提起長汀，大概最先讓人想到的就是新西蘭籍人路易·艾黎在1938年所說的“長汀和鳳凰是中國最美的兩個山城”，其次就應該是長汀的豆腐干了。
長汀古稱汀州，是客家人的首府，其境內穿城而過的汀江被客家人尊為“客家母親河”。長汀亦是全國著名的老革命根據地、中英蘇區的“紅色小上海。”1932年3月18日,福建省蘇維埃政府在長汀正式成立。在此之前,中共福建省委和福建省軍區相繼在長汀設立和成立。還有省團委、省總工會、省婦女聯合會等均設立於長汀。在當時，多位黨和國家領導人曾多次到過長汀。長汀成為福建紅色的政治、軍事、經濟和文化中心。
在由原汀州府改成的長汀博物館裡陳列著大量的代表客家文化的物品，以及客家人的發展史和遷徙的足跡，在這裡我們可以了解到客家並非是一個種族的概念，而是一個文化的概念。
博物館還是福建省蘇維埃政府的舊址，裡面保留了瞿秋白被刑拘時住過的小院，現在瞿秋白的墓就在長汀一中旁邊。
站在長汀不算干淨的水泥街道上，看著街道兩邊嶄新的樓房，商店傳出的嘈雜低俗的刺耳的流行音樂聲，這一切都讓人無法與“最美的古城聯系在一起”。至於“革命”的痕跡就更是只能去博物館搜尋了。
在出租車裡，跟司機打聽什麼地方最能體現長汀的美或者古老，司機一開口就是滿腹牢騷，說本來是有很多老建築的，但都被政府拆除重建新的樓房了，問起為什麼要拆除？司機一口肯定地說“政績工程啊”。想起廈門的政府部門出巨資轉移鼓浪嶼老房子的產權以便對其進行維護的做法，我們對司機所說的理由將信將疑。
放下行李後，我們慢慢地在街頭踟躕，循著香味走進一條小弄，路邊一個當地的家婦正在用山區特有的木薯粉烙木薯餅，香味就是從她那飄出來的。於是站住不走了，拉過凳子，坐在火爐旁邊跟老板娘聊天邊等著她的餅，旁邊已經好幾個人在等著。一個7歲左右的小女孩拿著滿滿一飯盒剛出爐的餅老道地添加著各種各樣的調料，酒、辣椒、醋和醬油一樣不少，很認真的加著，然後一個人坐下來旁若無人的吃著，看得出是個有一定吃齡的小老顧客了。輪到我們要的餅烙好的時候，走過來一個拉著板車的小吃攤，又趕緊衝了過去，是一種用豆腐加澱粉蒸成的叫豆腐糕的小吃，要了一大塊才2元錢，拌了點豆芽和調料在裡面。兩種小吃都是長汀比較傳統的吃食，在第一時間都被我們嘗到了。木薯餅因缺乏韌性口感一般，倒是豆腐糕的味道不錯，不知是不是跟用汀江水做成的有關。兩個人五塊錢解決了一頓晚餐，即實惠又飽口福。
沿著路邊慢慢地走到了一個只剩一個模型般的城門下，上面寫著三元閣。跟路邊的人打聽才知道這就是保留下來的老城門之一。大部分的城牆都已坍塌，只殘留了連著城門的一小片，現在這裡是小吃商業一條街。
順著鵝卵石鋪就的古街往裡面走，看見幾棟未被拆除的老房子，黃土夯實的牆體歷經歲月的洗禮卻未改其鮮艷的顏色，倒是屋子裡面從天花板到地面清一色黑得發亮、明顯荒蕪的庭院、均勻而強韌的蜘蛛網和嗆人的霉味都訴說了其存在的年代已是久遠。大概已不怎麼住人了吧，這會不會就是被拆除的原因呢？
汀江是在第二天的黃昏時無意中走到的，穿過文廟旁邊一條長長的小路，走到路的盡頭，有一個短短的台階，拾階而上，一條江面很寬但水流已不再滔滔的河流橫亙在眼前，這就是是聞名的汀江了。我們站的位置就是長汀的著名景點之一“龍潭”，挨著的就是古城。由龍潭的名字可以想見其最初的氣勢，應是和汀江一樣的雄壯和磅礡吧，可惜都已成為歷史了。靠在青石打磨成的欄杆上，望著波光粼粼的水面，對岸有幾個家婦在岸邊洗衣服，不知不覺競又呆了。據說路易·艾黎就是在一次夕陽西下時站在汀江邊並被她的景色所惑，才不由地稱她是“最美的山城之一”的。
那個時候的汀江該是落日熔金、寒鴉聲聲、孤鴻點點、青山隱隱、綠水悠悠、微風徐徐、樹影婆娑；此起彼伏的搗衣聲伴著斷斷續續的家常；而小城應該是庭院深深、小巷幽幽、城牆斑駁、民風古樸的吧。
臨走時本是有點遺憾的，因為沒有看到路易·艾黎眼中的長汀，但在一家庵廟中看到的一副對聯卻彌補了我的遺憾“千江有水千江月，萬裡無雲萬裡天”。當時一看雖然意思模糊卻莫名地喜歡，有朗朗晴空下一切俱澄澈的快意。世間一切本是無影無形卻又無處不在的，一念之間全在個人的悟性，所以真與幻有與無也就不再那麼重要，無需那麼執著了。