土控制範圍，東起今天的額爾古納河，西至今天的阿爾泰山，包括了現今蒙古的大部地區，勢力日益強盛。
突厥語系游牧民族統治蒙古地區的三個世紀中，最受關注的一段時間，就是公元八世紀中葉到九世紀中葉，由回鶻人建立的這個回鶻汗國。從建國到滅亡，一百年間，回鶻汗國與唐朝一直保持著友好的睦鄰關系。這一百年時間內，可能是歷史上中原農耕地區與北方游牧地區關系最融洽的時期。與中原農耕文化的接觸，特別是與唐朝密切的政治經濟聯系，使當時原始公社制度下的回鶻，出現了封建社會的萌芽。
公元755年安史之亂，回鶻汗國第三代君主牟羽可汗出兵助唐平叛。他在洛陽逗留期間與幾位摩尼教高僧發生了接觸，隨之將睿息等四人帶回漠北，令其布道。摩尼教於公元三世紀始創於波斯，受到過猶太教，基督教，佛教以至道教的多重影響。金庸的武俠名著<倚天屠龍記>中的明教，說的就是摩尼教。在此之前，與其他游牧民族一樣，回鶻人信奉古老的薩滿教。薩滿教是一種原生信仰，非常適合文化落後地區的需要。薩滿教在世界上其它地區的分布，也都有類似的特征。
公元八世紀晚期，回鶻汗國放棄了傳統薩滿教，改信摩尼教。作為直接的結果，回鶻開始推動將其統治地區的游牧生活方式，轉變為農耕生活方式。他們建立定居點，開始發展農業，而其中的回鶻都城“牙帳城”，是今天蒙古境內最大最好的古城遺跡。
回鶻人對蒙古民族最大的貢獻，是對應於當地的語言設計了一套書寫符號，在他們統治的地區內推行。這套符號，成為蒙古族擁有的第一套文字符號。成吉思汗統一蒙古以後，正式指定這套符號為正式蒙語書寫文字符號，包括<蒙古秘史>這樣的經典作品，使用的都是這套回鶻字母。二十世紀四十年代，蒙古改用俄文字母符號，我國內蒙古自治區則繼續沿用傳統的回鶻字母符號。
1890年，芬蘭人裡克爾在成吉思汗都城哈拉和林附近的鄂爾渾河畔，發現了著名的“九姓回鶻可汗碑”。碑文以漢文、突厥魯尼文和粟特文寫成，記載了極為珍貴的回鶻汗國的歷史資料。碑文中有這樣幾句話：“薰血異俗，化為茹飯之鄉；宰殺邦家，變為勸善之國。”描繪了游牧的回鶻民族，至少是在上層，對於農耕文明的尊重與期望。
回鶻汗國繼續存在了幾十年，最後滅亡於又一次的游牧民族相互間的殘酷戰爭。840年，黠嘎斯人滅掉了回鶻汗國，不過幾十年的時間，黠嘎斯也開始衰落西遷。
隨後的三百多年中，契丹建立的遼國，女真建立的金國，都曾經控制過蒙古的大部或部份地區，蒙古持續處於各部族間爭奪控制權的戰亂狀態。
蒙古民族走完了紀元後的第一個千年。他們的第二個千年，是更富於戲劇性的大起大落。
歷史上蒙古人自己撰寫的最重要的著作，是成書於十三世紀初期的<蒙古秘史>，全書共30萬字。1886年，一位俄國譯員在北京翰林院檔案中發現了它的蒙古文原稿。具體成書時間是在地支鼠年，也就是或者1228年或者1240年。原書作者不詳，據信與成吉思汗家族有密切關系。書中介紹了蒙古民族的起源，成吉思汗的身世以及他的一生功業。成吉思汗死於1227年，因此<蒙古秘史>可以算是與他同期的著作。
關於<蒙古秘史>的史料價值，史學界有許多爭議。該書的英文翻譯沃雷，就稱其為一部“半真半假的歷史小說”。學者們認為，書中所記錄的史料，有相當多是基於民間傳說，部份帶有神話色彩，但書中有關成吉思汗家族的記載，基本上是可靠的。
於是我們知道了，1162年，鐵木真，也就是後來的成吉思汗，出生於現今蒙古國肯特省的北部，靠近俄國邊界的達達勒蘇木。1189年，鐵木真統一了分散的游牧部落，並被推舉為蒙古的大汗。成吉思汗，意思是天下之王。
後世的蒙古史學家們，習慣把成吉思汗的出生時間，作為蒙古史的一個分界線，這是有道理的。回顧一下，自匈奴立國後，到成吉思汗出生前，這1300年中，除先祖匈奴一度建立了軍事強國以外，蒙古民族大多數時間，實際上處於被征服的狀態。在中亞地區眼花繚亂的血腥戰亂中，早期的蒙古民族是一個相對軟弱的群體。
成吉思汗所統一的蒙古，改變了歷史的進程。
(草原上經常能見到的祭天熬包)
(牧區風光-2)