在兩千多年來客家人的六次大遷徙中，河源是個重要的落腳點，與梅州齊名。我在河源仙綠湖碼頭邊的河源客家民俗博物館裡，看到了許多客家的民俗介紹，其中關於《哭嫁歌》是這麼表述的：
原河源縣流行的《哭嫁歌》，無論其習俗、唱腔都自成一格，其內容從洗身、穿衣、梳頭、哭爹哭娘、討嫁妝、拜天神，至罵媒人、罵男家、罵迎親……真可謂嬉笑怒罵、真罵假罵、隨心所唱、隨心所罵。如拜爹娘時唱：“膝頭落地謝娘恩，爺娘養我一陣間。爺娘養我一陣時，我膝頭落地萊謝你。”向哥哥討錢時唱：“手拉我哥衫袖筒，你無十元八元放唔松，手拉我哥衫袖筒，你無十元八元放唔走。”天亮了，待嫁女又罵：“我爺養個死老雞，天光起身就萊啼。我爺養個死老狗，天光起身就開口。”接新娘的隊伍來了，新娘又大罵迎親的人：“你死絕人家鑼鼓唔好打貢重，噪得我爺我娘心肝釀。三幡彩旗一樣齊，來到一班漚黃泥。三幡彩旗一樣高，來到一班斬千刀。”
客家的哭嫁婚俗，之所以至今不衰，有其深遠意義，是一種特殊的家教形式。它不知成就了多少賢妻李母，爺娘含辛茹苦，將一個嬰兒撫養成為大姑娘，如今就要為人妻子，做媽的自然要有很多話要交代，於是哭嫁成了母親對臨行前的女兒的諄諄教誨。
乖呀！妹呀！早去早成家，要勤打掃勤燒茶，是非場中切莫惹。
乖呀！妹呀！丈夫面前細商量，粗言粗語肚中藏。
乖呀！妹呀！愛玩睡早起床，照顧爺哀（父母）要周全。
乖呀！妹呀！女兒賢惠會做人，生身爺哀也有名。
河源客家人流傳的哭嫁歌很多，有人曾把它搜集成集。
我後來又發現，流行哭嫁歌並非只在是客家人，還有湖南土家、恩施土家、畬族、撒拉族、珞巴族、甚而哈薩克、川北、甘肅康樂、湖南邵陽等民族和地區都有哭嫁歌流行，其歌詞、曲調不同，但表達的意思卻驚人地相像。
例如江西永順地哭嫁歌唱到：
你騙我到公婆家，變成人家牛和馬，人家動手就來打，打了罵了不解恨，
還要吃我的肉啊！還要吸我的血呀！
我只有逃出虎穴，山上岩屋是我家；山上鳥兒是我伴，山果子是我的飯。
這個日子實在苦，山上鳥兒背我走，飛向天空求自由。
嫁人本來是個美好的事情，但待嫁女卻罵來罵去，這是個微妙的心情，待嫁女或是或是惶惶不知來日，或是舍不得離開父母的呵護，也或是對未來充滿了憧憬。其歌詞愛恨交織，嬉笑怒罵，潑辣哀怨，真是放情放縱、恣意放肆！
總的來說，舊的封建禮教下，婦女是沒有自由的，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，了了一生。而習俗允許婦女在出嫁前最後地發泄一下，也算是一種民風，你總不能讓人一輩子都沒有傾訴的時間吧？但就是這短暫的發泄，給中國的民間藝術留下了一個精彩的章節。