鳳凰讀水（2）--冬至湘西之三佇立江邊，回望東方，初露的曙色，剪出一片連綿的山影。橫跨沱江的虹橋，與兩岸錯落綿延的吊腳樓，在江面蒸騰彌漫的晨霧裡，虛幻得如同海市蜃樓……伴著東方愈明愈艷的曙色，在粼粼閃爍的波光裡逐漸明澈起來的沱江，仿佛是拉開帷幕後聚焦了燈光的舞台，開始演繹一個新的鳳凰：江岸石階處，一字排開著躬身涮洗、捶打衣被的男女。纏著高高頭帕的苗女，在江邊卸下滿載五彩斑斕工藝品的竹背簍，開始了一天的生意。最生動的一道風景，當屬通向南岸古城北門的過江跳岩與木橋。兩邊沒有扶欄、不過半米寬的木橋，與跳岩相隔數米。兩條狹窄的通道，仿佛是鳳凰的脈搏，既貫通了奔流的沱江和古城內外，也律動著小城或緩或急的生命節奏。肩背書包、蹦躍奔走的孩子，挑著壓彎的貨擔、一步三搖的鄉民，以及小心翼翼、過橋觀景拍照的游客，在木橋或跳岩上，過往揖讓，忙碌著不同的人生。經木橋過江到南岸，便是進入古城的北門。北門又稱“壁輝門”，雄偉的城樓依然完好。古城樓兩端，沿江岸綿延著紫紅色砂石砌就的城牆，高近兩丈，據說建成於清康熙年間（1715），現在依然保存較好的約有500多米。
北門外，是碼頭及一片河灘。與經城門匆忙進出的學生及鄉民形成鮮明對照的，是石牆下那些不住地抻臂彎腰、凝心晨練的大媽，還有牽著愛犬在江邊漫步、與老友悠閑海聊的大爺。難以想像，這裡，還曾是《從文自傳》裡描寫過的辛亥革命時，晚清地方政府屠殺了數千無辜民眾，一度血流成河的殺人場：
“革命算已失敗了，殺戮還只是剛在開始。城防軍把防務布置周密妥當後，就分頭派兵下鄉去捉人，捉來的人只問問一句兩句話，就牽出城外去砍掉。平常殺人照例應當在西門外，現在造反的人既從北門來，因此應殺的人也就放在北門河灘上殺戮。當初每天必殺一百左右，每次殺五十個人時，行刑兵士還只是二十，看熱鬧的也不過三十左右。有時衣也不剝，繩子也不捆縛，就那麼跟著趕去的。常常聽說有被殺的站得稍遠一點，兵士以為是看熱鬧的人就忘掉走去。被殺的差不多全從鄉下捉來，糊糊塗塗不知道是些什麼事。因此還有一直到了河灘被人吼著跪下時，方明白行將有什麼新事，方大聲哭喊驚惶亂跑，劊子手隨即趕上前去那麼一陣亂刀砍翻的。
這愚蠢的殺戮繼續了約一個月，方漸漸減少下來。或者因為天氣既很嚴冷，不必擔心到他的腐爛，埋不及時就不埋，或者又因為還另外有一種示眾意思，河灘的屍首總常常躺下四五百首。”
千百年間，流逝無語的沱江，見證了多少人間的美醜善惡？而今，物轉星移，小城的新一代，能有幾人還記得他們祖輩當年的血淚與苦辛？
(沱江之晨)
(沱江日出)
(忙碌的沱江之晨)
(鳳凰的脈搏)
(北門外的河灘曾是昔日的刑場)