＜征途＞我們離開清碧溪，按著指路標走上了“玉帶路”，這是一條橫繞在蒼山半山腰的石板小路。它這好聽的名字來源於蒼山有名的“玉帶雲”，因為蒼山在每年夏秋季節的早晨都是雲遮霧蓋，快到中午時那雲就變得像一條帶子一般飄在半山腰，人們稱它為玉帶雲，還有民諺說“蒼山系玉帶，餓狗吃白米”，是豐收的預兆呢。“實用手冊”上介紹說，玉帶路上有七龍女池、龍眼洞和鳳眼洞、中和寺、桃溪等許多讓人留連忘返的幽境勝地，但要都走到的話，一天時間是遠遠不夠的。所以我們只選了一個最近的七龍女池。一上玉帶路，就見幾匹馬站在路上，旁邊蹲著的人看到我們就喊道，要不要騎馬？我心想，我們今天就是來登山的，做足了步行的准備，為什麼要騎馬呢？於是就回答說不騎，三人開始大踏步地向著七龍女池前進。一路上邊走邊欣賞山中的景色，小路中間是兩塊豎向的石板鋪成的，兩邊上還有約30釐米左右的土路邊，總寬度在1米到1.2米吧。左側是看不到頂的山峰，右側看不到底的山坡，全被綠綠的樹木復蓋著，植被非常茂密。走著走著，在一處樹木較稀疏的地方，我們看到了遠處的大理古城和洱海了。從這裡可以看到古城的全貌，城內建築物密集，還清楚地看到在城東的南北角各有一個水庫呢。古城的東面就是洱海，從這兒看洱海成了窄窄彎彎的、兩頭看不到邊的水面了。原來洱海是狹長形的，有點像人的耳朵，所以得名。它橫臥在蒼山腳下，大理古城這裡是它最窄的部份。
就這樣，我們走走停停，看看風景，走了二十分鐘左右就坐在路邊喝喝水，吃點東西，並不覺得累，小孫女也興趣盎然，問這問那的。只是後來太陽出來了，我們感到熱了，三人都把外衣脫下來扎在腰後。大約走了半個小時左右，忽然聽到背後傳來馬鈴聲，馬蹄“得、得”聲越來越近，回頭一看，呵，三匹高頭大馬各載著一個游客向我們奔過來了！盡管有趕馬的人牽著，我還是嚇得趕緊摟住我的小孫女，側過身子貼近左側的山坡，背對著那小路，那幾匹馬“嗒、嗒、嗒”地從我們背後走過去，我們才敢站直身子，不由得出了一身汗。後來可能是游客們陸續來到了，一撥又一撥的馬隊大約每十幾分鐘就出現一次，我們也只得一次又一次地靠在路邊讓路，游山的興致大打折扣了。後來小路上不斷出現馬糞和馬尿，臭哄哄的，蒼蠅嗡嗡地圍著亂飛，我只好苦笑著對小孫女說，它們正在吃“大餐”呢。走了一個多鐘頭以後，小孫女開始不耐煩了，嘟起嘴問，什麼時候才能到啊？是啊，還有多少路才能到呢？我們誰也說不出來，因為手冊上只說從大索道終點站到七龍女池是２公裡，而沿路上沒有任何指示牌。這時我們多麼希望路邊能出現個牌子告訴我們，此地距七龍女池還有多遠啊，這樣我們就可以根據我們的速度估算出還要多少時間可以到了。又走了一會兒，遇到三個中年游客也碰到和我們差不多的問題，也是走得有些不耐煩了，又不知前面還有多少路才到，這時坐在路邊，有一個說，實在不想走了，往回走算了，另一個說，往回走也還要一個多小時，一樣累但是沒到目的地，還是堅持一下吧。後來可能是看到我們老人孩子都能堅持走，他們也繼續前進了。後面的路程簡直變成了對我們耐心和意志力的考驗，一方面是因為前面還有多少路是個未知數，只能憑著“堅持就是勝利”的信念而繼續向前，另一方面是由於路上的馬糞尿越來越多，有的路段上空氣中彌漫著撲鼻的惡臭，幾乎令人窒息！我們只好捂著鼻子跑步通過。跑過來後我和小孫女都大口喘氣，要知道這是在海拔２６００米的山上啊，捂著鼻子就幾乎透不了氣了，還要跑步，身體能不缺氧嗎？當我們經受住了“考驗”而看到前面山谷中的溪流時，你能想像出我們是多麼的高興！