古城揚州是我心中向往已久的地方，雖多次駕車沿京滬高速及江淮公路經過，但每次都擦肩而過。沒能停留。今年八月二號下午，終於與妻子一起踏上了開往揚州的大巴。我們乘的是從徐家彙客運站發出的15：30的最後一班沃爾沃大巴（票價83元）四個小時後車抵揚州總站。在出租車司機的推薦下，我們住進了鹽阜西路的文津賓館，此處是工商局辦的，標准二星級（房價168元，不含早餐）。位置蠻不錯也很安靜，步行幾分鐘就可到冶春茶社、揚州博物館及四望亭美食街等處。（缺點：房間冷氣太小且噪聲大）
到房間裡放下行囊，馬上來到網友們倍加推崇的福滿樓酒店，雖已是夜裡八點多，但店內依然是賓朋滿坐，人聲鼎沸，稍等片刻後，我們坐下開始點菜：二只冷盤、鰱魚粉皮湯、小炒皇、鹹蛋黃豆腐，西芹南瓜、翡翠炒飯、冰啤；由於客人多，上菜較慢但菜的口味的確正宗，量也足。尤其是一例鹹蛋黃豆腐，作法新穎，口感絕佳。小炒皇做法也很獨特，除了應有的配料外，競還有銀杏白果與炸的面包丁！酒足飯飽後，一結帳：91元，真爽！福滿樓果然名不虛傳，服務、菜品、價位都不錯。
一夜好睡後，一大早我們就來到賓館對面的百年老店——冶春園茶社吃早點。一份套餐（12元8個品種）、一只蟹黃湯包（8元）、兩碗八寶粥（6元）、一例干絲（6元），總的來講，味道一般。巨貴的湯包要用吸管吸，只是納悶是怎麼包得，那餡裡90％都是汁水呀。
出了茶社，頭頂烈日沿著河邊一路朝瘦西湖走去（門票34元）。我個人以為：對於時間較緊的朋友，卷石洞天、曲水西園兩處就不必進去了（略顯雜亂，溜彎的老者很多），可直接經大虹橋由南門進入瘦西湖。經過長堤春柳、徐園、小金山，跨上一座紅色木橋，那似曾熟悉的蓮性寺白塔、五亭橋、釣魚台（又名吹台）等景觀便躍入眼簾。拍過照片，沿湖步行七八分鐘，來到了二十四橋景區，新建的熹春台是這一景區的主體建築，全漢白玉築得二十四橋輕盈的架在湖面上，遠處還可遠望大明寺的棲靈塔，視覺空間感很強，整個景區的布局可謂匠心獨具，精致典雅。此情此景，不禁使人想到唐代詩人杜牧的那首千古絕唱：
青山隱隱水迢迢，
秋盡江南草未調。
二十四橋明月夜，
玉人何處教吹簫？
沿著湖畔繼續北行，約一刻鐘後出了瘦西湖北門，馬路斜對面的山崗上，座落著江南名剎——大明寺（門票25元）。寺由東、中、西三部分組成，中部是大雄寶殿及鑒真紀念堂兩座建築，其中的紀念堂由著名建築學家梁思成先生設計，頗有盛唐氣勢；西部的平山堂、西園也值得一看；東部是新建得臥佛寺、素齋和棲靈塔。
天氣實在太熱了，像在洗桑拿。還不到十一點，我們就逛完了兩大景區，打車返回賓館，稍時休息，趕在十二點前退掉房間。本人對歷史較有興趣，每到一座歷史名城，其博物館（院）是必定要去的，古城揚州當然不能例外。出賓館步行七八分鐘便來到市博物館（即天寧寺、門票12元），半小時我們就出來了，感覺不好：院內有不少攤販在賣古玩雜物，館內展品也不多，東側的馬可波羅紀念館倒值得一看（入口處貼有江澤民陪同希拉克參觀館藏珍品的照片，可惜我等尋常百姓是沒有眼福嘍）。我們在博物館東面百余米處還看到一座古樸的四合院，灰色的青磚門樓，一塊長匾赫然寫著“史可法紀念館”（朱德元帥題），由於中午閉館休息急於趕路的我們只得抱憾而去（個園與何園也因同樣的原因沒能去）。
揚州，不愧為“蘇北明珠”、“中國月亮城”，城市建設日新月異，新一輪大規模的舊城改造正有條不紊的展開（至少遠遠超過江對岸的另一古城——鎮江，文昌閣彈丸之地竟有三家KFC、兩家麥當勞、一處必勝客，新落成的金鷹國際購物中心檔次之高，絕對可與百盛、太平洋一比）。揚州民風淳樸，市民熱情好客，我每次問路都得到了滿意詳盡的答復，更令人難忘的是：夜幕降臨，漫步街頭，華燈初放，霓虹閃爍，千年古城無處不洋溢著一股安定祥和、奮進向上的氣氛。
8月3日中午時分，我們踏上了歸程。再見，古老而年青的揚州！