拙政園的荷風四面亭，人臨其境，即無荷風，亦覺風在其中，發人遐思。而對聯文字之雋永，書法之美妙。更令人一唱三嘆，徘徊不已。鎮江焦山頂的別峰庵，為鄭板橋讀書處，小齋三間，一庭花樹，門聯寫著“室雅無須大；花香不在多”。游者見到，頓覺心懷舒暢，親切地感到景物宜人，博得人人稱好，游罷個個傳誦。至於匾額，有磚刻、石刻，聯屏有板對、竹對、板屏、大理石屏，外加石刻書條石，皆少用畫面，比具體的形像來得曲折耐味。其所以不用裝裱的屏聯，因園林建築多敞口，有損紙質，額對露天者用磚石，室內者用竹木，皆因地制宜而安排。住宅之廳堂齋室，懸掛裝裱字畫，可增加內部光線及音響效果，使居者有明朗清靜之感，有與無，情況大不相同。當時宣紙規格、裝裱大小皆有一定，乃根據建築尺度而定。園林中曲與直是相對的，要曲中寓直，靈活應用。曲直自如。畫家講畫樹，要無一筆不曲，斯理至當。曲橋、曲徑、曲廊，本來在交通意義上，是由一點到另一點而設置的。園林中兩側都有風景，隨直曲折一下，使行者左右顧盼有景，信步其間使距程延長，趣味加深。由此可見，曲本直生，重在曲折有度。有些曲橋，定要九曲，既不臨水面（園林橋一般要低於兩岸，有凌波之意），生硬屈曲。行橋宛若受刑，其因在於不明此理（上海豫園前九曲橋即壞例）。
造園在選地後，就要因地制宜，突出重點，作為此園之特征，表達出預想的境界。北京圓明園，我說它是“因水成景，借景西山”，園內景物皆因水而築，招西山入園，終成“萬園之園”。無錫寄暢園為山麓園，景物皆面山而構，納園外山景於預園內。網師園以水為中心。殿春簃一院雖無水，西南角鑿冷泉，貫通全園水脈，有此一眼，絕處逢生，終不脫題。新建東部，設計上既背固有設計原則，且復無水，遂成僵局，是事先對全園未作周密的分析，不加思索而造成的。園之佳者如詩之絕句，詞之小令，皆以少勝多，有不盡之意，寥寥幾句，弦外之音猶繞梁間（大園總有不周之處，正如長歌慢調，難以一氣呵成）。我說園外有園，景外有景，即包括在此意之內。園外有景妙在“借”，景外有景在於“時”，花影、樹影、雲影、水影、風聲、水聲、鳥語、花香，無形之景，有形之景，交響成曲。所謂詩情畫意盎然而生，與此有密切關系（參見拙作《建築中的借景問題》）。
萬頃之園難以緊湊，數畝之園難以寬綽。緊湊不覺其大，游無倦意，寬綽不覺局促，覽之有物，故以靜、動觀園，有縮地擴基之妙。而大膽落墨，小心收拾（畫家語），更為要諦，使寬處可容走馬，密處難以藏針（書家語）。故頤和園有煙波浩渺之昆明湖，復有深居山間的諧趣園，於此可悟消息。造園有法而無式。在於人們的巧妙運用其規律。計成所說的“因借（因地制宜，借景）”，就是法。《園冶》一書終未列式。能做到園有大小之分，有靜觀動觀之別，有郊園市園之異等等，各臻其妙，方稱“得體”（體宜）。中國畫的蘭竹看來極簡單，畫家能各具一格；古典折子戲，亦復喜看，每個演員演來不同，就是各有獨到之處。造園之理與此理相通。如果定一式使學者死守之，奉為經典，則如畫譜之有“芥子園”。文章之有八股一樣。蘇州網師園是公認為小園極則，所謂“小而精，以少勝多”。其設計原則很簡單，運用了假山與建築相對而互相更換的一個原則（蘇州園林基本上用此法。網師園東部新建反其道，終於未能成功），無旱船、大橋、大山、建築物尺度略小，數量適可而止，亭亭當當，像一個小園格局。反之，獅子林增添了大船，與水面不稱，不倫不類，就是不“得體”。清代汪春田重葺文園有詩：“換卻花籬補石闌，改園更比改詩難；果能字字吟來穩，小有亭台亦耐看。”說得透徹極了，到今天讀起此詩，對造園工作者來說，還是十分親切的。園林中的大小是相對的，不是絕對的，無大便無小，無小也無大。園林空間越分隔，感到越大，越有變化，以有限面積，造無限空間，因此大園包小園，即基此理（大湖包小湖，如西湖三潭印月）。是例極多，幾成為造園的重要處理方法。佳者如拙政園之枇杷園、海棠塢、頤和園之諧趣園等，都能達到很高的藝術效果。如果入門便覺是個大園，內部空曠平淡，令人望而生畏，即入園亦未能游遍全園，故園林不起游興是失敗的。如果景物有特點，委宛多姿，游之不足，下次再來。風景區也好，園林也好，不要使人一次游盡，留待多次，有何不好呢？我很惋惜很多名勝地點，為了擴大空間，更希望一覽無余，甚至於希望能一日游或半日游，一次觀完，下次莫來，將許多古名勝園林的圍牆拆去，大是大了，得到的是空，西湖平湖秋月、西泠印社都有這樣的後果。西泠飯店造了高層，葛嶺矮小了一半。揚州瘦西湖妙在瘦字，今後不准備在其旁建造高層建築，是有遠見的。本來瘦西湖風景區是一個私家園林群（揚州城內的花園巷，同為私家園林群，一用水路交通，一用陸上交通），其妙在各園依水而築，獨立成園，既分又合，隔院樓台，紅杏出牆，歷歷倒影，宛若圖畫。雖瘦而不覺寒酸，反窈窕多姿。今天感到美中不足的，似覺不夠緊湊，主要建築物少一些，分隔不夠。在以後的修建中，這個原來瘦西湖的特征，還應該保留下來。拙政園將東園與之合並，大則大矣，原來部分益現局促，而東園遼闊，游人無興，幾成為過道。分之兩利，合之兩傷。
本來中國木構建築，在體形上有其個性與局限性，殿是殿，廳是廳，亭是亭，各具體例，皆有一定的尺度，不能超越，畫虎不成反類犬，放大縮小各有範疇。平面使用不夠，可幾個建築相連，如清真寺禮拜殿用勾連搭的方法相連，或幾座建築綴以廊廡。成為一組。拙政園東部將亭子放大了，既非閣，又不像亭，人們看不慣，有很多意見。相反，瘦西湖五亭橋與白塔是模仿北京北海大橋、五龍亭及白塔，因為地位不夠大，將橋與亭合為一體，形成五亭橋，白塔體形亦相應縮小，這樣與湖面相稱了，形成了瘦西湖的特征，不能不稱佳構，如果不加分析，難以辨出它是一個北海景物的縮影，做得十分“得體”。
遠山無腳，遠樹無根，遠舟無身（只見帆），這是畫理，亦造園之理。園林的每個觀賞點，看來皆一幅幅不同的畫，要深遠而有層次。“常倚曲闌貪看水，不安四壁怕遮山。”如能懂得這些道理，宜掩者掩之，宜屏者屏之，宜敞者敞之，宜隔者隔之，宜分者分之，等等，見其片斷，不逞全形，圖外有畫，咫尺千裡，余味無窮。再具體點說：建亭須略低山巔，植樹不宜峰尖，山露腳而不露頂，露頂而不露腳，大樹見梢不見根，見根不見梢之類。但是運用上卻細致而費推敲，小至一樹的修剪，片石的移動，都要影響風景的構圖。真是一枝之差，全園敗景。拙政園玉蘭堂後的古樹枯死，今雖補植，終失舊貌。留園曲溪樓前有同樣的遭遇。至此深深體會到，造園困難，管園亦不易，一個好的園林管理者，他不但要考查園的歷史，更應知道園的藝術特征，等於一個優秀的護士對病人作周密細致的了解。尤其重點文物保護單位，更不能魯莽從事，非經文物主管單位同意，須照原樣修復，不得擅自更改，否則不但破壞園林風格，且有損文物，關系到黨的文物政策問題。郊園多野趣，宅園貴清新。野趣接近自然，清新不落常套。無錫蠡園為庸俗無野趣之例，網師園屬清新典範。前者雖大，好評無多；後者雖小，贊辭不已。至此可證園不在大而在精，方稱藝術上品。此點不僅在風格上有軒輊，就是細至裝修陳設皆有異同。園林裝修同樣強調因地制宜，敞口建築重線條輪廓，玲瓏出之，不用精細的掛落裝修，因易損傷：家具以石凳、石桌、磚面桌之類，以古樸為主。廳堂軒齋有門窗者，則配精細的裝修。其家具亦為紅木、紫檀、楠木、花梨所制，配套陳設，夏用藤棚椅面，冬加椅披椅墊，以應不同季節的需要。但亦須根據建築物的華麗與雅素，分別作不同的處理。華麗者用紅木、紫檀，雅素者用楠木、花梨：其雕刻之繁簡亦同樣對待。家具俗稱“屋肚腸”，其重要可知，園缺家具，即胸無點墨。水平高下自在其中。過去網師園的家具陳設下過大功夫，確實做到相當高的水平，使游者更全面地領會我國園林藝術。古代園林張燈夜游是一件大事，屢見詩文，但張燈是盛會，許多名貴之燈是臨時懸掛的，張後即移藏，非永久固定於一地。燈也是園林一部分，其品類與懸掛亦如屏聯一樣，皆有定格，大小形式各具特征。現在有些園林為了適應夜游，都裝上電燈，往往破壞園林風格，正如宜興善卷洞一樣，五色繽紛，宛或餐廳，幾不知其為洞穴，要還我自然。蘇州獅子林在亭的戧角頭裝燈，甚是觸目。對古代建築也好，園林也好，名勝也好，應該審慎一些，不協調的東西少強加於它。我以為照明燈應隱，裝飾燈宜顯，形式要與建築協調。至於裝掛地位，敞口建築與封閉建築有別。有些燈玲瓏精巧不適用於空廊者，掛上去隨風搖曳，有如塔鈴，燈且易損，不可妄掛，而電線電杆更應注意，既有害園景，且阻視線，對拍照人來說，真是有苦說不出。