1、回到巴色
早上六點，我和阿蓉收拾了背包，找到阿婆結清住宿費，來到東德島的臨時碼頭，等待來船送我們到對岸的納卡桑村，然後搭乘汽車返回巴色，在那裡轉車去老撾的首都萬像。
中午時分再次回到巴色，第一件事就是跑去office問去萬像的大巴，竟然沒有日班車。雖然攻略上也只提到了夜晚的臥鋪車，但我們總存了僥幸心理，希望能早點坐上車。問了幾家office，不僅沒有日班車，而且夜班車的臥鋪票價都相當貴。
阿蓉讓我看行李，自己跑去另一條街打聽，我知道阿蓉非常能干，定不負所望。果然不久阿蓉回來說，找到了一家餐館代購點，票價比office便宜。其實即使這樣臥鋪票仍然貴，約合人民幣120塊左右。
距離晚上8點發車還有八個鐘頭，我和阿蓉站在一家印度餐館門口，看著明晃晃的太陽發呆。忽然看見對面有一家中國餐館，為了安撫吃了20天炒米飯、春卷而抗議起來的胃，跑去點了麻婆豆腐和肉末茄子，花費4美元。這是出國後第一次吃到中國菜，很激動，但因菜量較大，居然剩下一小半，罪過！
即使磨磨蹭蹭，和安徽來的店主聊天、喝免費的熱茶、不停地嗑瓜子，踱出飯店時也不過才2點。穿過馬路，進了一家網吧。每小時4.8元人民幣，相比島上的20元是便宜很多了，但是比起越南的1塊錢，還是貴很多。
從網吧出來，沿著馬路閑逛。巴色是個非常小的小城，僅有的幾條街一會兒就走完了，阿蓉去逛集貿市場，我就坐在市場台階上等她，打量著來來去去的行人。我發現這裡的女孩子臉上的輪廓非常柔美，身材也好，只是在高溫中沒有力氣去搭訕。
2、開往萬像的臥鋪車
在國內我坐過很多次長途車，也包括臥鋪車，最令人難忘的是從青藏線進藏時坐的臥鋪車，小命差點丟在路上。後來再坐任何車，我都是泰然處之，卻沒有料到，等我們上了開往萬像的臥鋪車後，還是吃了一驚。
我開始還以為，這裡的臥鋪車和中國的臥鋪車一樣，一人一個鋪位，買票時看了汽車的圖片還對阿蓉誇獎說：你看人家的臥鋪多寬敞啊，睡著肯定舒服。結果卻是兩個人一個床。這怎麼睡呀？如何熬過漫漫長夜？
我倆親密地躺在一起，我伸長脖子看後面的鋪位沒人，問阿蓉：你說車上的鋪位是不是全部賣出去了？阿蓉老謀深算地講：等車開了，還是沒有人的話，我到後面去睡。
我們總是幸運的，我們後面的鋪位果真沒有人，阿蓉身手敏捷地爬了過去，美滋滋地躺下。我笑了，看看周圍，很多人還是擠在一起躺著。如果是不認識的男女，這樣躺在一起多不方便！
我的斜對面睡著一個金發女郎，起初她老老實實地縮在靠窗的位置，等待身邊來一位陌生的、不知男女的同床者。等車開後發現無人，明顯松了口氣，馬上占據了兩個人的位置。但她頭頂正對著兩個空調的出風口，吹得她冷。於是她半仰著臉想要關掉開關，無效。氣得她拍打出風口，受不住冷，只得另想辦法。
她用小枕頭堵住空調出口，將綁在小枕頭上的絲巾兩邊固定在窗簾和隔檔上。幾番試驗，終於成功。好景不長，汽車顛簸起來，枕頭應聲而落。
我看她忙碌半天，雖然徒勞，卻著實有趣。有時候坐在大巴或走在街頭，常常遺忘自己“外國人”的身份，以旁觀者看著別人忙忙碌碌，往往看入迷去。
3、首都萬像
從萬像的汽車站坐TUKTUK車進城，每人一美元。
萬像的早晨很冷，有經驗的人都早有准備，只有我們身著短袖，在晨風中瑟縮地坐在人堆裡。還好TUKTUK車逐一詢問眾人下車點，並將我們放在投宿的旅館門前。
這個旅館的名字十分有趣，叫Sabaydi Guest House。Sabaydi是老撾最常用的問候語——你好。一進旅館門就須脫鞋，各式各樣的鞋子擺滿了半個客廳，數一數鞋子的數量就可以知道旅館目前有多少人。只是他們的地板並不干淨，我和阿蓉就髒著兩只腳走來走去。
5美元+5000KIP的住宿費看似便宜，實在是因為該旅館提供的設施極為簡陋，我們住的頂層幾乎有草棚的感覺了。
安頓好行李，簡單洗漱一番，就出門去。本來以為萬像的緯度高於順化，應該有些涼意，但是才早上八點，熾熱的陽光已經令人無法忍受了，估計到了琅勃拉邦也不會像在河內那樣冷。
我們去office訂了明天飛往琅勃拉邦的機票。因為汽車票要25美元多，並且要坐10 個小時，還沒有夜班車，這樣的話一天的時間都浪費在路上了。因為時間關系，我們已經放棄了萬榮，想在琅勃拉邦——這個世界遺產城市——多住兩天，所以訂了70美元的機票，只要40分鐘即可到達。
因為小，一天的時間足夠游覽完萬像。萬像人口不多，街道干淨，游客中亞洲人很少，隨處可見鬼佬。
國家歷史博物館不值得去。也許見過太多國內的博物館——我每到一個城市，如果時間允許，必定要去當地的博物館看看——再看老撾的博物館你就感到非常簡陋和簡單，像八十年代中國的科學館。
萬像市中心也有一個凱旋門，這是法國殖民者為了炫耀，仿照巴黎的凱旋門修建的。不過我們現在見到的凱旋門廣場是1974年中國捐資1000萬重建而成，精巧清秀的凱旋門坐南朝北，鋒利的尖頂直刺蒼穹，已經融入了當地的藝術特色。
走了很長的路去看當地非常著名的寺廟：神城寺。這是萬像人氣最旺的寺院，並且不收門票，所以來此進香求簽的人非常之多。據說還有從泰國趕來的信徒呢。
因為不知道所到的寺廟是不是神城寺，去問門口賣小鳥給信徒放生的婦人。她不懂英語，見一位喇嘛走過來，就上前替我詢問。婦人對那年輕的喇嘛非常敬畏，一邊說話一邊在他面前矮下身去，幾乎要下跪一般。我不由地也矮下半個身子。那喇嘛抬抬手，讓婦人起身，然後對我肯定就是神城寺，就飄然而去。後來在在大殿上，看到他為信徒祈福和佩帶布條，神色沉穩淡定，百姓對他都很敬畏。
寺廟後院有個很高的鐵籠子，裡面住了兩只獼猴，神情非常凶狠。這讓我想起西藏桑耶寺後院也栓了一只猴，桀驁不馴。
陽光耀目，我隨處走走看看。一個英俊的喇嘛用電鋸在木板上鋸出花紋，神情專注。幾個喇嘛席地而坐，談論著什麼。兩個小喇嘛在學雕刻，一個老師傅在旁邊指導。大殿中絡繹不絕的男男女女，他們帶來整籃的水果，美麗的花束，大把的香燭，奉獻給彩色燈光籠罩下的佛祖，祈願心中的願望實現。大殿一角的地毯上，一只貓在陽光中熟睡。
一片祥和，如果所有人的人生都能如此。
又去看湄公河。湄公河在這裡是老撾和泰國的國界，河對岸便是泰國的廊開小城。只是沒有想到，在越南所見的浩浩蕩蕩、漫無邊際的湄公河流至這裡，不聲不響地顯出安靜端淑的模樣，身材也苗條起來。
逛了幾個路邊的小店，均價格不菲，於是格外想念暹粒的老市場。
萬像大約是我見過的最不像首都的首都了，它沒有首都應有的氣氛與熱鬧，只有安居一隅的小城鎮的安靜與平淡。“萬像是一副散漫的年畫，想喜慶，卻沒熱鬧起來。但年畫總是年畫，就如首都總是首都。”這是NEWNEW說的，我覺得她的比喻很妙。
08，7，15
(老撾國花——雞蛋花)
(這是在萬像湄公河旁拍到的，兩個小姑娘坐在秋千架上，旁邊是年紀很大的榕樹爺爺。)
(神城寺主殿)