我從來沒有賭博過，因為我知道賭博在是違法的。不過在新西蘭，賭博卻是合法的（同性戀、法輪功也是合法的），所以既然合法，要是不去見識見識，那可太遺憾了。在學長的慫恿之下，我平生第一次光顧了賭場——奧克蘭市最大的賭場天空城（Skycity）。
天空城賭場位於市中心最繁華地區的電視塔下一個巨大建築裡，進賭場大門前，兩個彪形大漢很有禮貌地告訴我收起照相機：這裡不許拍照，還要把帽子摘下收起來，卻不知是為什麼，或許防止裡面藏著微型攝像機？也許吧。我老老實實地照辦了，在人屋檐下，怎敢不低頭！得，第一個目的告吹了。
不讓照相沒關系，我可以仔細地看。我來這裡當然只是為了看熱鬧，再說我也沒有錢去賭博。進得賭場大廳，呀！好大！僅僅走馬觀花地轉了一圈，就已經用去半個多小時時間。也許是為了烘托賭場的神秘氣氛吧，整個大廳光線弄得很暗，不過足以看清人的五官，也絕不會讓你看錯錢幣上的面額。屋頂、柱子上到處都是小型攝像頭，像一只只眼睛，盯著各個角落賭徒（應該叫賭客文明一些）們的一舉一動，你想搞點‘貓膩’肯定是行不通的。這天不是節假日，但賭場裡人依然很多，但卻沒有想像中那麼嘈雜。這個大廳足比得上一個室內田徑場，四周的‘看台’就是一排排的 ‘老虎機’，足有數百台之多；大廳中央的‘田徑場地’，是上百個賭台，有輪盤賭、牌九、還有各種撲克牌賭博，最多的就是二十一點。賭台上坐莊的服務員有男有女，看上去都在三十歲以下，也許為了給賭徒們一個好印像，一個個都是衣冠楚楚、儀表堂堂。以前，只在影視作品裡見過賭場的情景，給人的印像是這裡充滿了瘋狂、欺詐和暴力：黑社會老大開賭場，手下一幫打手個個眼戴墨鏡、臂刺青龍、凶神惡煞。我知道那只不過是藝術誇張，如果真那麼亂，早讓政府取締了，這裡面的保安雖也是個個高大魁梧，看上去也沒什麼凶惡的樣子。
通過初步觀察，我發現一個有趣的現像，來賭場玩的人群裡，賭注的大小和賭客們的年齡正好成反比：即越是年齡大的，下的賭注越小；越是年輕的，下的賭注越大。年紀大的老頭老太太們一般都玩賭注小的‘老虎機’，現在的‘老虎機’已經不是過去那種拉把手老式的了，而是按電鈕控制下注，和一種游戲機極為相似。每次下注最多2紐幣，最少只有2分。投入2紐幣，你就可以玩一會。經常來的回頭客，還可以買卡，用卡賭博肯定價錢要優惠的，如同乘公共汽車的月票卡一樣。老頭老太太們把卡一插，坐在那裡就玩起來了；年輕的都玩賭注較大的輪盤賭、撲克牌賭等，只見每個人手裡拿著一堆堆籌碼，不管輸贏，都沉著、不露聲色地下注，頗有有大將風度，不難看出，他們是常來常往的老賭客了。
輪盤賭，是影視作品裡最典型、最常見的，如今身臨其境，雖然感到很新奇，但也只能靜靜地站在旁邊觀看，只見賭客們圍著台子，紛紛往不同的號碼裡下注，有的人重點突擊，只在一個號碼裡下注；有的人則大片撒網，到處下注，旨在廣種薄收。瘋狂旋轉的輪盤停了，台面上的籌碼大都被莊家用耙子摟進了箱子，只有一兩個人僥幸贏了，從長遠觀點看，幾乎沒有一個賭客能贏錢，只有莊稼才是永遠的贏家，這才是賭博的真諦。看了一會，感覺沒有一點技術性，完全靠運氣，無異於白白扔錢。
再看看其他賭台，玩的人最多的要數二十一點，因為玩這個有點‘技術含量’，而不是只靠運氣。每個牌桌由一個發牌員（也就是莊家）和四、五個賭客組成，賭客除了可以在自己的一組牌裡下注外，還可以往旁邊賭客的牌前下注，也可以一個人看管兩副牌，寄希望於‘東方不亮西方亮’，不但如此，站在旁邊觀戰的看客們也可以任意選擇對像下注（除了莊家），你如果看到某個人運氣極佳，總贏錢，你就可以在他的牌前下注，他若贏了，你也跟著沾光。也許是我從來沒有進過賭場的緣故吧，一副少見多怪的樣子，看到什麼都覺得新鮮。我驚異地發現中國人（或華人）在這裡幾乎占了三分之一，而且出手闊綽，真可以用一擲千金來形容，我正好看見一個中年中國人錢輸光了，隨手又拿出一疊錢，服務生接過去數，我注意到，那是一千紐幣，服務生只給了他十個籌碼，也就是說，一個籌碼100紐幣。只一會兒，一半又沒了，我不忍心再看下去，也害怕他輸急了賴我，於是趕快溜走。其實我知道，他們這也只不過算小賭，真正的大賭我還沒有見過而已。
轉也轉了，看也看了，總的試試吧，於是終於坐在了老虎機前，碰碰運氣，兩紐幣投進去了，屏幕顯示你有100分，剩下的就是按電鈕了，和游戲機一樣，只不過玩的是真錢。你可以選擇每次下注（即按一次電鈕）的多少，一般都5分或10分地下注，這樣雖然玩的次數少，但萬一贏錢數額會大些，利潤高，風險就大嘛！
我的運氣還不錯，還沒有進行到一半，就已經開始贏分，我決定見好就收，於是一按兌現的按紐，只聽叮叮當當一陣響，老虎機下面的金屬盒子裡掉出了錢來，拿起一數，啊哈！居然贏了12紐幣，我得意極了。
要說賭博這個東西真好比毒品，一旦沾上就會上癮而不能自拔，連我這自認為意志堅強的人都難以幸免。因為打這次贏錢以後，只要看見老虎機，我就心裡癢癢，雖然我很明白賭場裡沒有常勝將軍，但總想再碰碰運氣。終於，有一次在首都惠靈頓火車站等火車時，我再次坐到了老虎機前，雖然我在贏了6紐幣後又及時地‘見好就收’了，但是此時我已經被兩戰兩勝的‘業績’衝昏了頭腦，一種再試試的欲望驅使著我，在臨回國前等機票的閑暇日子裡，我又被自己的雙腿帶到了天空城…..
這次如同見了鬼，以往的手氣全無，錢幣一枚枚的投進去，確總是輸多贏少，換一台老虎機，依然如舊，轉眼間10紐幣沒有了，“我還贏著8紐幣呢！現在住手還不算晚，回國後還有一點牛可以吹”，不料我正在盤算著，突然不遠處有人贏了錢，只聽開始是‘叮當’地響，後來變成‘嘩嘩’地響，因為錢越來越多，估計足有數百紐幣。這聲音！簡直像一針興奮劑，實在太有誘惑力了，令人難以抗拒，它像磁石一樣，把已經想離開的我又牢牢粘在了坐位上。結果可想而知，我終於沒能保住勝果，把贏來的錢全部送了回去。不過我畢竟是我，到底沒有喪失全部理智，沒有頑固地想‘再來最後一次’，及時地從天空城撤退出來。走在奧克蘭的皇後街上，我想：我仍然是個勝利者，因為我戰勝了我自己！
順便說一句，在Skycity用餐是很好的選擇，全套牛排套餐才50紐幣，有機會大家不妨試一下。