從昆明到大理，盡管有飛機、火車和高速公路，最終我們選擇了傳統的夜行列車，一來可以節省一些旅途等待的時間，二來也可重溫火車的晃蕩。當夜10:10，搭246次旅游列車出發。畢竟是現代交通多元化了，火車慢慢落到了淘汰的邊緣——列車設施陳舊，列車員態度生硬——好在是夜間，免了許多閑氣。趟在列車的臥鋪（這次旅游列車全是臥鋪）上，終於在車輪的“咣當”聲中迷糊入睡了。“山高日出遲”。當我在搖搖晃晃中醒來時，手表已是次日早上7時多了，但窗外還是黑蒙蒙的一片。至7:10，山外的魚肚白才透進了水汽迷蒙的車窗。7:40，終於結束這慢悠悠的400公裡的行程（平均時速還不到40公裡！真應了雲南十八怪中的“火車不如汽車快”）。到達大理的下關車站，迎接我們的只是連綿不絕的毛毛細雨。
“風花雪月”話大理
大理景色優美，風光秀麗，傳說中的大理有“風花雪月”四絕，即：下關風，上關花，蒼山雪，洱海月。大理新城所在的下關，常年吹風，大理三寶“石頭砌牆牆不倒，風過門檻把地掃，小伙子跳牆狗不咬”就形容了 下關的風；上關氣候溫暖，繁花似錦，特別是名甲天下的雲南茶花，尤以大理為最：姹紫嫣紅，鮮艷奪目，重瓣鳘枝，絢麗多姿，因此上關以花聞名；綿延的蒼山因有雪的山峰而聞名，白色的雪峰在藍色的天空中如嬌羞的少女嫵媚 動人；居四大景觀之首的是洱海的月，每當陰歷15日的時候，高原潔淨的夜 空中懸一輪圓圓的月，景色奇美。但倒映在洱海水中的月更大、更圓、更亮，與空中的月亮相映成趣，洱海月遂成為大理最獨特的景觀。
白族人也用“風花 雪月”來形容白族姑娘頭上的包頭：包頭的整個形狀像一個彎彎的月亮，自然就是“洱海的月”了；包頭最上面的一圈絨毛像蒼山的雪一樣白，包頭上繡著漂亮的花，花飾表示朋友的多少，也是“上關花”的意思，飄在耳畔輕 拂著姑娘肩膀的那一縷白色絲線像征著下關的風。大理最具代表的四大美景，“風、花、雪、月”竟然在少女的帽子上表現的淋漓盡致，真是令人嘆為觀止。
白族風情
大理白族自治州是我國白族人民的主要聚居地。白族的歷史悠久，經濟文化發達，公元前二世紀就與中原漢族有較為密切的經濟文化聯系，受其影響較深，現在習俗部分與漢族相同，但也有自己的民族特色：白族使用漢字書寫，但是有自己的語言，文字藝術豐富多采。優美動人的民間傳說《望夫雲》、《蛇骨塔》、《鳥吊山》、《慈善夫人》， “大本曲”、“白族調”、“霸王鞭”等音樂舞蹈，還有從古典戲曲“吹吹腔”發展起來的“白刷”，在國內外都享有較高的聲譽。白族有獨特的節日，如“繞三靈”、“石寶山歌會”、“本主節”“耍海會”和規模盛大、內容豐富的“三月街”、還有白族人自己的“火把節”等眾多的節日。在大理，最著名的要算是“三月街”了，規模、形式類似北京的廟會，卻又多了人山人海的對歌會。白族有獨特的服飾，白族男女都崇尚白色，以白色為尊貴。大理地區的而“阿鵬”（小伙的通稱）們多穿白色對襟衣，外套黑領褂，海東地區男子則外套皮領褂，或數件皮質、綢緞領褂，俗稱“三滴小”，腰系皮帶或繡花兜肚，下著藍色或黑色長褲。女子服飾則各地不一，大理地區多穿白上衣，紅坎肩，或是淺色藍上衣，外套黑絲絨領褂，腰系繡花短圍腰，下著藍色寬褲，足穿繡花“白節鞋”。未婚婦女梳獨辮子於頭頂，並以鮮艷的紅頭繩繞在白色的頭巾上，紅白相襯，相得益彰，腰系繡花短圍腰。更顯得色彩鮮艷明快，美觀大方，已婚婦女改為挽髻。大理的扎染也是非常有名的，飄在陽光 下的那一塊塊藍底白花的扎染布訴說著白族姑娘的勤勞與靈巧。白族有獨特的稱謂：白族小伙稱阿鵬，姑娘稱做金花、銀花，茶花，只有最漂亮的姑娘叫金花。五十年代曾經有一部很受觀眾喜愛的電影，名字就叫《五朵金花》，電影所展現的大理風光、雲南音樂、白家風俗至今為人津津樂道，洱海、蒼山、蝴蝶泉也因此聲名遠揚。白族有獨特的民居，“三坊一照壁、四合五天井、走馬轉角樓”是白族傳統建築藝術的最高境界，雕龍畫鳳，堅固結實，具有很深的文化內涵，喜洲的嚴家大院就成了遠近聞名的景點。
“嚴家大院”是一座典型的白族民居，房屋格式類似漢族的明清建築，但朝向卻是座西朝東（據說是背靠蒼山），家家門前有一塊白色的照壁，陽光可以通過照壁反射到屋內，增加了屋內的采光。建築格局采用三至四進，第一進是“三屋一照壁”，第二進是“四樓五天井”的走馬樓，第三進則為“六合同春”的小院落。有後花園，更有一座西洋格式的小洋樓，在當地也算是鶴立雞群，別樹一幟了。在“三坊一照壁、四合五天井”的中間有一個表演的室內舞台，現在是白家主人舉行招待旅游觀光客儀式的地方，品味“三道茶”是最重要的一道程序。對“三道茶““頭道苦，二道甜，三道回味濃”的傳聞早已熟知，而今天主人更為品“三道茶”的詮釋賦予了哲理和思考：品茶也是品味人生的滄桑和真諦。說得也是，人生不也是“一苦、二甜、三回味”麼？三道茶中，我覺得最好喝的是“二道茶”，香甜濃郁，美不可言，也許這指的正是人生最美好的時光。“三道茶”的工夫就是讓人體味人生的全過程，告誡人們珍惜美好時光，否則還沒等體驗出人生的滋味來，就只有“回味”的份了。招待會上白族青年男女跳起了傳統的舞蹈歡迎遠方的客人，幽默、風趣，如歌如詩般地演繹著白家的民風民俗，似清泉、如甘露，予人以清新的滋潤的感覺。在嚴家大院聽歌品茶，方知曉更多白家的奧妙（原來小伙上門求親也要過三道茶的禮，如果女方不上這第三道茶，這門婚事就得不到認可），歌舞“掐新娘”所表現的白族風情更使人忍俊不禁了。
崇聖寺和蝴蝶泉
蝴蝶泉在大理城北20公裡，地處蒼山的雲弄峰麓，泉寬兩三丈，周圍有大理石欄杆圍護。旁有一株老榕樹橫臥泉面而過。蝴蝶泉的名滿天下不僅是因為電影《五朵金花》藝術化了蒼山洱海，更因為“南詔蝶會”的傳說增添了許多神秘的色彩。據說每年的四月十五，古樹開花，狀如蝴蝶，成千上萬的蝴蝶聚集在泉邊的老榕樹上銜尾接翅，連須鉤足，從樹頭倒垂至水面，像一條燦爛絢麗的彩帶，而泉邊樹叢中也有無數彩蝶飛舞，五彩繽紛，絡繹不斷，形成曠古奇觀。蝴蝶泉泉並不大。樹卻算得上老而大了。泉水淙淙流入山下的小湖，寧靜的湖面上倒映著蘭天白雲、綠樹青山，湖邊遍植茶花和杜鵑，寧靜，清新，傳說中的桃花源也不過爾爾，難怪是白族少男少女談情說愛的好所在，一曲《蝴蝶泉邊》也只有產生在這裡才能有這樣的神韻和感染力。
午餐後，驅車直往以大理三塔著名的崇聖寺。寺在蒼山之麓，始建於唐代，亦即南詔時代，後毀於兵火，只剩下直指蒼穹的三塔供人憑吊。大理三塔的主塔呈空心四方型，是典型的唐代建築，與中原建築不同的是塔高16層而非15或17層，它反映了 “男女雙修方成正果”為最高境界的南詔佛教特色。該塔最高二層曾在地震中開裂，又於次日的地震中震合，僅僅留下了一道可以辨認的裂痕，也算是一大奇聞奇觀了。主塔後面的二個小塔已是典型的宋代建築，均為八角型實心十層。由於多次地震，南塔向內傾斜8度，北塔向內傾斜6度，呈向主塔靠攏的態勢。與日常照片上所見的不同，與昆明海埂民族村中的三塔也不同，大理三塔高聳於多層台級堆砌的廟基上，三塔之下也無可以映見倒影的清水碧波，電視中的三塔倒影是在洱海邊的倒影公園中拍攝的。實地參觀，感覺中雖然少了一分清奇秀麗，卻多了許多莊嚴肅穆。