白馬寺，探秘中國佛教的源頭從古都洛陽向東，我走在一條梧桐樹遮蔽著的幽深公路上，漸漸地，我把整個身心也溶入了這幽深當中，去尋找一條人生的解脫之路。老子、莊子、墨子、孔子們，幾乎窮畢生精力上下求索過的東西，已然成為了土生土長的中國人的精神食糧，從而打造出了中國人的獨特人格。達則兼濟天下，退則獨善其身，早已成為中國人的思惟定式。可是，關於人的生老病死、富貴貧賤由誰來主宰？一直是人類探究不斷的話題。玉皇大帝、閻王小鬼、天堂地獄，道教的神學曾把中國人的思想搞得雲山霧罩。秦始皇、漢武帝的尋仙之路，也在渺渺茫茫中化作一場場春夢，隨著歷史的煙塵遠去。東漢永平七年（公元64年），漢明帝劉莊的一場夢，卻讓佛教走進了東方文明，並影響中國文化2000多年之久。深宮的夜晚，萬籟寂靜，睡夢中，漢明帝劉莊恍恍惚惚中見到一位仙人，遍體金色，身後光圈環繞，從遠方輕盈飄蕩飛來，降落在御殿前。漢明帝不知何方神聖，猛然驚醒。第二天早朝，他把夢境告訴群臣。太史傅毅出班奏道：“臣聞西方天竺（印度）有神，號稱‘佛’，能飛身虛幻中，身放光芒，陛下夢見的大概是‘佛’吧！”。這就是中國人最早稱“佛”的年代了。
佛可以飛身上天，遠比秦始皇漢武帝找不到的神仙高明得多。於是，也想成仙的漢明帝決心找佛。於是他派羽林郎中蔡諳、博士弟子秦景等13人去西域求佛。
蔡秦等13人迤邐西行，在大月氏國（今阿富汗、巴基斯坦東部一帶），他們居然碰到了印度僧人攝摩騰和竺法蘭在那裡傳經。蔡秦等人喜不自勝，便用一匹白馬馱著經書，連同兩位僧人一起帶回洛陽，這一年是漢永平十年（公元67年）。
從派出使者西去到他們回來，整整三年時間的等待，漢平帝異常興奮地接待了兩位異域僧人，並下旨在皇城東建造寺廟供高僧居住並翻譯經書——中國歷史上第一座佛教寺廟由此誕生了。為了紀念白馬馱經，這座寺廟就取名為“白馬寺”了。
不太高的紅牆呈喇叭狀向南開著廟門。廟門前，一匹石雕的白馬，挺實地站在那裡。是這個忍辱負重的家伙，不畏山高路險，走過沙漠和草原，把二十四章佛經馱到了東方。雖然，功不可沒的是白馬，但從本源上說，還是帝王長生不老的追求把佛教追求到了東方。
走進大門，左右兩邊依然是鐘樓和鼓樓。在鐘樓和鼓樓的後面，藏著兩座圓形的大墓，墓上荒草萋萋，很少有游人去看它們一眼。不過，我卻在它們周圍轉了幾圈，油然生出幾分感慨。東面鐘樓後面的大墓，埋葬著的是印度僧人攝摩騰；西面鼓樓後面的大墓，理葬著的是竺法蘭。史書上說，這兩位遠道而來的僧人骨瘦如柴，面容醜陋。真不知道當年漢明帝怎麼看上了這兩位奇醜無比的家伙，並得到了皇家的禮遇。
我想，能得到君王青睞的，是他們帶來的佛教思想。他們在與東漢使者一路走來時，經過一年多的交往，一定弄明白了互相的語言。他們把釋迦牟尼出家的故事，佛家有關六道輪回、因果報應、極樂世界等眾多理論翻譯過來，講給中國人，講給皇帝，讓古老的東方文明大國裡的人，知道了人可以通過苦修行成其正果，而不是窮奢極欲或求神求仙去尋求長壽，尋求快樂。
順著寺正中那條主干道我一路向前走去，天王殿、大雄寶殿、接引殿、清涼台，這些元明清各朝的建築早已不是當年東漢時期的原樣了，但，有一種精神卻是一脈相承的，那就是人心要向善，要有慈悲心。
登上高高的清涼台，我看到了兩位印度僧人的塑像，正目視著進殿的各色游客。那深深的眼窩中，是智慧之光。他們為了信仰，不遠萬裡來到中國，宣揚佛法，這壯舉，比唐朝的玄奘早了六七百年。
這以後，中國外來和內地高僧不斷出現，少林寺的開山祖師達摩、六祖禪宗慧能、唐代西去求經的玄奘，泛海東瀛的鑒真，為了理想，他們甚至置生死於度外。與之相互應的，是中國歷代統治者們的推波助瀾，再有就是平頭百姓的驅之若騖。
修行者未必都能成佛，自稱成佛者世人也無法看到。那麼，為什麼佛教可以在中國盛行起來並遠遠超過了中國本土宗教的道教？究其原因，我想大概只有兩點：
一是統治者們把它看成了一種可以利用的工具。貧不爭，富不鬥，窮者認為前世有孽現世必須受苦；富者認為前世行善現在就該享福，並且享福時還要繼續行善——這樣一種和諧社會，統治者豈有不高興之理？
二是人們的自我靈魂安慰感，冥冥之中，有個佛祖在引路，可以把你領到極樂世界，從此不進地獄——一個人沒有信仰，沒有追求，恐怕就與一頭豬的距離不遠了。
天王殿裡，大雄寶殿裡，我看到許多善男信女在燒香拜佛，那虔誠的樣子著實讓我感動。自白馬馱經到現在兩千多年過去了，從一座寺廟兩位僧人到現在，中國境內的廟宇像雨後春筍，僧人如過江之鯽，而且信奉佛教的居士更是數不勝數。中國佛教的祖廟白馬寺，在旅游熱和佛教熱的今天，也像煥發了青春，揚起了新一代的風帆。
(山門前的白馬依然氣宇軒昂)
(印度僧人竺法蘭的墓上荒草萋萋)
(新建成的印度佛寺帶有濃厚的異域風情)