說到重慶菜和成都菜，外省人可能不了解，說不都是川菜嗎？其實，大的模樣差不多，菜的品種也差不多。但本省人看來，卻是大大的不同。重慶的菜就像重慶的地理一樣，大山大河似的，有一種氣吞萬像之勢。而成都菜就像竹林小院門前潺溪似的，有一種小家碧玉之美。這樣的一種內涵在裡面，使得成都廚子和重慶廚子就是做同樣一個菜，也會大大的不同。
對比回鍋肉這一個川菜第一金牌菜，成都的回鍋肉是比較軟綿一點，糖、醋、辣椒、面醬什麼的放得比較中庸，整體感覺比較適口。重慶的回鍋肉就比較爆脆一點，而調料就狠得多了，整體感覺就是比較痛快。不過這個口感，外地人一般感覺不出來。
重慶人喜歡刺激，有一種無法無天的直爽文化在裡面。吃客不墨守成規，當廚的就不愛去照菜譜做菜，因此常常風流各種各種新式菜。而這些新式菜一般都是沒有經過正規培訓的江湖廚師創造出來的。
而成都人生活喜歡雅致，有一種行雲流水的小資文化在裡面。吃客要講究正宗，當廚的就不敢怠慢。一個成都廚子做回鍋肉，從選肉、切片、配料、火候都無比地講究。每一家餐館都想宣稱自己的廚子是四川烹飪大學正規畢業的。成都菜是越做越雅致，越做越講究，越做越精益求精。
如果我請衣冠楚楚的朋友，我請他吃成都菜。比較有品。如果我請衣冠浪跡的朋友，我請他吃重慶菜。比較有味。
重慶菜的創新
重慶人都無條件地支持創新菜，從80年代開始，一大批的江湖菜源源不斷地湧現在重慶人的面前，有些沒有經受住重慶人的考驗，慢慢就消聲匿跡了，但凡是經受住考驗的，一般都要先傳到成都，然後傳到大江南北。比如流傳的比較著名的重慶菜有十多種。
重慶火鍋。歷史比較悠久的江湖菜，據說是長江纖夫、漁夫、挑夫發明的。火鍋的種類很多，最著名的就是毛肚火鍋，然後還有鱔魚火鍋、海鮮火鍋、魚頭火鍋、羊肉火鍋、狗肉火鍋、鴛鴦火鍋等。
江津酸菜魚。出自重慶江津津福鎮朱二哥的路邊食店，為來往司機服務，然後由司機傳遍重慶。1988年開始風行。本人比較擅長這道菜。
歌樂山辣子雞。出自重慶沙坪壩區歌樂山鎮，一個叫林中樂的路邊小店最先推出。1990年開始風行。食客的樂趣是在一個大盆辣椒裡搜尋黃豆大的爆脆雞丁。該店位於重慶市的森林公園歌樂山，靠近著名的蔣介石在重慶的官坻——林園（據說不游林園，不算到重慶，但該地不開放），游客加食客形成了現在的辣子雞一條街。我擅長這菜。
啤酒鴨。出自重慶南岸區7公裡的一個路邊食店，據說發明者的靈感來自貴州。1992年開始風行。做法是一瓶啤酒燉一只鴨子，比較鮮辣可口。該店最火爆的時候一天要用幾千只鴨子，不過現在比較式微。
泉水雞。出自重慶市南岸區南山鎮。1993年開始風行。采用的方法是活雞快殺，然後急火猛燒，從殺雞到成菜不能超過5分種。該菜出自號稱“
山城花冠”的南山。因此也形成了泉水雞一條街，還舉辦過泉水雞節。
太安魚。出自重慶市潼南縣太安鎮。1994年開始風行。也是由司機傳出來並風行。但這個菜比較講究技巧，仿冒不容易，因此不像其他的菜那樣大流行。我媳婦比較擅長這個菜。
火鍋魚。出自重慶市江北區兩路鎮。最開始也是針對司機朋友的。1996年開始風行。火鍋魚也是特別的生猛。魚選用10斤左右的快要流油的肥魚，片成巴掌大的片。將一個缸似的大鐵鍋像練鐵似的燒得飛紅。成菜後用大腳盆端上來，紅艷艷熱騰騰。一圈人就圍著這大盆端著啤酒瓶撈魚。吃完了再煮點青菜豆腐之類，特別地干脆利落。
水煮魚。其實水煮魚的前身就是火鍋魚。火鍋魚流傳開了之後，很多城裡的食肆就開始仿做，但這些食肆的廚房，沒有辦法弄一個大鐵鍋並像煉鐵似的燒火，再說食客也不方便吃10斤的魚。因此就弄成小鍋、小火、小魚。美其名曰水煮魚。但我個人感覺，沒有寬湯、猛火、肥魚那樣的火鍋魚痛快。
香辣蟹。這個菜應該是重慶的飯館發明的。因為江湖菜館不般不涉及到螃蟹這樣高檔的東西。但香辣蟹在重慶還是屬於陽春白雪似的東西，在江湖上並不勝行。1996年開始風行。
泡椒牛蛙。1996年就開始風行。最開始是牛蛙，然後是泡椒墨魚仔。並衍生出各種泡椒系列。這個菜也是從飯館中流傳出來的。
酸蘿蔔燉鴨子。用很酸很酸的泡酸蘿蔔，這個蘿蔔是特別泡制的，外省沒有。一般要泡半年，越久越好。這個菜衍生出很多品種，如酸豇豆燉、泡山椒燉、燉羊肉、燉雞等。1996年開始流行。
郵亭鯽魚。出自重慶市大足縣郵亭鎮。1997年開始風行。調料非常多，吃法講究。
烏江魚。出自重慶市涪陵地區。烏江貫穿重慶涪陵、黔江地區，支流眾多，勝產各種野生鮮魚，烏江魚的做法是講究魚的鮮，但城市裡一般都是養殖魚，所以城市裡做烏江魚一般用鯰（黏）魚。1998年開始流行。
毛血旺。出自重慶市沙坪壩區磁器口鎮，一個保留了重慶古老碼頭文化的小鎮。將毛肚、血片（鱔魚）、鴨血旺一起煮。也是從貧苦的碼頭力工那裡流傳開來。這幾年比較火。
上面都是一些比較典型、也比較風行的創新重慶菜。另外還有什麼來鳳魚、球溪鯰魚、城口燒腊肉、黔江酸湯魚（貴州也有）、南川竹筍肉、武隆的山菌燒山雞、土匪雞等很多。
一般一個創新菜出來之後，最先的幾個店，先是通過司機朋友流傳，然後是萬頭攢動，然後像一陣大風一樣，流行全市。所有知道的，都按耐不住急迫的心情要去品嘗一下。
重慶的這些菜都有一些共同的特點，就是一般是由江湖廚師創制，原料、制作都比較大眾化，不像成都的什麼樟茶鴨子要幾蒸幾熏的，老百姓吃不起也做不來。重慶菜的烹調方法一般是大油、猛料（有的菜是辣椒比菜多）、大火、大鍋、大盆，講究現殺現做。在吃法上，也是比較粗魯的，像泉水雞，雞頭、雞脖、雞肝什麼的混成一大盆，有時候雞毛都看的見，比較符合重慶人的無法無天的心理和粗魯直爽的性格。
成都菜的改良
而成都菜就談不上有什麼創新菜了，比較著名且風行全國的好像就是馮魚頭，但其實也是一種魚頭火鍋的改良。因此成都菜很少有風行全國火暴異常的菜品出來，而重慶菜常常保持一種獨領風騷的姿態。比如現在風行北京的水煮魚，連我家樓下的東北小飯館都隆重推出了他們的水煮魚。簡直讓人覺得水煮魚像強力流行感冒一樣，殺傷力太大了。
但成都菜卻一直在挖掘川菜這個古老的寶庫，不斷地總結改良。從選料、烹調、服務、經營，全方位的不斷改良。這個改良，不是某個廚子個人意識的改良，而是一種全民意識的不斷積累基礎上的不斷改良。
從漢代成都的相如滌器、文君當爐以來，成都的食客就講究吃的意境、吃的體會、吃的完美。李白（江油人，江油離成都150公裡，少時常游歷成都）的月下獨酌對影成三的感覺，喜歡當街豪飲的重慶人是不會有的。蘇軾（眉山人，眉山在成都以南，離成都80公裡）發明的東坡肉需要文火慢燉三個時辰，喜歡生吞活剝飲毛茹血的重慶人是不會有這個耐心的。
你要吃地道川式小炒，成都的大小館子都做得差不了太多，都比較講究一致，干淨程度要比重慶高一個數量級。而要在重慶就花樣百出了。炒回鍋肉，重慶的館子有的放豆腐干、有的放萵筍頭、有的放白菜，反正廚子他高興放什麼就放什麼。至於調料的選用，更是花樣百出。而成都的大小館子，一律是放青蒜苗。如果青蒜苗沒有了，他會給你說回鍋肉不能炒了。這會讓重慶人詫異萬分。
成都人精心總結每一個小菜的炒法，一個成都廚子總結一個回鍋肉炒法，可以寫上一萬言，教你30天，然後一個師傅一個師傅地傳下去。一個重慶廚子總結回鍋肉炒法，就是三個詞：肉、辣椒、豆瓣，其他無可無不可。你在成都隨便的一個街邊小店，吃一個干煸空心菜，都是那麼香
脆爽口，回味悠長。而離開成都，走遍全國，你都吃不到這樣好的炒青菜。成都人說，炒青菜是很難的，在重慶沒有一個人同意，因為他們沒有像成都人鑽研這樣深。北京的炒青菜，就更不值得一提。
當我還在成都讀書的時候，我每周都要走兩站地去吃一家小飯館的燒白。小飯館的門臉不大，人也不多，一個三分羞澀的川西姑娘素面站在櫃台裡，然後輕輕地走來，輕輕地問要什麼。我一般要一份燒白、一碗米飯、一碗豆花、一碟泡菜。然後姑娘輕輕地給地給你端上飯菜，再輕輕地走開。燒白做得非常好，肉和芽菜都選得很考究，蒸的火候就更不用說的。箴子米飯（成都一種蒸米飯的方法，將米飯放在一個木桶裡蒸，有特別的清香）永遠都是熱騰騰軟綿綿的。而我就一個人靜靜地享用，休閑的感覺很有些月下獨酌的味道。而同樣地在重慶吃，潑辣的緊張氣氛就是像在吃牢飯。
我不是很愛吃鍋巴肉片，將鍋巴和肉片放在一起，有什麼吃的。但我在成都安仁鎮（就是大地主劉文彩的老家，離成都60公裡），那裡的小館子做的鍋巴肉片真是太完美了。那裡的飯館都很小，古老青石板路旁的川西木板房店面，收拾得很干淨。店家將准備的原料放在一個大台板上，新鮮得好像它們一個小時前還在地裡長著。你想吃什麼，沒有菜譜，就看著這個案子選。他們做鍋巴肉片，是非常精心地選擇玉蘭片和香菇（主要靠這兩個東西提味）做鮮湯，鍋巴和肉片的火候都處理得恰到好處，將湯油一澆，轟隆隆的火光以後，剩下的就是滿屋的香氣了。我們在一個春雨淅淅的傍晚，經過60公裡的騎行，享受著這美妙的鍋巴肉片，真的是妙不可言，永生難忘。此後我騎車連去3次。可惜這樣一道名菜，你到成都以外，吃起來就味同嚼腊了。因為沒有人像成都人那樣細致地研究鍋巴的軟硬、肉片的嫩滑、湯油的鮮美。甚至上菜的方法，都對鍋巴肉片的質量有著關鍵的作用。
因此，成都人做菜，考究的程度和重慶人比起來，那真的是一個天上，一個地下。每一個菜，成都人都是要精心總結，選什麼料、用什麼鍋、燒什麼火，以及怎麼裝盤、怎麼上菜、餐桌怎麼布置等等，無不細心周到反復推敲。反觀重慶人不管做什麼菜，都是一個大盆子給你端上來，外帶服務員泡在湯裡的大指姆。雖然豪爽，但其中隱藏的粗枝大葉胡作非為就可想而知了。
成都菜擅長改良的基礎實際上是總結。因此成都菜的優勢就體現在一些家常小炒菜和小吃上。說起成都的小吃，那確實是成都人經過幾十上百年的改良總結才有現在這個面貌。像青石橋的肥腸粉、提督街的夫妻肺片/鐘水餃、春熙路的龍抄手，以及麻婆豆腐等等，都是經過好幾代人的耐心總結改良出來的。而九眼橋的薛濤豆腐干做法，據說是唐代怨女詞人傳下來的，非常適合那些喜歡咬牙切齒的醋女孩。成都歷朝歷代流傳下來的小吃，種類凡多，如果要吃一遍，估計要1個月時間。而重慶的小吃，則就遜色多了，就是有的少數東西，都是抗戰的時候由外地人帶來的，如凌湯圓、杭州小籠包之類，都沒有原來好了並在逐漸消失。因為傳統方法都被接手的重慶人丟掉了。重慶人可沒有耐心來總結這些經驗。據說創造出酸菜魚的朱二哥，雖然很是風光紅火了好幾年，但現在還是守著他原來路邊的三間舊瓦房，期待已經沒有激情的顧客的光顧。