道光十五年十二月，清西陵龍泉峪下的那座新建的皇陵迎來了它的第一位墓主人——孝穆成皇後。
雖然在細節上缺乏史料的支持，但作為歷史的旁觀者，我們有理由相信這次奉安大典一定進行得非常順利，因為這已經是這位薄命紅顏死後的第三次正式安葬了。
孝穆成皇後，鈕鈷祿氏，嘉慶元年嫁給皇次子綿寧（後來的道光皇帝，繼位後改為旻寧），嘉慶十三年病故，嘉慶帝下旨以親王福晉之禮葬於京師附近的王佐莊，是為第一次安葬。
愛新覺羅家族的男人們向來不缺乏痴情的基因，從為海蘭珠哭昏的皇太極到為董鄂妃出家的順治，再到保持孝賢皇後寢宮擺設47年未動的乾隆，這股基因綿綿不絕，一直傳到了道光皇帝身上再次跳躍了出來。嘉慶二十五年八月，道光皇帝登極為帝，不出半月即追封鈕鈷祿氏為皇後，繼而下令將王佐莊的孝穆皇後之陵擴建為自己的陵寢。一時間，“清南陵”呼之欲出。
好在朝廷上下一致反對，又抬出乾隆皇帝的上諭為武器，並極言王佐莊風水尚欠周全。道光帝猶豫再三，終於決定放棄初衷，遵守祖制，並派大臣前往東陵尋找自己的萬年吉地。次年，道光帝的陵寢在東陵寶華峪正式開建，工程歷時六年，在耗費了數百萬兩白銀之後宣告完工。當年九月，孝穆皇後入葬寶華峪陵寢。是為第二次安葬。
事情原本到了這裡就該告以段落了，接下來就該等著道光皇帝什麼時候蹬了腿也被抬起來，或許中間又有繼任的皇後或者某個皇帝喜歡的女人不幸歸了天，好歹也能先在地宮裡給孝穆當個伴兒……然而，就在孝穆入葬後的第二年，道光皇帝做了一個夢。一切都因為這個夢而改變了。
皇帝夢到孝穆落水了，哭喊著向自己求救。驚醒後的皇帝百思不得其解，最終決定先派人去皇陵裡看看。
結果這一看不要緊，敢情地宮滲水了。水漬顯示積水最深處超過半米，就連孝穆棺槨外的金漆都已經被浸泡得開始剝落。勃然大怒的皇帝痛下殺手，從重從快處置了一批相關責任人員，但所有這一切都不足以挽回他對寶華峪陵寢的失望之情。於是，盡管朝臣們一致反對，並再次抬出乾隆面對裕陵地宮滲水時的作法當武器，但祖宗家法在鐵了心的皇帝面前形同廢紙。在再次耗費了巨大的拆遷資金後，寶華峪陵寢最終被徹底毀棄了，包括那些高大精美的地面建築和栩栩如生的巨石雕刻。
道光皇帝轉而把目光投向西陵，並在那裡親自選定了一處名叫龍泉峪的地方，重新修建了一座皇陵。新皇陵工程歷時四年，耗資240萬兩白銀。兩建一拆讓帝國的財政元氣大傷，新皇陵不得不裁撤許多設置以應對日漸窘迫的財政赤字，比如聖德神功碑、方城、明樓、二柱門和石像生，隆恩殿前裁撤了石欄杆、銅鶴、銅鹿，地宮內不雕刻經文、佛像，陵寢門由傳統的三座琉璃花門改為三間四柱石牌坊……同時，為了防止再次出現滲水現像的發生，地宮內增設了龍須溝用於排水。有人認為這些變化是因為道光打輸了鴉片戰爭，但截止目前，尚未發現證明兩者之間存在必然聯系的史料，反倒是龍泉峪陵寢完工於道光十五年，鴉片戰爭爆發於道光二十年，讓兩者看上去徹底斷絕了聯系。此外，龍泉峪陵寢的最顯著的變化出現在隆恩殿上，道光帝一改清代諸陵慣用的松木，而通體使用了極為珍貴的金絲楠木，其代價是，由於金絲楠木經明清兩代大規模砍伐，其時已無法支撐如此龐大的開銷，道光帝不得不將明清兩代帝陵沿為慣例的雙檐歇山式宮殿改為單檐歇山式。
道光十五年冬，孝穆的陵寢再次拔營起寨，入葬西陵，是為第三次安葬。這一次，孝穆的故事結束了，但道光和慕陵的故事才剛剛開始。
道光二十八年三月，道光帝再次來到西陵，在拜謁了泰陵、泰東陵、昌陵之後，來到了龍泉峪陵寢。在那座未來供奉著自己神牌的金絲楠木大殿裡，蒼老的皇帝向自己的兩個兒子——日後的鹹豐皇帝奕詝和恭親王奕訢——出示了一份朱諭：“敬瞻東北，永慕無窮，雲山密邇，嗚呼，其慕與慕也。”
清制，皇陵建好後並不命名，而是要等皇帝駕崩後由大臣擬定若干吉名，在入葬前嗣皇帝確定。陵名還要制成匾額，懸於皇陵明樓之上。之前雍正為康熙選定的“景陵”之名，便是雍正刺破中指，以血圈定的。
然而，此時，道光卻開始操心起這個本該由他兒子操心的事來了。但祖制已定，規矩是不能壞的，所以有些東西只能通過暗示的手段，方家所謂“只可意會，不可言傳”是也。
道光皇帝終於在忐忑不安中去世了。至死他怕是仍在擔心兒子是否會明了自己的一片苦心。
事實證明，鹹豐皇帝，這個他歷經艱難抉擇而選定的繼承人，雖然在治國大略方面讓愛新覺羅家族的歷代祖先蒙羞，但在猜謎方面的確是個出類拔萃的高手。從繼位之初，這位極具文人氣質的皇帝就開始思考父親當年留給自己的那紙朱諭，他很快悟出了其中的秘密：父親是想讓自己的陵寢得到“慕陵”這個名字。
道光帝泉下有知，應該慶幸自己的兒子能在如此短的時間內猜出答案。否則一旦自己入土為安，陵名已經擬好，自己的一片苦心豈不是要化作東流了！
(慕陵外景)
(慕陵內景)
(慕陵隆恩殿內的金絲楠木柱)
(慕陵石五供及寶頂)
(從慕陵寶頂前南眺)