我來往蘇州多年，這次第一次聽說山塘街的名字，實在有些汗顏。認識這個地方也因為在WAP網上看人提起，於是一時興起，跑去看看究竟是不是名副其實。在蘇州眾多的街巷之中，山塘街，被稱譽為“姑蘇第一名街”。其原因：一是山塘街是一條有1100多年歷史的古街；二是它的格局具有最能代表蘇州街巷的特點；三是它與許多名人、名事相關。看介紹，才知道它有蘇州“白堤”的稱號，這一稱呼當然也和白居易有關，據記載，正是白居易促成了這條街的建設，促使當地經濟繁榮，交通便利。山塘街一頭連接蘇州的繁華商業區閶門，一頭連著花農聚集的虎丘鎮和名勝虎丘山。全長約3.5公裡，可以分為東西兩段，東段從閶門渡僧橋起至半塘橋，西段指半塘橋至虎丘山。我從渡僧橋入街，這一段已經變成了旅游業繁華的街道，街兩邊商鋪林立，既然在蘇州，當然少不了眾多蘇州特產的東西，所以刺繡、竹子、珍珠是主體，當然也有一些外來物，比如藏飾和印度風味的小店。但生意最好的還要數一家臭豆腐店，門外有很多人排隊等候新出爐的臭豆腐。店招牌上寫著各種口味的臭豆腐，比如蔬菜味，也算是與時俱進了。街上還有一個緊俏產品就是酸梅湯，差不多人手一杯。“民以食為天”便是如此了。街口有後來拓制的御碑亭，半塘橋附近有古戲台，這個地方也開辟了游船，可以在船上感受古街風光，不過我還是喜歡漫步的自由。過了半塘橋的山塘街開始顯現出本色的居民生活，各種各樣的小商販在狹小的街道邊依次排開，各個攤點前都是人頭攢動。從各種蔬菜水果，到熟食，再到生活中的日用品。因為街市的品類齊全，整個市場非常有人氣。去時看到還有不少的叫花雞在烤，走回來時已經一只不剩了，只聞到一些殘存的香氣，只能暗暗咽口水。因為時間關系，終於沒有走完七裡山塘，在河岸邊小坐片刻，就原路返回。路過半塘橋附近的松鶴樓，看著環境清雅，就去用了晚餐。走出來時，已經是夜幕時分，古街已披上了燈光的外衣，游人比白日又增了幾分，從巷子裡穿過，走到閶門，古城牆在燈光的眨眼下煥發出迷人的光彩。再走出城門，卻像突然進入了另一個世界，滿目的灰塵與蒼涼。趕緊退了回來，就算是粉飾的太平終究看上去比較美。
(閶門夜景)
(山塘街)
(遠眺閶門)
(戲台)
(戲台)
(水巷)