青菜這個東西，沒啥特別，永遠是桌上的配角。但在桂林，青菜也有流行一說，比如一學期結束了，回到家裡，就要問問，今年是吃什麼青菜？記得有一年說是全城人民吃南瓜苗，有一年又是紅薯（地瓜）葉。南瓜苗，是南瓜的嫩藤。南瓜的藤不知各位有沒有見過，綠油油，表面毛扎扎，用植物學的術語就是莖表面有剛毛，中空，像根直徑半釐米長刺的吸管，表皮還相當堅韌。
剝掉表皮的南瓜藤卻是相當的精彩，嫩，鮮，略脆，多汁，有南瓜的清香和清甜，改刀成寸半的小段，清炒或是蒜蓉熗，我對天發誓無論是誰，只要吃一次都會愛上的。還可以做湯，我最喜歡的吃法是用南瓜苗當吸管，邊吸邊嚼。
但是瓜苗好吃皮難剝，高手是可以把一根約半米長的瓜苗三下就剝干淨，還不會折斷，我的水平，用我們老太太的話說，剝完了不用切，都是一小段一小段的。剝瓜苗是一個技術含量高的活，從一端撕開表皮，用適當的力量和適當的速度以適當的角度向另一端撕下去，關鍵是手上的勁要既向下撕又要向上提，找到恰當的平衡點。聽著都暈，別說干了，我那點手藝也是犧牲了許多斤瓜苗的結果。
到了北方後就再沒有機會吃到瓜苗，很多時候我都想和菜市場賣南瓜的小販商量，把他們家的瓜苗掐點來賣給我。
我們那裡的菜農種南瓜只為了賣瓜藤。
紅薯葉是類似的東西，要選藤尖那點嫩芽，不用剝皮，洗淨了直接下鍋。如果趕上嫩尖吃完了，紅薯藤來湊事的話，既嚼不動還麻舌頭。
福建等地這兩年也開始流行吃這個，與鹹魚同炒，還有一個很奇怪的做法是和皮蛋炒，不知道誰想出來的，倒也沒什麼不可以，反正紅薯葉是紅薯葉的味，皮蛋還是皮蛋的味。
紅薯葉沒什麼特殊的味道，像嫩的菠菜，又像莧菜，大概是因為口味刁鑽的南方人實在沒有新鮮的玩意，才把這個當正經菜來吃。
從前紅薯葉都是用來喂豬的，據說豬很喜歡。
所以我不能說我喜歡。
至於別的蔬菜，雖然基本上大家都見過或吃過，但是，桂林（或說是南方）的青菜，與北方的菜比較，根本不在一個層次，清甜爽口，冬天拿來下火鍋，簡直比肉還好吃。
證據之一是我家那位著名的肉食愛好者在和我回了一趟桂林之後，總結發言說印像最深的就是每天吃的青菜，桂林人叫菜花，到了北方也有叫菜苔的，每餐都沒吃夠。我曾經在北京買來吃，怎麼說呢，算了，還是吃大白菜吧。
之二是貴州當地有一種牛肉火鍋的吃法，是牛肉加香料和辣椒翻炒後添高湯（偷懶或著急的加水）煮成湯為鍋底，在其中涮各種青菜吃，店裡算帳時只計一鍋牛肉的錢，就是說青菜隨便吃，不單另收費。你想啊，如果青菜不是夠一定水准的話，如何擔起這樣的重擔。有北方朋友去貴州過年，吃牛肉火鍋，從沒吃過這麼好的青菜，讓老板添了n次，以致最後老板的眼睛就和菜葉差不多綠，回來說給我聽，大呼過癮。
其他桂林的美食現在大多已經出名了，比如荔浦芋扣肉，比如各種干鍋（狗肉、兔肉、雞、鴨、魚，甚至有野豬），再比如街頭小販的酸菜和各種串串（拜托請不要叫關東煮，桂林的煮/烤串串和日本的關東煮沒有任何淵源，是四川麻辣燙的改良和光大）。
我最愛是煮海帶、炸花菜（花椰菜）和炸芋角（芋頭碾成泥，包餡後捏成小橄欖球狀），從鍋裡撈出來熱呼呼地刷上加了香菜的辣醬，吃完再來一碗龜苓膏（夏天）或蓮子苡米湯（冬天），若此時正坐在漓江邊上的話，真是願作桂林人，不願作神仙了。