湘鄂行之觀鳥記以前，出去旅游只是游山玩水，順帶研究些歷史典故和風土人情什麼的，但現在不一樣了，因為我加入了廈門市觀鳥協會，所以，這次去張家界、三峽、武漢旅游，我給自己加了項任務：觀鳥。於是，往背包裡塞進了望遠鏡和鳥類圖譜，滿懷期待地踏上了行程。
八月十五日下午，巨大的鐵鳥在一個多小時裡把我從東南海濱送到了湘西的大山裡。在去賓館的路上，麻雀、燕子和白鷺依次亮相，需要特別指出的還有棕背伯勞，在我這次湘鄂行中，不論是哪裡，幾乎是每幾分鐘的車程（包括汽車和火車），它就必定出現在路邊的電線和樹枝上。雖然天氣、距離各有不同，但它的特征那麼明顯，應是不會看錯，剛開始我還認認真真一只一只地計數，到後來，因為實在太多，只好放棄了。回想起廈大的“伯勞”說他自己剛觀鳥時連見到伯勞都興奮不已，那我豈不是都快被幸福給淹沒了？！
在離張家界風景區入口處不遠的三龍大酒店住下，天色已晚，細雨飄絮，山風逼人，不由得讓我對在張家界的觀鳥前景產生一絲擔心。風雨中，一夜無話。
天蒙蒙亮時，我便被一陣鳥鳴吵醒，一骨咕爬將起來，稍為收拾就趕緊跑了出來。鳥鳴聲是從賓館前琵琶溪邊的一棵槐樹上傳出來的，盡管天色未明，但我還是很快就發現了枝葉中上竄上跳的幾只黑白色調的小鳥，通過望遠鏡費力地觀察，總算認出了原來是大山雀，它的胸部有一條明顯的黑色條帶。由於它不停地在枝葉中移動，我也只好跟著前前後後轉悠，當我站在琵琶溪上的石橋上時，剛好一只暗褐色的鵲鴝大小的鳥兒從溪裡的小石頭上驚起，速度相當快地在溪面上掠進了橋底再不出來。由於光線不足加之一掠而過，沒看清是啥貨色。
第一天上午是游覽黃龍寨，坐在纜車裡騰雲駕霧，快則快矣，但對我觀鳥卻一無是處，本來就對在景區裡濫建什麼纜車、索道很感冒，這下子又找到一條新的罪證了��影響觀鳥。上到山頂，飄著毛毛雨，我邊欣賞張家界的美景邊追尋鳥兒蹤跡，但一無所獲。只在下山的路上，偶而聽到空山鳥語，卻林深不知處，奈何，觀山林鳥類確實是比較困難。
下午去金鞭溪，我覺得在水邊應該能看到一些鳥類，但又擔心游人眾多，鳥兒早就被嚇跑了。進入金鞭溪，即在靠山一側的林中發現三只體型較大的鳥類，距離偏遠，加上仍是陰天，依稀像是斑鳩，至於具體是何種斑鳩，我也不知道，不過總覺得不像珠頸斑鳩。沿著潺潺的溪流行進，眼睛一直四下搜索，走了約一個小時，突然一瞥看到左前方溪水中一塊黑色的“石塊”翻滾著沒入水裡，心生納悶，這石頭怎麼會動呢？正盯著不放，一只黑色的鳥兒從水中冒了出來，跳上一塊石頭。望遠鏡裡看清了，全身黑褐色，頭部色澤稍淺，有些褐色條紋，尾部紅褐色，時不時半展開尾巴，似乎還帶著細細的白條。這種鳥在廈門我還未見過，旁邊人在問這是什麼鳥，我急中生智，記起上次BIRDMAN來廈時放光盤時曾介紹過，叫褐河烏。遍查手冊，河烏科怎會沒圖片？書上說它棲於湍急的山間溪流，貼水面低飛，沒錯，就是它了。接下去，就時不時在金鞭溪畔看到它的身影了，共看到了九只，有幾只尾部是全白色的，不知是亞成鳥還是雌雄有別？
在金鞭溪中段的紫草潭一帶岸邊，還看到一只比褐河烏略大的鳥兒，頭黑腹白，背部有較粗的白色橫條，前額白色尤為明顯，頗似京劇裡白臉的醜角。它自得其樂地又是甩頭又是抖翅地嬉水，我們的隨團攝影師用攝像機把這戲水圖拍得十分清晰，可開價一張盤要賣120元，當時嫌貴沒買，現在我有些後悔了。回廈門後再仔細對照圖譜，並請教了斑魚狗，最後認定應是白冠燕尾。在金鞭溪，還看到白腰雨燕一只，在廈門我只見過小白腰雨燕，它們的區別主要在於尾部，小白腰雨燕尾部近於平切，而白腰雨燕尾叉開，且從分布圖上看，小白腰雨燕在湘鄂兩省安家落戶的地盤有限，尤其是湖北，似乎它還沒戶口呢。
第二天一大早六點多又起來觀鳥，依然是如絮的細雨。還在那棵槐樹上，除了七只大山雀，還看到了二只暗綠繡眼鳥，而這回那只褐河烏也不再羞澀，終於從橋底下飛出來，就站在溪中的亂石上讓我近距離看個夠。我又到臨溪的街道上轉了轉，在連片屋檐上看到五六只白鶺鴒，當然也少不了麻雀和燕子了。
上午搭索道上天子山，在賀龍公園裡的觀景台附近一處人跡較少的樹叢裡，一陣鳥叫聲引起了我的注意。我小心翼翼地靠近懸崖邊的樹叢，握著望遠鏡慢慢尋找，終於讓我看到了一只山麻雀。山麻雀和麻雀外觀相近，它們的區別主要在於臉頰有無黑斑。告別山麻雀徒步下山，一路上並未與鳥邂逅。到了山下，已是中午，沿著十裡畫廊走出山谷，雖也有涓涓細流，但卻無鳥蹤。
第三天上午離開張家界，坐火車前往湖北宜昌，繼續我的湘鄂觀鳥行程。火車轟鳴著向北疾行，巨大的汽笛聲驚起了鐵道兩旁林子裡的各種鳥類，可惜大多無法看清楚，只看清一些斑鳩、白鷺什麼的，有一種較大的鳥類，驚起時雙翅的末端是明顯的灰白色，比八哥大，應不是八哥，不知是啥。只有棕背伯勞，一副泰山崩於前而色不變的大無畏英雄主義氣概，別的鳥類聞火車聲而逃，它卻站在電線上紋絲不動，一路上隔一段路就可在電線上見到它，且都是這般架式，看來這棕背伯勞是鳥中的真英雄啊！
火車在湘鄂大地上馳騁，尤其是進入湖北後，兩邊是連綿不絕的池塘，種滿了田田的荷花，開著粉紅或白的花，一派生機勃勃的景像，相當多的白鷺出沒其中。到了宜昌後，又馬不停蹄地坐汽車到三峽大壩，下午就參觀壇子嶺公園。站在壇子嶺頂端，巨大的三峽工程盡收眼底，發了一番感慨後就獨自跑到山坡處的植物園裡遛遛，可能是人跡罕至之故，居然也有不少鳥，不過大多是麻雀、棕背伯勞，還有一只白鶺鴒。
傍晚時分，在茅坪碼頭等著上船時，在一條向江邊傾斜的電線上看到了兩只黃臀鵯，黃色的臀部相當醒目。離它們下方不遠的電線上，還停著一只棕背伯勞。有趣的是，這棕背伯勞雖是個狠角色，但這兩只黃臀鵯居然敢向它俯衝下去，快接近時才高飛而起，望遠鏡裡都可以看到棕背伯勞似乎還縮了一下脖子，也許它們之間只是在鬧著玩吧，鳥類世界雖還有許多不為人知的領域，但同樣是如此的豐富多彩，同樣具有享受生活樂趣的權力，人類又怎麼能對鳥類做出種族滅絕的罪行！
在長江游船上的兩天，我每天就是風雨無阻地坐在觀景台前，一邊為三峽的雄偉所折服，一邊也不忘觀鳥。在寬闊的江面上，不時可以見到白腰雨燕在風雨中矯健的英姿，它們的腹部呈淺黃褐色，使得它們不太像白腰雨燕（這腹部的黃褐色會不會是由於被渾黃的江水所染？），但腰間的白條還是相當明顯，經討教斑魚狗，我也認為應是白腰雨燕。在我們這艘船上，還生活著兩只白鶺鴒，只要觀景甲板上人少，它們就出現了，在綠色的地毯上歡快地奔跑，偶爾也站到欄杆上東張西望。有一回居然同時出現了四只，鳴聲響成一片，熱鬧得很。有一只飛到了船舷外，搏擊風雨，也許是體力不支吧，再加上船速過快，它越飛越落後，越飛越低，我就看著它越變越小，轉眼間就消失在茫茫的江天裡，我心裡在默默地為它祈禱，但願它不會被滔滔的江水吞沒。。。
船到巴東，我們換乘小舢板去漫游神農溪。因長江汛期漲水，渾濁的江水倒灌進神農溪，溯溪而上約五百米，才見到清澈的綠水，隨之就看到了褐河烏，共看到六只。這褐河烏實在是愛挑剔的家伙，專挑山清水秀、空氣清新的地方住，倒也符合現代人追求環保的理念。在神農溪出口處，還看到了一只野鴨，褐色，當我們船接近它時，它從蘆葦叢中振翅而起，拍翅非常有力，速度相當迅速，難怪它能長途跋涉，確實是自有所恃。
結束了長江三峽之旅，我們於第六天下午坐汽車沿漢宜高速公路趕往武漢。過去幾天裡一直陪伴著我們的風雨也跟我們道別了，久違的陽光照耀在美麗富饒的江漢平原。公路旁是兩排高高的楊樹，各種農作物和樹木給大地披上綠裝，鋪滿蓮葉的池塘中白鷺愜意安祥地生息著，偶有幾只白鷺翩翩衝天而起，讓我領略了“一行白鷺上青天”的意境，藍天白雲，白鷺翱翔，真美啊！當然一路上還是少不了棕背伯勞夾道相伴了。
到了武漢，自然免不了要去東湖一游。除了欣賞東湖的秀水，我更把目光投向了東湖的水面、林中。剛進東湖大門，首先還是棕背伯勞站在高高的樹梢上在歡迎我們，麻雀也在樹下的草地上吵吵嚷嚷，池鷺在遠處飛來飛去。在水雲鄉景點邊近岸的湖面上，一只夜鷺站在枯萎的荷葉上，不注意觀察還看不出是鳥。四只小鸊鷉悠閑地在湖面上的荷葉裡捉迷藏。過了瀕湖畫廊，一只白鶺鴒站在堤壩上。
我又向瀕湖畫廊左後邊的林子裡走去，遠處一只白色的大鳥在樹木中一飛而過，我急忙跟蹤而去，但找不到它的蹤跡，倒是驚起一群黑臉噪鹛，在我頭頂上大聲嚷嚷，似乎在對我這不速之客表示不滿。兩只大山雀也出現在枝條上。更入林深處，一群頭黑脖白肚灰，尾長，尾和翼都呈天藍色，尾末端白色的中等身材的鳥類也鬧哄哄地出現在我面前，它的特征是如此顯著，以至於我以前雖未見過，但一翻開圖譜就一目了然了，原來就是灰喜鵲。我數了一下，共有六只，它們大大咧咧地在林中穿行吵鬧，一點也不在意我的到來。在一塊空地上，一只色彩斑斑斕的戴勝正在覓食，還看到了八哥、烏鶇以及另外一種中等大小的鳥類，看得不是很清楚，有點像是灰樹鵲。
正看得歡，猛然想起集合時間快到了，只好依依不舍地告別這些活潑可愛的鳥兒，向集合地點發力狂奔，如果你那天也剛好在東湖，看到一個背著包，一手握望遠鏡，一手捏筆記本，在炎陽下跑得滿頭大汗的人，那就是我了。跑到了集合地點，別的許多人卻還未回來，我就又抓緊時間觀起鳥來。在救助中心旁的樹林裡，又看到兩群灰喜鵲。突然不遠處又有兩只白色的大鳥掠過，我看清它們的降落處，就又向那兒狂奔，只是奔到那兒，卻又找不到，倒是見到兩只烏鶇和幾只黑臉噪鹛。
車子喇叭”嘀嘀”地催我了，只好遺憾地離開了。車出東湖，門外的一個池塘裡，有一群野鴨，車子一駛而過，我只記下了“脖白嘴紅翅花”的記錄。遍查圖譜，也不知是何種寶貝，看來要學的東西還很多啊。
第七天下午，回到了美麗的廈門，剛進家門，就聽到窗外白頭鵯那既熟悉又陌生的叫聲了，說熟悉是因為在廈門聽得實在多了，說陌生是因為這次湘鄂之行，白頭鵯見得相當少，看清楚的我記錄在案只有三次共五只，而且叫聲還帶著異鄉的口音，說不定它們講的還是方言呢。窗外鵲鴝也來歡迎我回家，說來也怪，這次在外鵲鴝見得也很少。連我窗前雪杉樹上的那兩只久違了的斑文鳥也回來了，難道它們是約好了一起來歡迎我觀鳥歸來嗎？
面對此情此景，回想起此次觀鳥行程，我只能說，觀鳥很愉快，生活真幸福，不管是在廈門，還是在張家界、在武漢，有那麼多美麗的生靈和我們沐浴在同一個太陽下，衷心祝福他們，願天底下的每一個生命都能平平安安，明天一定會更好！
zmuer@***
2002/08/23