從嵐山回到市內，我們即刻乘火車趕往奈良。一路上很多停靠站都以寺廟命名，仿佛置身於時間隧道，古樸、神秘的氣息撲面而來。到奈良後，找到預定賓館放下東西就與旅行社接頭，馬上參加了晚上7：30開始的奈良夜景游覽。奈良位於京都南42公裡處，與京都、大阪呈等腰三角形，是日本最早的大規模都城，名平城京，古稱“大和之國”。公元710～784年曾為日本國都，先後有7代天皇在此主政，其歷史比京都還久遠，被稱為日本歷史的搖籃和發源地。整個奈良可以說是一座“歷史博物館”，作為奈良時代的首都和佛教中心“南都”，它已有1280年的歷史，名勝古跡隨處可見。全盛時代的奈良轄區遠比現在廣大，街道布局酷似唐代長安，正中有朱雀大路把城市分為左京和右京，今天的奈良市僅為當年平城京的左京部分，人口36萬。雖然它作為都城僅有短短74年的歷史，卻創造了8世紀日本最輝煌的文明，並奇跡般地保存了下來。這裡沒有摩天大樓，沒有重工業，沒有高架橋，甚至沒有現代都市繁華喧囂的車水馬龍；這裡有的是文化，積澱了千年以上的文化，在保持著傳統風格、格局的市井中，奈良人過得寧靜，平和。這是奈良游給我留下的深刻印像，我想，這也是它能夠入選世界遺產地城市最主要的原因。兩個多小時的夜游共走了三四個地方，印像最深的有奈良公園的燈火、興福寺通體透明的五福塔、奈良國立博物館和青若山頂觀奈良夜景。幸運的是，我們正趕上日本一年一度的盂蘭盆節（在中國道教稱“中元節”、佛教稱“盂蘭盆節”、民間稱“鬼節”的陰歷七月十五，於飛鳥時代傳入日本，現成為它僅次於元旦的盛大節日），它又稱“魂祭”、“燈籠節”和“佛教萬靈會”等，原是追祭祖先、祈禱冥福的日子，現已成為家庭團圓、合村歡樂的節日（仿佛是中國上元燈節、清明節、中元鬼節和中秋節的彙總）。每到盂蘭盆節時，日本各企業均放假7-15天（好像並不是國家法定假日），人們都趕回故鄉團聚。此時家家設魂龕、點燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。一般在陽歷的8月13日前後迎魂，16日送魂，京都的“大文字燒”（在山坡上用燈火組成巨幅醒目的“大”字）是這一活動的頂峰。我們在奈良公園看到的，是廣場上、寺院間、山坡上的萬盞燈籠，與萬頭攢動、身著盛裝的市民，場面委實壯觀。最後，旅游巴士把我們直接拉到奈良市的最高點青若山頂，從那裡俯瞰奈良夜景和節日盛況，感覺確實不同凡響（可惜我拍夜景的技術不行，還是借幾張行家的美圖一用吧）。次日上午，又隨旅游巴士游覽了東大寺，興福寺和日本最有名的春日大社，這三處景點都在奈良公園內。 這是日本最大的公園，長4公裡寬2公裡，面積5.25平方公裡，沒有圍牆，不收門票（進寺廟才收）。園內林木豐茂種類繁多，有大面積美麗的草坪，還有到處可見、閑散游走的梅花鹿。它們溫馴可愛不避游人，據說整個公園內有鹿2000多只，因此又稱鹿園。傳說春日大社主神當年是乘神鹿飛翔而至，因此鹿為奈良神聖的吉祥動物，連交通標志牌都有專門保護鹿的內容。不過這種梅花鹿圍繞寺院散居的形式，估計也是從唐朝舶來的。隋唐時鹿就已成尊貴與權利的像征，許多宮廷有自己的鹿苑，天子在臣子陪同下可在自己的宮廷裡逐鹿，至於是逐鹿天下還是逐鹿中原，就不得而知了。為了防止游人給鹿吃不健康的東西，鹿苑內只允許買150元一小包的薄餅給鹿兒吃。這裡流傳著一句雙關語：シカしかない——這裡只有鹿，因為“鹿”的日文剛好跟“只有”的音一樣。 座落於奈良公園東北的若草山上，被列入世界遺產名錄的東大寺，是公元728年聖武天皇派遣唐使後仿中國寺院建築的，當時名為“護國寺”，因位於首都平城京以東，故又被稱作“東大寺”。它是日本佛教華嚴宗68所國分寺的總寺院，（奈良時代的寺院分國家大寺、國分寺及屬於私人寺院的“定額寺”、普通私寺等。國家大寺據歷代天皇、皇室成員“敕願”建造，也稱“御願寺”，如號稱“南都七大寺”的護國、興福、元興、大安、藥師、西大、法隆寺；國分寺即設在各地方首府的寺院；由官吏或貴族修建的私人寺院中，“定額寺”是朝廷承認，管理及維修由國司、造寺與施主共同負責但有定額限制的大寺。）寺院正門“南大門”按中國傳入的天竺式樣建造，門上豎立18根長約30米，直徑約1米的木柱，氣勢宏偉，是日本最大的寺門，有高8米以上的雙體金剛力士像。金堂大佛殿重建於1709年，高49米、寬57米、深50米，是世界上現存最高大的木構建築，屋頂蓋有13.5萬片銀黑色瓦，兩旁屋脊飾有金色魚尾形裝飾——鴟尾。殿內供奉的奈良大佛“毗盧遮那佛”，僅次於西藏扎什倫布寺的未來佛，為世界第二大銅佛像，於公元747年鑄造，752年舉行開光儀式。佛像身高16．212米、臉長4．844米、眉長1．635米、耳長2．575米、頸長O．795米、大拇指長 1．636米，安座的銅蓮座高3.33米，加上石座總高21.45米，重452噸。當年為鑄造這尊銅佛像，共用熟銅 444，476公斤、金39．2公斤、水銀22O公斤。殿東的大鐘寺建於鐮倉時代，內有公元752年鑄造的高3.86米、直徑2.71米的梵鐘，為日本國寶。大佛殿的前方，左右兩邊矗立著東西兩座七重寶塔，從大佛殿西側的松林拾級而上，就到了戒壇院，當年鑒真和尚被聖武天皇請來講經，第一次開講就在大佛殿前，然後就造了這所戒壇院。戒壇院東邊是二月堂，因每年二月在此舉行修二會（取水節）故名。從這兒可以俯視大佛殿，並一覽無余地眺望奈良市。三月堂則是東大寺最古老的建築，裡面陳列著公元8世紀的雕像。從東大寺出來向南，車行不遠就到了春日大社。坐落在春日山西麓的春日大社，是由公元8—11世紀期間權力顯赫、稱霸一方的藤原氏家族為祭神而興建的。它是全國各處春日大社的總部，與伊勢神宮、石清水八幡宮並稱為日本三大神社。春日大社的建築特征為並立的4個社殿組成的本殿，圍繞本殿的朱紅色回廊與春日山麓的綠色叢林相互襯映。當然，最搶眼的還要數春日大社那蔚為壯觀的數千盞燈籠了。在從“一之鳥居”（神社牌坊）到正殿 1300 米的距離內，參拜道邊排列有約 2000 座石燈籠，是前來拜謁的人們奉獻贊助的。而在寺院深處正殿的回廊上，還掛著約1000 多只吊燈籠，由此可一窺當年信徒們爭相參拜的情形。每年夏季和冬季，神社將舉行例行活動（冬季的例行活動便稱作“萬燈會”），儀式期間，所有燈籠全部點亮，那夢幻般的景觀，令參拜人群流連忘返。原來昨晚我們看到的盂蘭盆節“疑是銀河落九天”的輝煌畫卷，就離不開春日大神這數千盞燈籠濃墨重彩的一筆。 從春日大社出來乘車調頭向西，沒多遠就來到了興福寺。位於公園西側的興福寺創建於710年，原為當時的統治者藤原氏族的守護寺院，中古時代曾擁有僧兵數萬，政治力量足以主宰鄰縣。寺內主要建築物有1426年建的五重塔，高51米，是僅次於京都東寺塔的日本第二大佛塔，已成為古都奈良的像征和標志。這座塔曾6次遭遇火災，被指定為國寶的現五重塔是公元1426年重新建造的。另外，放置著銅制藥師如來和智慧之神文殊菩薩坐像的東金堂，也作為15世紀的古建築被指定為國寶，還有建於1143年的北園堂。這裡是莘莘學子和其家長們必拜之地，祈求學有所成的參拜客絡繹不絕。走出佛殿，興福寺的放生池——猿澤池四周柳蔭覆蓋，沿著約360米長的徒步游覽道漫步，池中的鯉魚、烏龜清晰可見。到了奈良沒能去看看鑒真是一大遺憾，當年鑒真以66歲的高齡，率20多人乘一艘回國的日本遣唐使木船第6次東渡，終於抵達九州。當時就留居在東大寺，由他設計指導建成的唐招提寺，反映了當時唐朝建築技術的最新成就。他居留日本10年，對中日文化交流做出了很大貢獻，公元763年逝世後就安葬於唐招提寺。寺中他的弟子塑造的鑒真干漆坐像已定為日本國寶，是日本美術史上最早的肖像雕塑。只可惜我們預定的奈良是夜游和次日半日游，上午的游覽項目沒有唐招提寺，下午就要乘新干線返回了。中午，和同行了不到一天的團友們告別（下午他們一日游的繼續），導游讓旅游巴士在最近的公交車站把我們放下，說憑旅行社發票可乘任何一趟公交車回奈良火車站。臨下車還告訴我們，如果不是很急著往回趕，附近有一個叫吉城園的日本著名庭院很不錯，有興趣的話可以一游。（這裡的服務特別人性化，導游一路上的服務周到、細致，臨別這一番話讓我們受益匪淺，吉城園看到我們的旅行發票，連門票也沒再收就放我們進去了。）因是臨時動議，所以沒有看資料，當時想，這必是日本幕府時代一位權傾一時諸侯的庭園，因為它無論是規模、檔次還是景致，都堪稱一流！回來查資料才知道，這是在興福寺塔頭·摩尼珠院的遺址上建造的庭園。由日式庭園和附屬的茶屋組成，融春日山、若草山的景色於其中，依山而建，古木參天，從進入庭園開始，隨地勢的升高依次營造了池之庭、苔之庭、茶花之庭三處景觀，沒有人為的界限，幾乎是自然天成，深幽靜謐，層層疊韻，簡直美極了！和我們蘇州園林的小家碧玉比起來，更有著一股耐人尋味的涵蘊，可以說，既有江南園林的玲瓏多姿，又不乏日式園林的素靜淡雅，真的讓我們流連忘返了。
(奈良公園（鹿苑）)
(奈良春日大社)
(興福寺五重塔)
(東大寺大佛)
(盂蘭盆節的萬燈會)