《奶奶領我吃深圳》上發後，有過三萬的點擊率。除竊喜可以籍此告慰九泉下恨我不成器的語文老師群外，還興奮得自覺尚有余勇可賈，繼續“奶奶”它下去，搞它個《奶奶領我吃XX》系列。哈哈。奈何此意得不到“腸粉奶奶”的恩准。我辛辛苦苦寫就的《奶奶領我吃廣州》因此不得外發。為示懲罰，原本計劃這次和我同去芝加哥的，也“容後再議”。“江西奶奶”更有微詞，“大丈夫坐不改姓行不更名。我寧可被你閹了也斷斷不能被你變了性去。還我男兒身來！”。罷、罷、罷。從此休提我“奶奶”。我“奶奶”是不能再用了，哪用什麼作標題呢?afanonline 先生的大作《摸一把美國》(發表日期：2009-9-22)啟發了我。我就來舔上四口芝加哥吧。一舔爆玉米花Garrett Popcorn Shops625 N. Nichigan Ave, Chicago, IL, www.garrettpopcorn.com“JB她弄錯了。公司為了節省差旅費而嚴控出差的次數和人數。但是公司從沒說過要降低出差期間的安全標准。誰讓你拖著行李箱從BART車站走回家的?萬一出了事，誰負得起這個責?你出差，一定要用禮車接送。這是公司的硬性規定。沒有例外。”我的前秘書W小姐對我如此說。她指的是我今年(09年)六月去D市的事 (詳情參見絀文《秋江水冷群鴨寒》)。“以後還是由我替你安排旅行吧。你下次什麼時候出差? 去哪兒?”啊，你要去芝加哥。這下你算是遇到貴人了。我可是一個芝加哥通啊。W小姐建議我一定要帶足御寒擋風的衣服鞋帽圍巾手套，還有雨傘。“你這是去芝加哥。是在十月底去。”W還不請自來，上門檢查我的備裝。“不夠。把我冬天去芝加哥時穿的厚大衣帶去！”結果是，我帶去的厚衣服裝滿了二大箱。結果是，二只行李箱的托運費單程是50美金。第一只$20、第二只$30。結果是，我在芝加哥的六天時間裡芝加哥是出奇的暖和少有的微風。除了雨傘外，所有的超常備裝一件都沒用上。以往每次外出，都會給W小姐捎些當地的小禮物，以感謝她對我旅程的安排。今年起，她已經不再是我的秘書了，還這麼盡心盡力為我操心，我更得好好謝謝她才是。走在芝加哥的“南京路”“淮海路”上(生活在芝加哥的上海人戲稱芝加哥市中心的Michigan Ave為淮海路，State St為南京路)，我用心留意看著每一家的櫥窗，看看哪件是合適的禮物。Victoria Secret 在“淮海路”上新開了一家店，門面挺漂亮的，展品也挺吸引眼球的。W小姐很善於展示自己性感的一面。記得在有一年的公司聖誕晚會上，穿了一襲火紅色大V領露背裙的W和我合影了一張。就因為該年晚會上與她合影的男士就我一個，著實羨慕死無此艷福又盼此艷福的同仁群。前不久，W小姐才把男友給甩了，一定沒人給她送內衣的。在這個空擋期，送她一套最性感的是最討好的。送W小姐內衣是否有性騷擾之嫌疑? 被人知道我送她性感內衣不成了工作場所的性騷擾了嗎?我都要退休了，保持革命晚節最是重要。既便沒人說我搞性騷擾，我也沒本事從她的借給我的大衣尺寸准確估算出內衣的尺寸。性感內衣的尺寸買大或買小了，就性感不成了。再兜兜，再看看，挑件別的更合適的禮物吧。正在犯愁之際，W下了“懿旨”：Oh, bring me some Garrett’s popcorn back. A small bag of the “Chicago Mix”要popcorn爆玉米花還不簡單嗎? 旅館的前台小姐告訴了我 Garrett 的地址和走法。就在旅館不遠處，步行即到。喔，W，你還真是位芝加哥通。這不會是你把我安排住Hyatt的原因吧? 哈哈。每次外出開會，為圖方便，我總讓W安排我住在會議所在的旅館，至少開會、早飯、午餐可以足不出門，就地解決。這次在芝加哥，W不同意我這麼做。原來，那家旅館就緊挨在高架鐵 L-Train 的邊上。入夜，噪聲極大。吵得加拿大墨西哥來的與會代表第二天一早就來了個“集體大逃亡”。
而W替我安排的Hyatt，在寧靜的芝加哥河港邊。“軍港的夜啊靜悄悄…”“蘇小明”開口要爆玉米，我自然是毫無條件去執行，高高興興去執行。只是，我的好奇心被完全吊了起來。倒底是什麼樣的爆玉米，值得W如此垂涎，口水綿綿不斷地從舊金山一直流到芝加哥呢?爆玉米的最常見的消費場所是在美國的電影院裡。進放映廳前，買上一包爆玉米一聽飲料，邊吃邊看，是不少美國電影觀眾的習慣。居家看電視，用微波爐爆上一大盆玉米，也就成了美國家庭最普通的消閑食品。我也見過不少老美同事，就以爆玉米、水果、一聽飲料當午餐的。啊，買Garrett爆玉米竟然還要排上好長的長蛇隊(見照片1)。啊，Garrett竟然是一家有60年歷史的家族老店。60年，也就是說從1949年起，一代又一代再一代的東主，把這最最普通的老百姓的休閑食品做出一個品牌，傳下了一代又一代再一代的口碑，招來了一代又一代再一代的顧客。不容易。
(Garrett’s popcorn Shop)
60年前，我在上海吃著爆炒米花。
那時候的孩子，學習負擔輕，放了學，回到家裡，做完有限的幾道課外作業後，就“野”在外面，野到天黑，大人的12道金牌都催不回家。不是和其他小朋友玩，就是等著盼著那爆炒米花的來。如果我沒記錯的話，當年的爆炒米花，一次是人民幣三分錢(已經折算成新幣，下同。舊幣是300元人民幣)。這是不加糖的價格。如果要加糖，就是五分錢一次。爆年糕片要貴一些。年糕片又硬又厚，需要較多的火候和時間。還要加一點豆油或花生油，爆出來的年糕片才好吃。爆米花的會先給孩子一只空罐。孩子拿回家，盡量往罐裡放滿大米(秈米的不行)或年糕片，交還給爆米花的。當然，孩子手裡還會拿著一只大的空容器，准備裝米花的。爆米花的把這物料倒進二頭細中間鼓的橄欖形的加熱器中，依客戶要求再放進一湯匙的白糖。後來，白糖漸漸地被糖精片所取代。糖精片只能一次放二片。多放味就發苦。聽說糖精片多吃了對身體也沒好處(這時候，孩子往往會睜大著雙眼盯著，唯恐糖少放了或漏放了，爆出的米花就少甜或不甜了)，密蓋，將加熱器放回轉架上，左手勻速地旋轉著加熱器的手柄，右手有節奏地拉著風箱，間或添一勺鋼炭到爐裡，間或瞄一眼加熱器端部的壓力表 …傍晚時分，黑幕漸降，會有成排的孩子看著這隨著風箱拉動的節奏時明時暗的爐火。暗紅的火苗照亮著爆米花的削瘦的臉龐，照亮著爆米花的墨黑的雙手…等到壓力表上的指針上升到一定的刻度，爆米花的知道火候到了。於是，停止轉動，取下加熱器，將加熱器一頭套進一只烏漆墨黑從來不洗的舊麻袋裡。在打開容器前，照例要大喊一聲，“響來！”這是孩子們最激動的時刻。一聽到“響來！”，馬上用雙手緊捂住雙耳，雙眼緊盯著麻袋 …“湃”的一聲巨響，白花花的米花或年糕片像黃河壺口瀑布似的直瀉墨黑的麻袋 …爆好的米花或年糕片儲存在密封的餅干罐裡。爆米花可以衝進糖開水裡吃，也可以干吃。我的童年裡有的是雙手緊捂雙耳激動萬分地等著“響來-- 湃!”的時刻。現在的小區裡，還有“響來-- 湃”聲聲嗎?現在的孩子們，還有他們爺爺奶奶當年有過的種種童趣嗎?我們這一代人小的時候，進口的奶粉買不到，研發出高氮奶粉配方的人的爹媽都還在穿開襠褲，爆炒米花就是我們小時候平日裡最普通的休閑食品。我就是吃炒米花長大的。一邊做功課一邊滿大把滿大把抓著爆米花吃。干吃。這個感覺勿要塌好哦。靠吃炒米花長大的一代人的後一代，不吃炒米花了。因為吃不到炒米花。因為沒有爆炒米花的人了。這後一代人也買不到進口奶粉，後來研發出高氮奶粉配方的人也都在穿開襠褲。這代人的代表就是現在上海灘上赫赫有名炙手可熱的周立波。周立波是靠偷吃干的麥乳精長大的。按理說，干吃麥乳，是絕對吃不出拎牙利齒、油嘴滑舌的，反倒應該是笨嘴結舌，嘴舌都會被干粉黏住，就像吃炒麥粉寧波豆酥糖一樣。究其根本，周立波的油嘴滑舌緣出罵不聽、打不怕、賊性不改、吃性不減、一次又一次偷吃火熱達達滾的油條的兩只端頭。要換了別的孩子，一口氣吞吃廿只火熱滾燙的油條頭，嘴巴一定被燙破，舌頭老早被燙爛；要是別家的小囡，這種鞋底板生活只要吃上一頓，早就體無完膚，急忙送醫院去做植皮手術。奇就奇在只有周立波這只小赤佬，天天吃鞋底板生活，竟然吃得毫發無損；滾燙火熱油條頭不但燙不爛他的嘴舌，反倒煉就他稱霸長三角的滑舌油嘴。誰能想得到，上海灘上的最最普通的油條頭最終造就了余秋雨大師評價的至少要一百年才能出“一只”的奇才。這一百年間有多少個火熱達達滾的油條頭被偷吃掉?照余大師的評價，等到周立波翹辮子後，海派清口就後繼無人了。得盡快地培養周立波的接班人啊。是不是可以改吃粢飯糕?粢飯糕的四條硬邊的吃口不亞於油條的二只頭。如果粢飯糕的一條邊可以抵上一只油條頭的話，一塊粢飯糕就抵得上二根油條。這樣，上海灘每隔五十年就能出“一只”周立波，海派清口就不至於絕種。只是，粢飯糕，在上海灘是幾近絕跡了。偷吃干的麥乳精長大的周立波的後代，不吃麥乳精炒麥粉油條頭了。這一代的花朵是最幸福的。市面上除了有進口奶粉，還有國產的。震驚全球的三鹿牌富氮奶粉也已經恨空出世。 都說諾貝爾獎是歧視咱中國人吶，此話不假當信。要不，怎麼研發出高氮奶粉配方的中國人至今沒能獲得諾貝爾食品獎呢。吃三鹿奶粉吃得結結實實結石的寶寶們的下一代，他們吃什麼長大?不知道。只知道爆米花在上海是幾近絕跡了，就像遠古的恐龍一樣。隊伍緩慢前移，終於輪到我付款買爆玉米花了。照W小姐的吩咐，買上二小袋 “Chicago Mix”。一袋給她，另一袋帶回家，也讓我的家人嘗嘗芝加哥的土特產。我對售貨員說，這是我的朋友托買的。我最早要到下星期二才能交給她。能不能換一個密封性好一點的包裝，以免受潮。沒問題。我重新包一下(見照片2)。
(Garrett’s popcorn Shop)
滿意地走出大門，再看一眼右手邊的一塊牌子。寫著“謝謝你60年的厚愛 THANK YOU FOR 60 YEARS OF LOVE” (見照片3)。
(THANK YOU FOR 60 YEARS OF LOVE)
事後W小姐告訴我，在聖誕節前，那邊的隊可以排到五六個街口那麼遠。顧客們是五磅一筒五磅一筒地買，自吃送人兩相宜。
Garrett的玉米花不但在陰雨天開口放幾天都不還潮，色香味俱佳，而且有多種口味供選擇。估計這就是為什麼W小姐鐘情痴迷玉米花的原因。更奇的是它的個特大、飽滿、結實，就像才做了隆乳手術後的一對F＋新乳房，中看中摸又中舔(見照片4)。
(色香味俱佳的Garrett玉米花)
閣下您若有機會去芝加哥，走到密西根大街，如果隊伍不長，實在是可以考慮買上一個小袋或中袋的Garrett爆玉米花，邊吃邊走去千禧年公園Millennium Park甚至是格林特公園 Grand Park。
一個小袋的爆玉米花有二個九英寸大盆之多(見照片5)。如果我還能建議您什麼的話，請優先嘗試它的Carmelcrisp味的(照片5中深色的那種)。
(“Chicago Mix”)
【提示】在店裡買它的混合的要比買單一的貴好多。顧客大可買來數種中意的單一品種，自己來混的。