柳州是我平生獨自前往的第一個城市。那時我還讀初中，暑假時想看看外面的世界，在父親的鼓勵下，買了一張火車票，就去了。父親說柳州有柳宗元的祠堂，值得看一看。記得出火車站過了一座橋，在魚峰山公園照了一張像，就是傳說中劉三姐唱歌的地方，滿臉假裝的老成，為了那老成，還專門買了一包香煙揣在口袋裡，是“茉莉花”牌的。從魚峰山出來坐公交車去柳侯公園，坐過了頭，下車後居然沒找到，真夠老成的，結果我至今沒去過柳侯公園，算是與那個蓑笠翁無緣。這件事如同一個鹵莽的少年，把人生的第一次給了鄰居的一個胖大嬸，都不好意思說。
說柳州是桂林的鄰居，是沒錯的，算不算胖大，倒也難說。早些年曾有東北人來桂林轉了一圈，說桂林不行，沒有大型企業，連中型企業都少，沒見著幾座煙囪。如果用這種標准衡量，柳州的煙囪是蠻多的，夠得上是一座工業城市，說柳州是個大城市，也沒錯。桂林在全世界有點名，但柳州在華北和東北的名氣，比桂林大多了，兩面針，金嗓子，五菱汽車，柳州鋼鐵，柳工機械都是公認的大企業，所以天空也比較灰。
對了，還有柳州棺材，好像也名聲在外，所謂“生在蘇州，穿在杭州，吃在廣州，死在柳州”，說的就是柳州棺材質地好，有錢人死了都想找那種棺材裹屍，可以幾百年不爛。這棺材現在做得好小，成了一種旅游產品，送人也沒有不吉利的意思，反正現在也時興火葬了，拿了棺材沒處埋，況且棺材棺材，還暗喻升官發財。我曾經收到過一口小棺材，當時納悶自己也沒得罪誰呀，干嗎要咒我死呢，後來才知道其實是一種善意的祝福，不過也只是祝福而已，我至今既未升官也沒發財。
柳州還有柳鐵，就是柳州鐵路局，柳鐵是大鐵路局，管轄的範圍很寬的，包括廣西、廣東、湖南、貴州好幾個省區，這樣的鐵路局全國只有十幾個吧，從外地坐火車回廣西，往往一進站就可以看見個子小小的女乘務員，守在車廂門口，開口一說話，果然柳州腔。不過據說鐵路局已經搬南寧了，柳鐵成了歷史。
當然柳州也有柳州的尷尬，桂林是舊省城，南寧是新省城，從桂林往南數，是桂林，柳州，南寧，從南寧往北數，是南寧，柳州，桂林，總夾在中間，沒有出頭的日子，連坐飛機都要到桂林的兩江機場，可以想見柳州人出門是很困惑的，往北看看，朝南瞧瞧，到底是去桂林還是去南寧呢？實在想不清楚，就罵一聲丟。柳州話很硬，柳州人很堅韌，不服輸，有一股衝勁，不過堅韌得過了頭，有時候又有一點強，要想跟柳州人成為朋友，心態得放得很平和，不可以顯露出哪怕一丁點的優越感，因為對方是很要強的，若是覺得你“老卵死”（自以為是），在丟的基礎上，還會加上一句丟你公龜，我至今不知公龜是什麼東西或什麼意思。