高雄市原名打狗（又作打鼓）或西港，從前就是個有名的海港，後為通商口岸，商業益加繁榮，對外交通也更加密切。高雄市面積114平方公裡，人口129萬。
高雄市現在是台灣第二大城市，也是南台灣首要的工商重鎮；西、南面瀕臨台灣海峽，開發甚早，與台南、北港（雲林縣）、嘉義、麻豆（台南縣）等地，並稱為台灣歷史最悠久的地方。今天，這個老港口已發展成台灣最大的國際港埠，高雄港市在台灣經濟中扮演的角色益發重要。
本市西側有廣闊雄偉的壽山，從旗津半島的北端，綿延到左營南端的桃子園，約有十余公裡；壽山原名打狗山，海拔356公尺，因長年來的軍事管制，人煙罕至，而成為自然生態的天堂，也為高雄市保留了最後一塊綠林心肺。壽山腳下是以夕照、沙灘、潮聲聞名的西子灣，山海在此交接，美景渾然；而這裡也保留了打狗港走過的史跡，全台第一座英國領事館便座落於此，是高雄市民的游憩勝地。與西子灣隔著高雄港相望的是旗津半島，這個走過三百年開發史的海岸聚落，如今以海水浴場、海濱公園、海鮮大餐吸引游客，而這也正是高雄特色的縮影。夾處旗津與高雄市區之間的是形勢優越的高雄港，由於被規劃為台灣未來亞太營運中心的轉運站，加上擁有台灣唯一的海底隧道，並開放游覽船進入參觀，觀光價值大增。市內的主要河川，有貫穿市區的高雄愛河，它提供市民休閑漫步的好去處，也是每年元宵節舉辦“高雄燈會”的水上舞台。
長期以工業為開發重心的高雄市，近因市立美術館及科學工藝博物館的落成，更添文化氣息；而摩天大樓競賽似地興起，全島最高的85層東帝士國際廣場也屹立其中，為港都換上一幅蓬勃的新市貌。
航空由台北松山、台中、花蓮、馬公、金門等地機場，均有班機直飛高雄小港機場。
鐵路縱貫線鐵路經過高雄市，高雄車站有各級對號列車、電聯車及平快車停靠，車次多且便利，北部的楠梓、左營站僅有復興號、電聯車及平快車停靠。
公路從台灣西部各主要鄉鎮都有台汽客運通達高雄，其中台北、台中、雲林及台南另有統聯客運可到，從高雄縣境各鄉鎮則有高雄客運聯絡市區。高雄市公車采棋盤式的路線規劃，四通八達，火車站周邊為中心，中山路、建國路上有多線公車，西側的鹽埕圓環、南側的中正四路大圓環，為重要的公車、客運轉運處。此外，鼓山、旗津間有渡輪行駛，為通往旗津的重要交通工具。