(小學的講台)
(遠看早崗小學)
(早崗小學龍華寶老師和部分學生)
在離開苗人谷之後，我就打算一定要看看文昌閣小學是什麼樣的。在古城的西門附近也有一所小學，叫箭道坪小學，在小巷裡可以看到，是一所普通的小學。肯定比早崗的要好多了。總算在岩腦坡找到了文昌閣小學。小學建在山坡上，在小學校園裡還有一個幼兒園，幼兒園下午四點放學，小學四點一刻放學。如果趕在四點去看，正好能看到家長整整齊齊地排著隊穿過小學接幼兒園小朋友。小學校園裡的小學生在操場上玩羽毛球。看著小學生們有板有眼地打出高遠球，感覺比很多大學生都打得好，如果沒有經過比較系統地練習，是做不到的。不僅是校園，玩羽毛球的方式和早崗小學的學生比，真是天壤之別。
(文昌閣小學)
(校園另一角小學生們在打羽毛球)
在回上海之後，我特意查了一下，原來文昌閣小學有著深厚的沿革。文昌閣小學位於城南南華山虎尾峰下的文昌閣內，這裡古木參天，風景旖旎秀麗。前身是愛國詩人田星六先生1905年辦的蒙養小學堂。現在的文昌閣小學是省、州認定的名校之一。網上還有一篇文章說到了文昌閣小學的校訓：“學校要有學校的樣子；領導要有領導的樣子；老師要有老師的樣子；學生要有學生的樣子。”雖然每個人對“樣子”都有不同的標准，但看了這條樸實的校訓也許對“樣子”能達成某種共識。
在回來的路上，我一直在想一個問題，在一個縣裡兩所學校呈現出巨大的反差，原因到底是什麼，應該如何改變落後教育的現狀。我從《大國崛起》的德國篇中，找到了部分答案。
采訪：中國武漢大學歷史學院 教授 李工真
德國姍姍來遲，結果剛一亮相就令全世界大吃一驚。因為它在人口總量、國民生產總值、鋼鐵產量、煤產量以及鐵路線裡程等等方面，都遠遠超過了法國，在歐洲僅次於稱霸了一個世紀之久的英國。德意志從瀕臨亡國的絕境發展成一個令人矚目的強國，采取了種種的措施，這些措施當中，其中最為重要的一條，就是它高度地重視對國民素質的培養，並以此作為它國家振興的基礎。戰勝法國並俘虜法國皇帝的元帥毛奇就曾經說過：“普魯士的勝利早就在小學教師的講台上決定了。”
才特爾鎮位於德國最北部，臨近丹麥。180年前，這裡是普魯士王國最偏遠最落後的鄉村。
今天的才特爾小學依然是小鎮孩子們讀書的地方，同時，它也是全德國最完整地保留了普魯士時期原貌的小學博物館。
這是一張1820年講授自然課時所使用的掛圖，當時的孩子們已經了解到，距離他們上萬公裡之遙的中國長城是什麼樣子。
孩子們也可以了解到在五大洲居住的不同人種和不同的生活環境；在小學實驗室裡，他們可以接觸到最新的自然科學知識。這張課程表記錄了當時給小學生們開設的課程：世界地理、自然、算術以及德語、書法、宗教和體操。
學生們上學幾乎是免費的，主要是以實物的形式來支付，不上學卻要受到處罰，學校裡還保存著當年的罰款登記簿。
采訪：德國才特爾小學博物館 原館長 安特·桑德爾
我們這裡看到的是1845年6月份登記的才特爾鎮學校，學生上個月缺課登記情況，比如第16號學生，名字叫做弗裡德裡希·旺肯，這個學生在5月份裡面缺了13天的課，為此他父親要付39個銀幣的罰款。
在普魯士，受教育和服兵役一樣被視為公民必須的義務，而國家則必須為它的公民提供受教育的機會。免費教育從19世紀中期就已開始，德意志統一前夕，適齡兒童入學率已經達到97.5%。
采訪：德國巴伐利亞科學院 副教授 艾裡希·福克斯
年輕一代從一開始就要學會不僅僅只為自己活著，而是為整個民族。
早在拿破侖的軍隊入侵的時候，普魯士國王威廉三世就指出了德意志的出路。他說：“這個國家必須以精神的力量來彌補軀體的損失。正是由於窮困，所以要辦教育。我從未聽過一個國家辦教育辦窮了，辦亡國了。”在普及全民教育的同時，普魯士建立起教學與科研並重的現代大學。
當普魯士還在向拿破侖支付巨額的戰爭賠款時，柏林洪堡大學誕生了。國王拿出了最後一點家底，並把豪華的王子宮捐獻出來作為大學校舍。與此同時，他還接受了大學提出的一個要求，那就是：國家必須對教學和科研活動給予物質支持，但是不得干涉教育和學術活動。
同時擁有國家的保障和充分的自由，成就了德意志的科學家。在柏林洪堡大學主樓的長廊裡，掛著許多黑白照片，他們都是在各個領域裡取得了重要成就的本校教授，其中的 29位擁有一個共同的身份：諾貝爾獎得主。
看來政府對初等教育的重視程度遠沒達到當年普魯士的水平。吉首通往鳳凰的吉鳳路是一條雙向六車道馬路，經過乾州可以看到豪華市政府辦公樓和樓前超大的廣場，其規模可以和任何一個大城市的市政府相比。同樣豪華的還有檢察院和稅務局的辦公樓。而就在這些辦公樓旁還有不少破舊的瓦房。在通往鳳凰的公路邊，有的瓦房牆上還塗著標語：“再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育”，“把鳳凰建成教育強縣”。很明顯，口號喊了之後，在很多邊遠地方並沒有落到實處。如果類似這樣的辦公樓能少蓋兩幢，政府官員能稍微艱苦一些，估計湘西州邊遠地區能建設很多設施完備的小學。
教育需要熱心人的幫助，很多人能帶來文具、生活用品和食品，但不可能帶來系統的素質教育。在信息化高度發達的現代社會，對教育的要求也就不能只停留在簡單的背誦和計算之上了。素質教育不僅要完成以往傳統教育的內容，還要進行信息化教育、美育教育、體育教育等等。只有經過合格素質教育的人才能更好地融入現代化社會。中國要發展，不能只靠幾個大城市和東部沿海地區。只有東部地區和中西部地區的差距縮小了，城鄉差別縮小了，中國才能整體發展起來。而發展的起點就在每一所小學的講台上。如果我國對教育的重視程度真能像當年普魯士一樣，離中國在世界上的真正崛起也就不遠了。