《北美游記》之九：
溫哥華菲莎河畔的修道院 Westminster Abbey
對於大部分中國人來說，天主教的修道院是個非常神秘的地方，在國內很少有機會能夠一睹其中的真面目，我對修道院的印像基本來自看過的電影，如《紅與黑》、《巴黎聖母院》等，裡面的修道院似乎都是陰暗潮濕，神父和嬤嬤們也都是鬼鬼祟祟。
從溫哥華沿著菲莎河谷（Fraser Valley）向東，河畔有一座小鎮叫做Mission，人口不足3.5萬，由於地處內陸地區遠離溫哥華，游人很少光顧這裡。小鎮位於河谷的北岸山坡上，從河邊的BC-7號公路經Stave Lake Street向北行駛，地勢逐漸升高進入一片林地，到達Dewdney Trunk Road後右轉，高大的樹木和寬闊的草坪掩映著西敏斯特修道院（Westminister Abbey）的大門。
四月的第一個周末是復活節假期，我選擇周六這個安靜的早晨，與家人一同造訪這座深山狹谷之中的神秘的修道院。西敏斯特修道院由主教堂（Westminister Abbey）和基督神學院（Seminary of Christ The King）組成，大教堂氣勢恢弘，中間是諾大的聖壇，四周環繞著成片的座椅和講台，高大的玻璃窗色彩斑斕。進入教堂之後，發現一位老者正在聚精會神地拍攝十字架上受難的基督像。
由於是基督受難日（Good Friday）後的第二天，教堂裡非常安靜。有一位神學院的學生坐在教堂的一隅在靜靜地讀書。教堂的另一側也有一位神學院的學生在讀書，他們都穿著黑色的制服和白色的襯衣。
教堂裡有幾個不同的講台，位於教堂大廳北側這個講台大概是主教大人專用的講台，有一個鷹的標志，旁邊的台子上是主教大人的坐席。
教堂的東南角有幾間懺悔室，每個房間的面積大約只有5-6平方米，裡面有兩張座椅，並有一道布幔與外面一個禱告的台子隔開。
教堂的另一側與基督神學院（Seminary of Christ The King）的教室和宿舍區相連，教室裡除了課桌和白板外，還有一排電腦，設備非常完善。這裡是北美西部最大的天主教神學院之一，提供從中學到大學的課程，當然頒發的學士學位一定是神學專業。學院面對北美中學生招生，為立志加入教會的年輕人，提供免費的課程和食宿。
西敏斯特修道院還附設一個免費的招待所，接待各地來訪的客人，不管你是否是一個基督徒，都可以在這裡預定住宿。坐在招待所的休息廳，透過玻璃窗可以欣賞到外面美麗的風景。招待所還有一個餐廳為客人供應免費的三餐食品和飲料。
在教堂與神學院教學樓之間有一座高大的鐘樓，其高大的身影從Fraser River河岸上遠遠就能看到，每個禮拜日的早上和下午祈禱之前鐘聲都會響起。
Mission小鎮的得名源自一個來自美國俄勒岡地區的天主教團體－－無玷聖母獻主會Missionary Oblates of Mary Immaculate (OMI)，該教會於1863年曾經在此地創辦一所天主教寄宿學校，取名為聖瑪麗學校（St. Marys Mission School），專門招收菲莎河谷一帶的印第安人子女，希望把本地的原住民改造成為基督徒，並將這些游牧部落改造為農民。當時凡寄到學校的郵件地址都標為“The Mission”，後來這個小鎮成立時，干脆就定名為Mission。這座學校六十年代已經關閉，校舍拆毀後變成了一座公園，從這裡可以看到遠處的Fraser River，每當夏季周末晚上，經常在公園裡舉行露天音樂會。
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