申根（Schngen）是盧森堡東南邊境的一個小城鎮。
1985年6月14日，歐盟成員國德國、比利時、荷蘭、法國和盧森堡5個國家在流經申根的摩澤爾河上的一條游船上，簽署了“關於逐步取消共同邊界檢查”的協定，稱為“申根協定”。
協定表示，“如果可能，在1990年1月1日以前取消對人員和商品的邊界檢查”。此後，西班牙、葡萄牙也加入這一協定國行列。但由於各方面原因，“申根協定”未能如期生效。1995年3月26日為“申根協定”不可逆轉的最後生效日期。1997年10月26日、12月8日、12月1日，歐盟的意大利、希腊、奧地利又分別加入“申根協定”國。這樣，已有10個國家互相取消了內部邊界，實現了“人員自由流動”的夢想。至此，無論是不是歐盟成員國家的公民，無論來自哪個國家的外國人，只要在這10個國家中的其中一個國家獲得了合法居留和入境簽證，就等於也同時獲得了上述10個國家自由通行的權利，去其他協定國可以免辦簽證。
但是，特別要說明的是，現存申根國家有兩種簽證。
一種是直接申報簽證——到這10個申根國，凡是申請以短期停留為目的而得到的簽證，都是多次出入的申根簽證。3個月之內（不包括3個月）都算短期。一般從哪個國家入境或者在哪個國家停留時間最長，就向哪個國家的使館申請申根簽證。如果不是去一個國家，同時還要去好幾個申根國，那麼就在申請申根簽證的同時遞給所要去的這些申根國的邀請信，使館會根據你在這些國家一共所需停留的時間，給你相應的允許停留天數。你可以在簽證有效期內（允許停留時間），在這10個國家中穿梭往返，一路綠燈。例如，雖然你在德國使館申請並得到申根簽證，但你第一個入境國不一定是德國，你可以選擇這10個國家中任何一個國家入境和停留。
另一種是間接申根簽證——就是過去那種只對某一個國家入境有效的簽證。到這10個申根國，凡是申請長期居住而得到了簽證，都屬這種。3個月以後（包括3個月）都算長期。長期D類簽證都不直接給申根簽證，申請到哪個國家的簽證，就只能從頒發簽證國入境，而到了那個國家後的一周左右時間內辦理這個國家的長期居住手續，然後憑這個國家的長期居住卡即可在申根國自由出入，享受申根待遇。
當你拿到申根協定國的簽證時，要仔細看看你得到的簽證是屬於哪一種，然後再根據簽證種類，選擇你的入境國，為你的出訪計劃安排一個最佳的旅行路線。
赴申根國家特別提醒-購買旅行保險
自2004年底開始,申根協議國家駐華使館陸續統一做法,要求中國因公人員在申辦申根簽證前購買國際旅行保險。目前，部分申根國家要求中國因公人員在申辦簽證時提供保險單復印件，部分則要求提供保險單原件或有關保險公司出具的證明。據了解，申根國家對中國因公人員須持保險單原件入境的要求不盡一致，有些國家要求嚴格些，有些國家相對寬松，甚至個別國家不同入境口岸的要求也不相同。上述做法實施以來，有些因公團組在獲得簽證後前往申根國家時，因未攜帶已購買的保險單原件而被拒入境。以丹麥哥本哈根機場為例，1個多月內就有4個因公團組入境受阻。有的團組甚至被有關國家移民當局遣返，造成了不必要的損失。為此，提醒有關團組和人員在赴申根國家訪問時，請您勿忘攜帶所購買的國際旅行保險單原件，以備有關國家移民當局入境時查驗。
什麼是申根簽證？ 申根簽證是指簽署“申根協定”的歐洲國家所發出的簽證。這些國家之間的邊境上，已取消了簽證檢查。這就是說，如果你持有在法國使館獲得的香根簽證，你可以由法國跨過邊境進入德國、意大利、比利時等國家而不需要另外的簽證。當然你還可以繼續旅行，從比利時進入荷蘭。但是如果你想從法國進入瑞士 (沒有簽署申根協定)然後進入德國，你就要檢查一下首先有沒有瑞士簽證，然後你的申根簽證是一次進入還是多次進入的(Single/ Entry/Multiple Entry)，因為一旦你離開申根國家，你的一次進入簽證就用完了。
理論上說，你可以在某一申根國家使館(如法國)拿到申根簽證後，由其它申根國家(如德國)入鏡和離開，你甚至不必進入法國。但你在申請簽證時，必須向簽證官證明你的主要目的地(main destination) 或在沒有主要目的地時的第一目的地(first destination)是你申請簽證的國家。
參加國家
參加申根協定的國家有：奧地利(Austria)、比利時(Belgium)、法國(France)、德國(Germany)、希腊(Greece)、意大利(Italy)、盧森堡(Luxembourg)、荷蘭(Netherlands)、西班牙(Spain)、葡萄牙(Portugal)、丹麥(Demark)、瑞典(Sweden)、挪威(Norway)、芬蘭(Finland)和冰島(Iceland)。
簽證要求
申請短期的商務/旅游申根簽證，你所需要提供的是可以證明你在簽證到期前會離開的文件。各個國家所要求的文件有所不同，但主要都會要求以下幾項：
身份證明文件(護照等，注意你的英國簽證有效期必須在3-6個月以上)。
申請表。可在使領館領取或在網站下載打印。
你在英國的身份。由你雇主或學校發出的證明信。
銀行帳目清單。(Bank Statment)
旅行文件，包括來回機票/車船票，預訂旅館的證明，旅行保險等。注意復印件和Email打印件可能不被接受。
申請方式
准備好文件後，你可以親自前往領使館簽證處申請。注意根據你居住的地區，你可能需要到特定的領事館申請。有些國家接受郵件申請，你可以將你的申請材料寄往領事館。
申根國家的簽證政策和申請方式隨時可能修改，請在申請前仔細查詢領使館網站．
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