芭堤雅旅游區在曼谷東南約150公裡處，位於曼谷灣的西岸海濱，主要由芭堤雅城、海灘和東芭文化村縮影公園（小人國）三部份景區組成，以陽光、沙灘、海鮮聞名。中心城區芭堤雅已成為著名的旅游城市，每年有200-300次，上百人參加的國際會議在這裡召開。芭蒂亞（PATTAYA）是芭蒂亞縣的縣城，按泰國的行政設置，泰國全國分設36個府，府以下設縣，芭蒂亞只是一個人口不過五、六十萬的小縣的縣治，但卻是舉世聞名的旅游渡假區。同泰國其他經濟不發達地區一樣，以前的蒂亞是一個不起眼的小地方，越南戰爭期間，侵越美軍大批入駐泰國，為了尋歡作樂，在海濱的芭蒂亞建起了休假中心，芭蒂亞日漸聲名遠播。越南戰爭結束後，泰國政府在此大規模開展旅游業建設，美麗的芭蒂亞逐漸享有“東方夏威夷”的美稱，全鎮旅游星級飯店就有200多家。每逢雙休日，滿載來自全國和世界各地游客的汽車蜂湧而至，給小鎮帶來了繁忙和興隆。小鎮芭蒂亞之夜
從曼谷上高速公路前往芭蒂亞，盡管車不算多，卻屢屢堵車而行駛緩慢，134公裡路實足走了二個半小時，到達芭蒂亞已是黃昏時分。在芭蒂亞富豪飯店晚餐後，住進芭蒂亞鎮北部海濱的AMARI CHAIODE LOUDGE HOTEL－－一家新開張的三星級旅館，環境幽雅，設施也可，只是離市鎮稍遠。芭堤雅旅游服務業相當活躍、發達。大小賓館幾百家，有富麗堂皇的四、五星級酒店，也有別具一格的歐洲別墅式旅舍。入夜後整個芭蒂亞處處燈火，陣陣笙歌，閃躍的霓虹燈從大街一直延伸到海濱；酒吧、商店、大浴堂、按摩院、卡拉OK室、人妖表演場、夜總會……鱗次櫛比，更使芭蒂亞的夜生活顯得熱鬧非凡。在旅館洗沐一番後，由導游帶領去劇場觀看第二場的人妖表演。人妖實際上是做過變性手術的男性，手術後體態變得女性化，身材纖細苗條，形容妖媚艷麗，有一種莫可名狀的神秘。因為奇貨可居，由此而產生的人妖歌舞表演就成了芭蒂亞的旅游特色（按照泰國有關法律規定，除了芭蒂亞的人妖可以作為旅游表演者，其他各地的人妖表演仍在禁止之列），據說許多旅游者都是慕名而來，因而場場表演觀眾爆滿。人妖表演以舞為主，從音響、場景和表演水平看，藝術水平尚屬中等，一小時十分的表演博得了陣陣掌聲。但據導游介紹，人妖的歌唱實際是在播放其他歌星的錄音，因為變性男人的嗓音嘶啞得可怕，不可能演唱得珠圓玉潤，余音繞梁，後來的事實證實導游所言不虛。在劇場裡，我們的鄰座是來自台灣一家公司工會組織的旅游團，在異鄉見到同胞自然格外地欣喜，血濃於水的鄉情更促成了無拘無束的交談。從閑聊中，我覺得他們對大陸的了解遠比我們想像的要廣泛得多，而大陸這幾年的經濟發展也比他們想像的要快得多，言談之中他們時時表現出由衷的欽佩和感慨。看戲歸來，渾身的倦意催人早早休息，而同行者卻已有不避辛勞搶先觀光的市鎮之行了。
芭蒂亞的生活節奏完全符合旅游的節拍，商店大多是下午一時開門，凌晨三、四時關店，當然也有少數24小時開的商店，夜觀芭蒂亞燈火輝煌，而白天，特別在上午，街道顯得冷冷清清。即使是在開門的商店裡，實在也無甚可買：商品的品種、質量和價格遠遠無法同國內抗衡，尤其是工業品。泰國的工業基礎薄弱，滿街的汽車、摩托車都是舶來品，生活日用品相當一部分來自中國，家電來自日本，家電、通訊的普及率也不高，價格昂貴是一個重要原因。街頭巷尾倒有許多移居泰國的同胞，他們大多是飲食排檔的攤主，看見我們，遠遠地就大聲招呼，聽到熟識的鄉音，忍不住套上幾句上海白。
夜和同伴九人躑躅芭蒂亞街頭，沿街的商店早已燈火通明，稀疏的路燈在映照下黯然失色。商店裡的東西不可謂不多，但價格之昂貴卻不能不令人望而卻步。作為旅游城鎮，芭鎮的酒廊、咖啡屋鱗次櫛比。咖啡屋與國內的並無二致，那酒廊卻有點像魯迅先生筆下的鹹亨酒店，一列櫃台橫列門口，裡面有好幾張酒桌，別看那樣子不大起眼，導游說那是吃人的陷井。曾經多次發生過這樣的事，愛擺闊的中國人（特別是北方人）對芭蒂亞的色情業頗感好奇，聽著“先生，可不可以請我喝杯咖啡（或酒）”的細語媚聲早已魂不附體，興興頭頭闖進黑店，一舉杯，一、二十位陪客女群起響應，三杯落肚，幾千元人民幣付之汪洋，最慘的連衣服也被剝去，挨了一頓飽揍，狼狽逃竄。在泰國，黑黃相連的坑人事件時有所聞。在泰期間，正好發生“大不連顛辭典”事件：英國《大不連顛辭典》對“曼谷”一詞的注釋為“原意是妓女最多的地方”，把一個國家的首都定義為妓女窩確實是大不敬，必然在泰國掀起了軒然大波，報紙上展開了唇槍舌戰，民間也反響強烈。問題是辯論了一陣子終於不了了之，達成的共識似乎是“泰國妓女確實多，但不應該刊之經典”，可見在“犧牲一代婦女發展經濟”的幌子下世風的頹敗。
海濱
芭堤雅的海岸綿延漫長，在林木蔥郁的海濱路邊，月牙般的沙灘擁抱著蔚藍透徹的海水，沙灘上排滿了沙灘椅和色彩艷麗的太陽傘，給人一種舒適寧靜的享受感。上午八時，當我們到達海灣的時候，正值上午退潮時分，堤岸下是一片白茫茫的細泥黃沙。到此時方悟出去海濱游泳要帶拖鞋的道理：要乘船，只有先脫鞋下海。在松軟的沙灘上深一腳淺一腳地跋涉，其實與在鄉間的泥濘小路上掙扎差不離，哪裡還能爽快地拔出鞋來？過沙灘，涉淺水，先乘舴艋小舟，先撐後劃再開發動機，好一會兒才傍上了早已等候在那兒的一艘旅游龍舟。在裝飾華麗的龍舟上，我們才有心一觀風景：天高氣爽，海天一碧，微風激浪，百舸爭流。船行未幾，即遇上停泊在海上的美軍航空母艦，編號68，艦上二架予警飛機，還有包括幾十架直升機在內的各種飛機上百架，遠遠就望見艦上的美軍兵士在向游客揮手。導游介紹說，這艘航空母艦和另一艘巡洋艦都是昨天才到的休假者，美軍到泰國休假已是由來已久，當地百姓早已司空見慣。繞過航空母艦，遠遠就望見珊瑚島附近游船聚集，空中飄揚著色彩斑斕的降落傘，海面上摩托艇斬波劈浪，歡呼聲此起彼伏，原來這是海濱游覽的第一個景點－－海上跳傘。只要游客付上250個銖，腰上扎上降落傘，急駛的摩托艇就會拖你直上藍天，正當你驚魂不定之際，摩托艇突然熄火，艷麗的降落傘自動開傘，托著你穩穩降落在躉船上，攝影師還會及時拍下你的英姿，自然這又得花錢。如此刺激的享受國內聞所未聞，使許多游客躍躍欲試，導游會及時提醒心髒病患者謹慎。珊瑚島還有水上摩托的游覽項目，可以自己駕艇，也可以乘艇，化上150個銖，飽嘗出沒風波裡的驚駭，盡享“天高任鳥飛，海闊憑魚躍”的豪情。從躉船上下來，登上小舟環游珊瑚島，導游要我們把腳下的船板翻起－－原來這些舴艋小舟都用玻璃鋼制成，艙底竟是透明的玻璃！小船沿著小島緩行，透過玻璃往下望，海水清澈，珊瑚迭秀，魚翔淺底，用“魚樂國”來描繪未必過甚其詞，心清如水也未必辜負當時的美好情景。結束環島游，正是漲潮時分，浪推潮擁，一直把小船送上了岸。棄舟登岸，漫步沙灘，任烈日曬得皮膚紅痛，觀大浪淘沙，聽波歡濤笑。心底的世界似乎也陽光燦爛，世事俗務浪卷風吹，何等坦蕩，何等輕松，何等愉快，也算第一次領略了“玩得痛快”的滋味。
東芭民俗文化村
在芭堤雅東南有個旅游的好去處，那就是蘭園——東芭文化村（NANG N00CH VILLAGE)。由於氣候適宜，泰國到處綠茵遍地，人稱“蘭花世界”的蘭園更是芬芳襲人。上百種蘭花爭艷鬥妍，姹紫嫣紅難分高下，作為背景的熱帶雨林展現了得天獨厚的千姿百態，或偉岸挺拔，或旁枝逸出，或一支獨秀，或牽絲攀藤，草木蔥郁，生機勃勃，略帶潮濕的氤氳沁人心脾，幽雅、寧靜，清心悅目，使人留連忘返。如果說在蘭園主要是欣賞熱帶雨林的自然風光，在蘭園毗鄰的東芭民族文化村看表演則是觀賞民俗人文的一樁樂事。文化村的演出自然表演民俗文化，有民族器樂，有民間舞蹈，也有民間風俗－－如婚嫁、和尚出家儀式，鬥雞，還有諸如戰爭和體育競賽等等，表演有的在演出台上演出，有的則在台前的廣場進行。節目不多，倒也熱鬧非凡。時而輕歌曼舞，時而鼓樂悠揚，特別在激烈的鏖戰時，金鼓齊鳴，騎坐大像的勇士所向披靡，博得滿場喝彩。看完專場演出，再到後面去看大像表演。在泰國，經過訓練的大像往往成為旅游娛樂的專業演員，甚至在我們住宿的賓館，每天都有農民牽著像來到門口的廣場，或是大像用鼻子吹奏口琴，或是用鼻子搖鈴蹣跚起舞，或是雙腳下跪乞求施舍，引人忍俊不禁。在表演場上，看似笨拙的大像顯得聰明靈巧，舉重、拔河、吹琴、搖鈴、抱小孩都是鼻子的專長，而踢球、過獨木橋、跨越間空橫臥的“人欄”則充分顯示了它的靈巧，更有趣的是，大像還會用腳替人按摩，用鼻替人脫鞋，四腳的像也能用二腳走路......精彩的表演時不時博得滿場喝彩和熱烈的掌聲，每當此時，大像居然也會屈膝甩鼻表示謝意。在日常生活中，大像能干重活，又是人們馴良的坐騎，在鄉村的小路上，間或可以看到騎像的農民；而在旅游娛樂中，大像又扮演了重要角色，大像表演是樂，而騎像巡行更見威風，許多旅游點都有人騎在像背上攝影留念。
在東芭，還有一個小人國（MINI-SLRM）－－實即人造縮微景觀，在一個園區內，集中展現了泰國的山川名勝：如大皇宮、鄭王塔、金佛寺，讓初到泰國的人領略泰國的旖旎風光，了解泰國從古到今的歷史文化，也許這就是建設小人國的初衷。只可惜失之簡陋，建設水平不高，模型與實物比例不當，景觀之間缺乏恰當的配合，看不出大皇宮的精雕細刻，鄭王塔的雄偉壯麗，熱帶雨林的茂密蔥郁，芭蒂亞海濱的心曠神怡。在小人國的另一個區裡，還有美國紐約的自由女神，英國的倫敦橋，法國巴黎的凱旋門和艾菲爾鐵塔……盡管這些景點同樣存在粗制濫造難得精髓的毛病，但在短短的一個來小時中，可以到世界各地走一走，也算是望梅止渴了，興許這就是許多泰國人趕來游覽的原因吧。