西行返程中，我們游走在美麗的黃河谷地，與美麗的撒拉族姑娘索菲婭邂逅相識了。這天，我們來到了青海省循化縣撒拉族自治縣，一條清澈的河流上，架著一舊一新兩座橋梁，兩岸河谷是豐美的水草、樹木，遠山是黃土沉積樣的山梁，在高原的陽光下，顯得格外地美麗，居住在這裡的撒拉人真是好福氣了。 車過大橋，問一小孩，這是什麼江？小孩答：“黃河”，“黃河？有沒有搞錯喲，這是黃河？”，驚奇之余，問另一路人，“這就是黃河！”。大家立即下車，用藝術的光影，讓這清亮的河水、碧綠的河谷、金黃的山脊，在相機中定影。直到肚子咕嘟咕嘟的抗議，我們才向附近的城鎮走去。在縣鎮（縣城大約只相當於內地一個鎮的規模），趕路近8個小時的我們早已是飢腸漉漉，但找了很久，也沒有川菜館。大家商量之余，不得不進了一家名叫“駱駝泉餐廳”的清真餐廳。以往我們不進清真餐廳，主要是怕吃不慣那飯菜，這次逼上梁山，是不得已而為之。誰知，這一決定讓我們享受了一次視覺與味覺的盛宴。
我點了回鍋牛肉，一路上我們最喜歡的是回鍋肉，沒想到清真餐廳用牛肉代替了豬肉，他們生意頭腦果然不錯，爾後再點了個正宗的回民食品紅燒羊肉作主菜。在等待的時候，一個面容清純、皮膚白晰、身材窈窕、穿著民族服裝的女孩從跟前走過，被我等一幫攝友眼睛瞟上，立即拿上相機追趕。在餐廳院壩，與姑娘搭上了話。原來，她是一位撒拉族姑娘，初中剛畢業，就在父親開的餐廳打工。
“你念書麼？成績好麼？”
“怎麼不念書了？還想念書麼？”
“想出去到大城市打工麼？”問題接連不斷地轟向她，索菲婭的回答總是不急不慢。
“我成績挺好的，可是初中畢業就不念書了，撒拉姑娘都這樣。”
“我們這裡的風俗，姑娘是不能出遠門的。”
幾個攝友嘆息著，但手裡的相機卻不停地響起快門聲，姑娘倒也大方，讓我們拍了個夠。還留下了通信地址，讓我們給她寄照片過來。直到她的哥哥過來，大家才停止了拍攝。
我們稱贊說：“你妹妹索菲婭真漂亮”。索菲婭走進了服務櫃台，她哥聽我們誇獎，也一副高興的樣子，說：“撒哈族姑娘都漂亮，而且撒拉族的男子也很英武”。接著，我們擺起了龍門陣。
撒拉族人口目前有10萬左右，主要聚居在青海省循化撒拉族自治縣和化隆回族自治縣黃河谷地，以及附近的甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣大河家鄉一帶。因信仰伊斯蘭教，其服飾也與回族相近，成年男子頭戴白色或黑色圓頂帽，夏天愛穿白汗褡、青夾夾。女子頭戴蓋頭，少女和少婦戴綠色的，青壯年婦女戴黑色的，老年婦女戴白色的；女子還喜歡戴戒指、手鐲、耳環等飾物，所以又被稱為“撒拉回”。怪不得撒拉人開清真餐廳了。
據歷史學家考證，撒拉族先民是西突厥烏古斯部的撒魯爾人，定居到循化已近有800年的歷史。經過長期的發展，從周圍回、漢、藏等民族中不斷吸取新鮮血液，擴大民族主體，逐漸形成祖國民族大家庭中的一個新共同體--撒拉族。
“哇，你們撒拉人真不錯”，聽完介紹，大家都一陣感嘆。
“你們看到了這裡的黃河麼？那可是撒拉人的驕傲？”
“看見了，看見了，非常漂亮和清亮”正在感嘆之余，服務員送上了第一份美食—回鍋牛肉，這可能是我們沿途能夠吃到的最美味的食品了，大塊的牛肉片像是干燒過的，和著金黃色的饅頭片以及青椒塊，單是色彩的搭配就讓人垂涎欲滴。吃進嘴裡，干燒的牛肉綿實厚道，越嚼越有味，而饅頭片則酥脆麻辣，內含溫和牛油味，青椒鮮嫩微辣，汁液豐富。交替而食，讓人不忍停箸。後上的紅燒羊肉，與土豆相伴，味道也不遜於川菜，難怪這兒找不到打遍天下的川菜館了。這頓美味，讓我們後來經常進入清真餐廳作了一個良好的向導。
用餐結賬，價格出乎意料的便宜。我們與索菲婭告別，看得出來，美麗而純樸、善良而傳統的索菲婭，安逸於這美麗的黃河，滿足於這富饒的家鄉。
(調皮的撒拉姑娘)