《北美游記》之五十七：
從威化溪觀壯麗的三文魚大洄游
作者：楓之嶺（博客）
每四年一次的北美三文魚大洄游，是一個壯麗且凄美的故事，原本出生在卑詩內陸溪水中的三文魚，孵化後沿著河道游入大海，在經歷了2-3年的大海游歷之後，出生後的第四年又重新回到了故鄉，歷盡艱辛繁衍完自己的下一代，在這裡默默地走向生命的終點。
北美的內陸河流、湖泊是三文魚（Salmon，又稱鮭魚、大馬哈漁等）的故鄉，每隔四年的深秋季節，成群的三文魚會從浩瀚的太平洋游回到溫哥華的菲莎河口（Fraser River），從這裡溯流而上，越過急流險灘，最後到達內陸幾百公裡的上游支流，在那裡走完生命的最後歷程。今年的三文魚大洄游是本世紀最壯觀的一次，Mission東面的威化溪（Weaver Creek）是一處距離溫哥華最近的觀賞地點。
威化溪位於Harrison Lake以西的一處山谷之中，沿Hwy-7號公路（Lougheed Highway）經Mission向東，大約行駛32公裡到達Morris Valley Road路口，然後沿著這條路左轉進山。這一帶的山區有不少湖泊、河流和小溪，水流湍急而清澈，河床和溪谷裡布滿卵石和沙礫，非常適合三文魚繁殖、生長。
卑詩省早在1885年就已經開始采取保護三文魚的措施，二十世紀初期，卑詩流域的三文魚數量非常龐大，但進入1960年代，由於降水量過多加上林木業砍伐過度，導致山區洪水泛濫，破壞了威化溪的河道，使得三文魚繁殖數量急劇下降。為了給三文魚提供一個理想的產卵場地，1965年，卑詩省在威化溪上游，修建了一個近三公裡長的繁殖水道（Weaver Creek Spawning Channel），這條類似天然的水道，有效地解決了傳統孵化場中幼魚存活率低的問題。
今年的秋季，成千上萬的Sockeye三文魚從大海中回到了Fraser River，然後逆流而上一百余公裡，躍過激流和岩石，歷盡艱辛，歷時幾十天，游回到出生地Weaver Creek。在洄游過程中，Sockeye三文魚從進入河口之後就不再進食，魚身開始漸漸變成鮮艷的紅色。
密集的魚群激烈地衝撞著水道的閘門，等待著開閘進入的機會。為了保持生態平衡，繁殖水道有一道閘門用於甄選品種、限制數量，每天由工作人員開閘揀選。密集的魚群擁擠在閘門外，喧鬧著、跳躍著，焦急地等待著這一重要的時刻。 幸運進入產卵水道的魚群，開始了生命階段最後的衝刺，它們結對散開，在水道中各自尋找合適的產卵場地。水道中水流湍急，每隔一段都設有一段階梯，三文魚要想爭取上游的位置，必須奮力跳起、躍過。
水道中的水面極淺，但成年三文魚都有近半米長，有些地段魚兒必須奮力衝刺才能通過，整個身體都會暴露在外面，你不得不驚嘆它們身上透射出的旺盛生命力，這些三文魚已經幾十天沒有進食，而且又在激流中逆流而上近百公裡，為了繁衍下一代不惜拼盡全部體力。進入產卵水道的三文魚都是成雙結對，每一對三文魚都會尋找一塊自己的領地，母三文魚用魚尾撥開石礫，產下魚卵，雄魚受精後，與母魚一起再用石塊覆蓋，如此這般多次，直至產完全部魚卵。在完成了產卵任務後，三文魚的生命就走到了最後的終點，水道裡隨處可見這樣成對死去的三文魚，場面令人震撼，每天工作人員都要將無數死去的三文魚撈起，送到山谷中埋葬。那些沒有被幸運選中的三文魚，會通過閘門游入水道外面的溪流中，在那裡產卵、繁殖，走向生命的終點。
被石礫覆蓋的三文魚卵經過漫長的秋季、冬季，春天來臨，幼魚在石硤中孵化，魚肚子上附著一個橘黃色的卵囊，為其提供發育的養分。魚苗長大之後從石隙中游出，3-5月間離開產卵水道進入威化溪，然後逆流而上進入哈裡森湖（Harrison Lake），它們在這個湖中停留一年，長出漂亮的銀色鱗片，第二年春天開始游向大海，開始兩年半的大海巡游。
三文魚每隔四年都會集中返回故鄉，今年是Sockeye三文魚大回游的年份，近年來由於良好的保護設施和嚴格的捕撈限制，卑詩三文魚種群數量大增，為了抗議美國漁民的濫捕行為，卑詩省曾經發動一百多艘漁船包圍美國華盛頓州的漁港，迫使美國簽訂限捕協議，加拿大人做事有時非常固執，美國人也只好低頭接受。加拿大人的固執不僅保護了這些三文魚，也為人類了解這些自然奇跡提供了機會，進入十月份以後，威化溪的三文魚保護區湧入大量游客，一睹這一壯觀的場面。
人們有時真的會覺得不可思憶：這些出生在威化溪中的三文魚，成長後從這裡出發游入大海，在接下去的2-3年中，跨過浩瀚的太平洋到達日本沿岸，最終又返回到自己的出生地，在繁殖完下一代後，最後葬身在這個峽谷之中，它們是如何記住自己的出生地的？又是經歷了怎樣的艱險才回到了自己的故鄉？這也許始終是個迷，有待人們去探究、解答。
（本文附有大量照片，請見：http://***/s/blog_6393a0af0100mlwq.html）