姆魯山國家公園（Gunung Mulu National Park，www.mulupark.com）位於沙撈越州東北部，米裡市以東約100公裡，靠近文萊邊境，公園占地面積528.64平方公裡，是沙州最大的國家公園，設立於1974年，2000年被聯合國教科文組織列入世界自然遺產（http://whc.unesco.org/en/list/1013），是馬來西亞兩大自然遺產之一 [另一是位於沙巴洲的基納巴盧國家公園（Kinabalu National Park，http://www.sabahparks.org.my/pages/kinapark.html），本人游於2007年5月] 。
姆魯山國家公園的核心是姆魯山，這是一座巨大的砂岩山體，於500萬年前由於地球板塊運動而從海底隆起上升而形成，最高峰海拔2376米。在這座砂岩山隆起之前，其上層還有一層石灰岩覆蓋，由於姆魯山的上升，這塊石灰岩由水平變得傾斜，最終躺在了今日姆魯山的西側，並由於河流的切割作用，被分成幾塊大的石灰岩山體，主要的有兩座，即Api山（最高峰海拔1710米）和Benarat山（最高峰海拔1615米）。石灰岩地貌，又稱喀斯特（Karst）地貌，或岩溶地貌，姆魯山國家公園的這片石灰岩的規模在全世界來說可以說是“微型”的，其東北-西南走向長度大約25公裡左右，最大寬度不超過5公裡，最大厚度大約1.5公裡，與中國西南地區雲貴高原的石灰岩（總面積近百萬平方公裡，最大厚度近10公裡）相比不可同日而語。但令人不可思議的是，在姆魯山的底下竟有著世界上最大的洞穴大廳（沙撈越廳，Sarawak Chamber，長約600米，最寬處約415米，高約100米，面積約16萬平方米，相當於十幾個足球場大小，可以容納下數十架波音747巨型客機，它也是地球上最大的封閉空間）、世界上最大的洞穴走廊（鹿洞，Deer Cave）[注4]、最長的地下河流（清水洞暗河，Underground River in Clearwater Cave）以及亞洲最長的洞穴（清水洞，Clearwater Cave）。這是由於姆魯山國家公園地處近赤道地區，氣溫高、降雨量大（年降雨量4-5000毫米，作為一個比較：地處中國雲貴高原的貴陽市——“天無三日晴”的貴州省的省會——的年降雨量約1200毫米），因而創造出世界上最壯觀的地下洞穴系統和最神奇的劍狀喀斯特石林，使得姆魯山成為全世界喀斯特研究者、愛好者和探險者的“朝聖地”，這不能不說是一個奇跡。
姆魯山獨特的地質和地貌環境使得這裡也成為了動植物的天堂，在姆魯山國家公園內生活著約1500種開花植物、1700種苔蘚類和歐龍牙草類、450種蕨類植物、4000種真菌、80種哺乳動物、50種魚類、270種鳥類、50種爬行動物、75種兩棲動物以及2000種昆蟲，因而成為生物多樣性（biodiversity）的熱點（hotspots）。姆魯山國家公園的探索中心（Discovery Centre）對於biodiversity和hotspots的解釋是：diversity意味者物種的豐富性（species richness）而不是生物個體數量的龐大（abundance），而hotspots指的是單位面積存在數量龐大的各類植物和動物種群（如果某些地方存在很多的植物品種但動物品種很少，或者某些地方植物品種很多但大部分都是草本植物，或者某些地方存在多種鳥類但很少有哺乳動物或爬行動物，這些地方可以稱作生物多樣性但不屬於hotspots）。據測算，在熱帶雨林中，每公頃土地面積上光樹木的種類就超過480種，一小塊熱帶雨林中物種數量甚至比整個英國還多！正因為如此，占地球表面積只有2%的熱帶雨林地區擁有地球上全部生物的50%以上，而姆魯山國家公園正是熱帶雨林世界這個地球生物王國中的一顆璀燦的明珠。
為什麼是姆魯？姆魯山國家公園的探索中心的解釋是：因為地處熱帶且地形高峻，雨量和氣溫隨高度急劇變化。在海拔30米左右的低地雨林，年平均降雨量大約在4500毫米左右，在1600米以下，降雨量隨著高度而顯著增加，而1600米以上直到山頂，降雨量又會急劇減少；至於氣溫，低地的平均日溫度在19-30℃，而姆魯山頂則為10-20℃。如此多變的氣候類型造就了復雜多樣的土壤形態，形成了多種類型的動植物環境，加上總長度超過350公裡的地下洞穴又為各種動物，如蝙蝠、鳥類、爬行動物、兩棲動物、魚類和昆蟲提供了獨特的棲息環境，所以最終的結果就是：Only Here in Mulu！
正因為如此，姆魯山國家公園吸引著全世界的科學家、旅游者、探險者和大自然愛好者，但姆魯山遠在熱帶叢林的深處，絕大多數人只能乘坐每天2班MASwings公司往返米裡和姆魯機場的航班進出，目前執行這個航班的機型是ATR72-500，最大乘客數是68人，這意味著每天進出姆魯山國家公園的人數不會超過136人（不考慮個別通過水路及陸路進出的游客，這種方式路途遙遠、耗時費力，一般很少有人走），也就是說每年訪問姆魯山國家公園的游客不會超過5萬人（目前實際每年的游客人數大約在3萬人左右，作為一個比較：同為世界自然遺產的我國四川省九寨溝國家級風景名勝區在汶川大地震的前一年即2007年的游客人數是880萬人！在旅游旺季九寨溝一天的游客數量即超過姆魯山國家公園全年的游客數！）。
游覽姆魯山國家公園可以住在距離姆魯機場3公裡的公園總部或稍遠的皇家姆魯度假村（Royal Mulu Resort），公園總部提供從露天宿營地、青年旅社到空調房間等不同檔次的住宿，但數量有限，旺季需要提前預訂，度假村則相當豪華，價格也相對昂貴。公園管理當局可以為游客組織各種豐富多彩的活動，包括：參觀洞穴（Show Caves）、洞穴探險（Adventure Caving）、叢林漫步（Jungle Walking）、遠足徒步（Trekking）、雨林樹冠天橋漫步（Canopy Skywalk）、皮艇（Kayaking）、山地車（Biking）、攀岩（Rock Climbing）、漂流（Rafting）、游船（Boat Cruise）以及野生動植物徒步考察（Nature Walking）等。
執行米裡往返姆魯航線的是MASwings公司（www.maswings.com.my）的支線飛機ATR72-500型客機。我第一次乘坐飛機是在1988年，至今已經大概飛過150次，但一直乘坐的是噴氣式民航客機，這次乘坐ATR72-500型客機是我有生以來第一次乘坐螺旋槳發動機飛機。在數月前我從網上預訂機票的時候，MASwings網站上說明執行此一航線的機型是Fokker50型客機。出於對飛行安全的考慮，我還特意查詢了Fokker50的有關資料，得知該機型的飛行安全記錄還是比較好的，並曾經多年成為台灣最高領導人的座駕。但誰知等到我乘坐該航班時，MASwings已經將飛行機型改為新購買的ATR72了，後來查詢資料原來這架飛機是今年3月29日開始投入使用的。ATR公司由歐洲宇航防務集團（European Aeronautic Defence and Space Company，簡稱EADS）與Alenia Aeronautica航空工業公司（意大利Finmeccanica集團的子公司）各出資50％組建而成，總部位於法國南部的圖盧茲（Toulouse），是全球支線螺旋槳飛機市場的領先企業。而MASwings是馬來西亞航空公司（Malaysia Airlines，簡稱MAS）旗下的專門在東馬的沙撈越州和沙巴州（Sabah）提供支線航班服務的子公司，公司字面的意思就是“馬航之翼”。馬航於2007年12月4日向ATR公司購買了20架ATR72-500飛機，其中MASwings和馬航的另一家子公司Firefly（www.fireflyz.com.my）分別將擁有10架。Firefly專門提供西馬的支線航班服務，其運營樞紐是位於吉隆坡郊外的Subang機場，而不是馬航所在的吉隆坡國際機場（Kuala Lumpur International Airport，簡稱KLIA）。
Miri到Mulu的飛行距離大約130公裡（從地圖上看直線距離大約在100公裡左右，但直線飛行將飛越文萊領空，所以實際航線應該是彎曲的），飛機時間預計30分鐘。我提前數月購買的機票價格是單程140馬幣（約人民幣265元），MASwings不是廉價航空公司，所以票價波動不大，有人提前2個月購買的價錢是150馬幣，而還有人臨時買票的價格也不過160馬幣。ATR72-500型的艙門放下來直接就是登機梯，飛機內部過道兩側每排各有兩個座位，一共有17排，所以總實際乘客座位數是68個，昨椅前後間距比較寬敞，坐著還是比較舒服的，好過亞洲航空公司（www.airasia.com）的空客320航機。機艙內有男女服務員各1人，好像MASwings的空姐是我第一次見到過的穿長褲的空姐。
從Miri飛Mulu的這個航班一共乘坐了不到10個人，整個飛機空空蕩蕩的。ATR72-500起飛和降落的滑行距離比較短，巡航高度也比較低，所以拉升到平飛的時間也比較短。平飛後空姐送來紙盒包裝飲料，有兩種選擇，我要的是豆奶。一邊喝著一邊俯瞰著機翼下的蒼茫大地。由於飛行高度民主較低，地面的景物相當清晰，莽莽蒼蒼、連綿不斷的熱帶雨林是窗外的唯一景色，我想我肯定看到了文萊，但是我無法確定哪一片森林是。飛機總體來說還是比較平穩的，來回路上只遇到一次比較明顯的顛簸，程度和乘坐波音737和空客320飛機遇到過的相近，飛機的噪音也不算很大，總之飛機的乘坐舒適度還算不錯。喝完飲料後又翻了翻馬航的航機雜志，沒看幾頁就通知要降落了，實際飛行時間還不到30分鐘，這也是我有生以來飛過的最短航線。
下午15:20，我乘坐的MASwings公司MH3255航班降落在姆魯機場，機場非常小，是我到過的最小的機場，跑道外有兩座孤峰，樣子有點像桂林的山，顯示出這裡的石灰岩地貌特征。下飛機後走幾步就到了航站樓了，因為確實太小，連行李傳送帶都沒用，工作人員直接用個平板車把從飛機卸下的行李拖到行李櫃台，我們幾個乘客拿起就可以走了。航站樓外有兜客的面包車，到國家公園總部5馬幣。其實距離沒多遠，上車後幾分鐘就到了，從下車地點走過跨越在Melinau河上的一座吊橋就進入了姆魯國家公園，公園總部的辦公室就在入口處。辦公室的工作人員很快就找到了我的預訂資料，因為我明天就要出發去Pinnacles徒步，所以只須先付今天一晚的住宿費，我預訂的是青年旅館的宿舍床位，37馬幣/晚（含早餐），另外交了國家公園的入園許可費10馬幣。公園提供干淨的床單和枕套，租用儲物櫃需交鑰匙押金10馬幣。
從公園辦公室經過一條木板鋪設的步道，步行不遠就是青年旅館的宿舍了。宿舍面積很大，鋪著木地板，非常干淨，進門要脫鞋，裡面分隔成幾個區域，共有21張床。雖然有吊扇，但還是有點悶熱，估計和西牆下午太陽光可以穿越窗戶照進來有關。鋪好床，略微休息了一下，看時間已是下午的16:25分，於是決定出發去鹿洞（Deer Cave）看傍晚的蝙蝠出洞覓食。鹿洞距離公園總部3.8公裡，由一條穿越叢林的木板鋪設的步道相連。我走得很快，只用了35分鐘走完了這3.8公裡，來到鹿洞洞口外的一小塊山間空地，這裡現在是一個觀景點，有一圈像劇場那樣的座位，已經圍坐著不少人等著看蝙蝠出來。旁邊有個游客中心，展出了一些關於蝙蝠的圖片和文字資料，另外有數塊大屏幕的液晶電視，播放的是洞內的紅外線攝像機傳回的圖像。目前鹿洞內生活著大約2-300萬只蝙蝠，它們平時聚集在岩洞的頂壁，由於距離遠（洞高約120米）、光線暗，人的肉眼只能看見黑壓壓的一片，無法分辯出蝙蝠的個體，但這個稱為Bat Cam的攝像系統可以滿足游客的好奇心，在世界上屬首創。游客中心也出售一些飲料或小食品，但這裡是沒有垃圾桶的，所有的廢物必須帶出回到公園總部才能拋棄。鹿洞的蝙蝠在晴天的傍晚5-6點間會成群結隊外出覓食，被稱為“Bats Exodus”，是姆魯國家公園的一大自然奇觀，不可錯過。而蝙蝠每天的出洞其實是很悲壯的，第一批出洞者犧牲的甚多，因為有老鷹守在洞口，它們專門吞食蝙蝠，飽食的老鷹離去後，成千上萬的蝙蝠才能安全出洞，它們在次日的清晨6時半左右返回石洞棲息，每天要吞食大約10噸昆蟲。在這裡我又遇見了在米裡同住The Highlands旅舍的那兩位法國人兄弟和其中一人的馬來西亞華人女友Alice Lee。在此坐定後不久，在斜陽輝映下和斑駁樹影中，成群結隊的蝙蝠如一團團黑煙，從黑森森的洞口冒出，衝向藍天，形成一條長龍，橫亙在整個天空上，景像壯觀，令人嘆為觀止。此景像大約持續近1小時，直到天色漸暝。
回到公園總部天色已黑，宿舍附近有公園總部內唯一的餐廳Cafe Mulu，盡管獨此一家，別無分店，而且這裡的許多物資估計都必須通過空運進來，但它提供的飲食並不非常昂貴，如瓶裝礦泉水，500毫升裝的是3馬幣，1.5升裝的是6馬幣，主食（含菜和米飯）的價錢從5馬幣到20馬幣不等（據說安徽黃山上一盤炒青菜要30-50元，帶點肉的菜要100元以上）。我點了一個最貴的主食：羊扒及蔬菜配飯（20馬幣），另加了一壺“中國茶”（應該是綠茶，可續水，3.5馬幣）及一個香蕉Pancake加巧克力醬冰淇淋（8馬幣），一共31.5馬幣。這個餐廳是開放式的，面對一大片草地和森林，並提供報紙（一般沒有當天的，只能看到1、2天前的）和一些雜志，具有濃郁的休閑和社交氣氛，認識或者不認識的來自世界各國的旅行者們在這裡聊天、交流。在整個公園總部沒有地方上網，但有手機信號。 餐廳還附設小賣部，出售食品、飲料、書籍和一些紀念品和工藝品等。
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[注4] 據維基百科，2009年4月, 在越南的新發現刷新了鹿洞的記錄而成為最新的全世界最大的洞穴走廊，這個Son Doong Cave位於Quang Binh省的Phong Nha-Ke Bang國家公園，由英國洞穴研究協會（British Cave Research Association）的科學家所發現, 其長度超過5公裡, 高約200米，寬約150米。