精心准備了很久的湘黔行終於在7月15日成行了，原本乘上海至吉首的火車由於湘西張家界洪水只好轉乘上海至懷化的列車。經過22小時的火車苦旅我和胖胖終於在7月16日上午8點多到達了湖南西南重鎮懷化市。懷化給人的印像不怎麼樣。下的火車在火車站正好有公交車去長途汽車站，待上了車等了很久還不開，駕售正用高音喇叭招攬乘客，車已經很擠了，天也夠熱，我和胖胖決定下車找出租去車站，想不到駕售居然上來了就不准下車，一臉凶像，咳！人在外地還是多一事不如少一事。待車擠的不能再擠了車才啟動，像老牛拉破車般緩緩向長途站前進。一路上城市的面貌簡直不敢相信居然是湘西的一個大城市，髒破不堪。車到了長途站還未停穩，下面拉客的人便急不可待的就用腿狠命的揣車門，直到車門開了為止，看的一身冷汗，心想太誇張了吧。
急忙買了去鳳凰的車票，趕快離開這個城市。懷化至鳳凰90多公裡路，汽車需開行3個小時，在路上想不到又出現了意外，209國道懷化段修路，這裡修路是將整條路封閉起來修，於是在山路上足足等了3個小時才通過修路段。司機為了趕時間，在湘西的山路上玩了把極品飛車，我從來也未乘過開的那麼快走山路的車子，又是一身冷汗。
終於下午3點30左右看見了我計劃了2個多月的美麗的鳳凰城。
溫柔的鳳凰
沱江人家客棧——計劃中便是要住網絡上鳳凰最出名的沱江人家客棧，下了車便沿著建設路向鳳凰古城區走去。沱江人家客棧也如網上說的那樣也真難找，在虹橋下邊的石板路晃了幾圈才找到。就在奪翠樓和流浪者酒吧那裡。沱江人家客棧的確是酒香不怕巷子深，招牌由於裝修放在屋裡，我們去的時候正好有人退房，才得以入住3樓擁有大曬台的房間，這房間可以全俯虹橋真的不錯。接待我們的是包大娘和她的女兒，沱江人家客棧在第1個小時裡就讓我們感到了以誠待客、決不欺詐的宗旨。由於一路上風塵，我們想買洗頭膏，包大娘的女兒知道後當即拿了自己家用的洗發水給我們用。在後幾天，由於我們兩個男的洗好衣物胡亂涼著，她們居然幫我們將衣物整整齊齊的用衣架涼好曬干。別人游沱江每人收10元，在沱江人家客棧包大娘的兒子劃船只要5元，而且還邊劃邊講解。包大娘的女婿還說如果包大爺健在的話做的還要好。只能說有了淳樸的鳳凰人鳳凰顯的更加美麗。
石板路、虹橋——鳳凰古城的石板路我在鳳凰的日子中走了一遍又一遍，它沒有江南古鎮的嘈雜，兩邊的店鋪也沒有太多的旅游商業氣息，就好像是原本就應該有的那種商業文化，當然鳳凰已經沒有了沈從文先生小時侯的繁華，有的只是淳樸的當地人和那靜靜地躺著的石板路。虹橋是鳳凰的標志性建築，獨特的風雨橋建築形式和鳳凰古城融合的是那麼自然貼切。可惜的是虹橋裡面多了許多商業的店鋪，少了那種為來往行人遮風避雨的樸素環境。漫步在虹橋兩旁（裡面已無多看頭），在清晨、傍晚細細品嘗那臥在靜靜沱江水上的虹橋是鳳凰最迷人的時刻。
沱江、吊腳樓——沱江給人的感覺是那樣的溫柔，清澈的江水緩緩的穿過鳳凰城。夏日水中孩童歡快的戲水、水上游人泛舟蕩漾、岸旁鳳凰婦女洗衣的“棒棒”聲，交織著一幅美麗的風景畫。沱江最美的不外乎清晨和傍晚，一切都是那麼自然和諧淳樸。吊腳樓是湘西沿江民居的特色，吊腳樓和沱江搭配的天衣無縫，感覺是那麼的貼切。在鳳凰的三天，早晨和傍晚漫步在沱江岸邊，走走沱江上的跳跳岩，欣賞兩岸樸實無華的吊腳樓，和許多在岸邊寫生的學生們一樣，完全容入了湘西鳳凰的感覺之中了。
山江苗集、苗族博物館——到鳳凰的第二天正趕上鳳凰最大的集市山江趕集。我和胖胖迫不及待的一大早就乘車去山江，可是一到那裡才知道集市最熱鬧的時候要在中午12點左右，原來由於交通的原因，許多當地人買東西的賣東西的都要趕很長的路。只好先慢慢品嘗了湘西的早點牛肉粉後去山江苗族博物館一看。苗族博物館是私人博物館，也是中國唯一的全面介紹苗族的博物館。館長的想法曾經受到沈從文先生的支持，博物館目前雖然不大，但比較豐富的介紹了苗族的生活文化歷史。特別是在參觀結束後，漂亮的苗族講解員還為我們表演的苗族花鼓，真的好看。苗族博物館的後面是苗寨，怎麼說呢，房屋建築對我們來說是有特色，但看上去真的當地不是很富裕，感慨！中午時分山江趕集，老實說這集市上的東西只不過是一般的日用品。在逛了半小時左右買了些銀首飾掛件（價廉物美）就回鳳凰睡午覺了。
鳳凰感慨——鳳凰古城給人的印像是淳樸，不管是人和物。美麗的鳳凰不光是山美、水美，人更美。現在鳳凰正一步步的開發中，不知道將來鳳凰開發好會是怎樣，會不會像周莊一樣少了水鄉古鎮的淳樸多了商業利益的奸詐？通過旅游開發提高當地並不富裕的生活水平的確很重要，但過度多濫的開發是不是也會造成當地人或旅游者的反感呢？和不少鳳凰人的交談中，很多人就表示了這種擔憂，對目前鳳凰的開發表示了不滿。旅游開發應多結合當地民俗為主，多為當地人創造利益，可是由於利益的驅動，很多開發偏偏和當地淳樸的民俗背到而馳。當地人沒有了利益的保證，對保護古城維護古城的熱情顯然不會很高。開發公司盲目追求利益忽視和當地人聯合發展，古城的將來還會是中國最美麗的古城嗎？
鳳凰小貼士——黑仔飯店：吃了3天，味道不錯，價格公道，最主要可以邊吃邊欣賞沱江和虹橋。紙幣和硬幣：湘西和黔東南均不使用硬幣（當地人說硬幣是不能流通的暈~~），多准備點紙幣吧。沱江岸邊私人客棧：欣賞沱江古城美景、體驗當地民俗的好地方。
7月19日離開了美麗的鳳凰取道貴州銅仁前往國家自然保護區梵淨山.