在美國肯定是自己租車去旅行更方便，更自在。我們曾在美國自駕過很多地方，例如07年從紐約到大瀑布，再到華盛頓、費城並返回紐約，總路程約3500公裡。08年從聖地亞哥到拉斯維加斯，再到大峽谷。自駕游得樂趣在於行程完全取決於自己，自由度最大，但之前做的功課也是非常之多的，包括安排好路線、時間表、住宿，了解各個景點的方位，吃飯的地方，甚至停車場的位置等等。如果你是喜歡自由且樂於探索的話，那自駕的樂趣遠大於付出的辛勤。出行前好好規劃自己的行程。要享受自游行的樂趣，規劃好行程非常重要，也就是准備功課要做足。首先找個帶美國地圖GPS或軟件（我們用了微軟的STREETS&TRIPS），設定好要去的景點，規劃自駕線路，合理安排好活動、用餐、休息的時間。這些軟件都能幫你計算出行車需要的時間，甚至可以告訴你哪段路在修路，哪裡可以找到餐廳和加油站等。建議不要安排太長時間連續開車，因為時差的關系，往往早上醒得早，下午3-4點很容易瞌睡（正好是國內的半夜時間），所以，不能像在國內一樣，給司機壓太重的任務。然後，可以通過GOOGLE MAP查看美國各條道路的情況，有三維街景照片，可以清楚地看到高速上的路牌標示、高架的閘道、以及停車場的出入口情況，猶如身臨其境，非常有用。此外，到偏遠的景區去之前，最好通過GPS了解一下沿途的休息點或加油站的位置，部分高速100多MILE都沒有一個休息點，有的甚至距離更遠，少數地方（亞利桑那州、懷俄明州等荒野裡）連手機信號都沒有，不過這些地方主要在美國內陸地區，沿海的州沒這種問題。
在美國租車很方便。你可以預先通過AVIS等公司的網站了解車型和價格，不同城市的計費方法和租車的價格不一樣，所以，如果想剩錢的話，可以調換一下起始城市，比較一下價格再訂。有的城市除了按天計價，還有裡程限制，有的城市則沒有，所以，預定時一定要看仔細。美國可以在A城市租車，到B城市還，但價格會略高一點。到了目的地機場，有標牌指引你去各租車公司的接客點，會有免費大巴定時接客人去機場旁的租車店。辦手續時，需要出示中國駕照、護照等。拿了車鑰匙，到指定的車位取車，有一張出門證，需要給停車場的門衛看，才可以放行。還車也一樣，把車停好，交了鑰匙，租車公司打一張結算單給你就完事了，還可以繼續搭免費班車回候機大樓。不過在拉斯維加斯比較特別一點，一些租車點設在酒店裡的，還車的時候，需要把車開到前台，交給代客泊車的人，並告訴他是租的車，他會給你一個停車票，並幫你把車開進車庫，你拿停車票去櫃台登記結算就好。記得還車前把油加滿，否則，會扣你油錢的。
美國的公路是非常發達的，公路系統也管理得不錯，體會最深的是：1、高速公路上（尤其是州際公路）標識非常清晰，都以數字和字母標識，只分東、西、南、北四個方向。例如I80N（表示80號州際公路向北方向，I 表示州際公路，A表示貫穿美國的公路）。不像國內是用地名做為方向的，如果不熟悉這個地方的人到了岔路口，就很難判斷該往東還是往西。不過在一些小公路上，標識會差一些，而且有的路岔口很多，比較難以辨別。2、如果錯過了一個公路出口，也不用著急，從下一出口下去，在RAMP（閘道）上轉個圈，就能回到反方向的公路上，再開回去，很方便。3、公路旁有很多休息站，會提前好幾公裡豎一個大牌子，標明在下一個休息站，有哪些快餐店和商店。有些休息站是在公路附近的小鎮上，下了公路，還要開幾公裡。如果下一個休息站很遠，也會有標牌提醒你，後面要XX英裡後才有下一個休息站。非常人性化。4、如果前方有修路，那會提前2公裡就開始每隔一段有一個醒目的告示牌（橙色），提醒駕駛者前方在什麼位置有施工，請靠左或靠右行駛，大家可以有秩序地變道。
在美國加油都是要自助的。大部分地方的加油機可以直接插信用卡，加好自動扣款，但也有一些加油站是不帶自動刷卡功能的，由旁邊小店人工控制，你要跟店員說你車停在幾號油槍邊，要加多少加侖的油，加好後付錢。有的地方加油機刷卡還要求輸入ZIPCODE，這種情況我們的信用卡都過不了，也只能到小店裡付錢。所以，最好知道自己車的油箱大概多大。我有一次就碰到沒法刷卡的加油機，當人家問我加多少油時，腦子嗡一下就大了，人家再問我是什麼車型，但我只知道是什麼牌子的車，也說不上具體型號，整個感覺像是偷來的車。好在可以先給我加50美元的油，加滿後，再把多余的錢找給我。此外殼牌、雪佛蘭等各個加油站的油價是不一樣的，名氣小的一般價錢也便宜一點，所以，可以比較幾家，找個便宜的。
關於停車。美國停車場都非常大，有的是自己開進去找空位停的，那你可一定要記住自己停在幾樓，停在什麼區了。我們有一次在拉斯維加斯停車的教訓很深刻。拉斯維加斯酒店停車場大多有4-5層，有的還是錯層，轉啊轉啊，自己都有點搞不清在幾樓了，終於找到空位停下，趕緊拿著行李搭電梯去CHECK IN。回來取車時，頓時迷茫了，一層一層找，每層都停了300多輛車，差點崩潰。結果花了20多分鐘才在巨大的停車場找到車。還有一些是專人負責停車的，只要把車鑰匙交給他就好。還有一些街邊停車，有的街邊豎一塊牌子說這條街容許免費停1小時，隔幾條街的則可能是容許免費停2小時。但你必須准時回來把車挪走，否則就有人給你開單子。我們在費城好不容易找了一個街邊停車位，看看周邊好像沒有類似糾察或警察一樣的人。我們在1小時停車的街停下，僥幸地認為超過也沒什麼問題。結果回來時，只晚了10分鐘，車前就夾了一張罰單而且單子上准確地打著車子從幾點幾分停到幾點幾分，據此處以26美元的罰款，看來真的是有人在來回巡視，並記錄每輛車的車牌和停車時間的。考慮到以後還要再美國租車，信用很重要，所以，回國後，通過網絡用信用卡支付了罰款。
美國人開車也並不是非常規矩的。在一些大城市，也經常看到堵車加塞的，或者是明明開不過去了，還堵在路中間，不讓別人過去的。個人感覺並不一定外國人比我們更文明，文明的前提是有足夠的資源和空間（道路不擁擠、沒有堵車、不趕時間），否則各個國家的人都一樣。此外，開車吃東西、打電話的、還有看報紙的，超速的人也比較多。很多公路都限速65MILE（等於104公裡/每小時），但當我們按規矩開時，卻發現所有的車都從我們旁邊嗖嗖穿過，連老太太開著MINI COPPER都比我們快。但當他們一看到警車後，立馬就規矩了，看來美國人開車也不怎麼自覺守法。美國大部分公路上沒有電子警察，但警察叔叔經常會躲在公路旁的小岔路上或草叢中，看准了誰超速，它就一拉警燈串出來了。當發現警車尾隨你的時候，你就要老老實實靠邊停車了，把手放在方向盤上，坐在車裡等待警察上來問話。
很多人問是否要選擇在美國自駕車，是否會有很大困難和問題，我覺得這要看每個人的具體情況的，建議具備以下條件再考慮自駕：
1、駕駛技術熟練。美國高架和高速公路上的車速還是非常快的，車道也比較多，還有分EXPRESS WAY和LOCAL WAY，美東的路況比西部更復雜一點，有的下閘道居然在左側，大城市高峰堵車也時常發生。如果在國內駕車不熟練的話還是不要冒險了。
2、英語聽說比較熟練。租車、路上加油、問路、或遇到警察、或是要保險理賠，都需要有一定的英語能力。至少大於6級標准，且聽說能力要更強一些。
3、認路和辨別方向能力較好。特別是在城市裡或城市附近，高架、岔路比較多，光靠GPS有時候也會頭暈。此外，高速公路的方向都是用東西南北標示的，所以，要能辨別方向。
4、行程安排和司機人數要匹配。要考慮時差問題，到下午人會特別困。所以，為了行車安全，如果需要超過4小時長途行車，還是要考慮有人可替換。
此外，最好有一個當地人給你再現場指導一下。
當然還要做好准備工作：
1、熟悉美國的交通警示標識、道路標志，了解美國的交通規則。
2、了解美國遇到警察的應對方法。
3、掌握美國加油的方法。
4、事先熟悉要去的地方的地圖和線路。
5、了解借到的車的基本情況和功能。
關於中國駕照的問題：
中國駕照應該不需要翻譯並公證。至少我們從來沒有去公證過，我們幾次去借車，還有我們的幾個朋友去美國租車的N次，都沒要求提供翻譯件和公證書。而且新版的駕照本身就有英文，老版沒英文的，只要你解釋一下，一般也可以。
中國駕照可以在美國短期租車，我們曾經出過險，也曾有人不小心超速被警察攔下過，也有朋友開車撞過東西，至少這幾種情況下，並未因中國駕照而受到什麼特別的懲罰或影響。但保險一定要保全了，以防萬一。