孩子在日本九州島東北部的別府市讀書，辦好探親簽證，利用休假時間在別府小住了幾日。
別府市東臨廣闊的別府海灣，西接鶴見山脈，是一個山海環繞的溫泉聖地，與我國山東省煙台市的締結為友好城市。全市溫泉總數3845處，噴湧量居全國第一，世界第二，僅次於美國黃石國家公園，每年游客達一千二百余萬人。鐵輪、龜川、別府、柴石、明、堀田、濱協、觀海寺被稱為“別府八湯”，分布在市區八個地點，各具特色，市民和游客花費用不多即可體驗，但更為奇特的是稱為“八地獄”的地獄溫泉八景。
我們第一次到別府，聽到溫泉與“地獄”兩字相提並論感到非常驚訝。日本人之所以把它稱之為地獄溫泉，指的是火山的噴煙，源源不斷地噴出地面，無法居住，相當荒涼，早期別府居民，將它取名為地獄。進入景區，到處都是溫泉霧氣湧出的景觀，就像茫茫煙霧的人間煉獄，而八個觀賞溫泉，每一個都有它有趣的名字——海地獄、鬼石坊主地獄、山地獄、灶地獄、白池地獄、鬼山地獄、血池地獄和龍卷地獄。
8月中旬，天氣很熱，我們乘坐市內巴士，30分鐘左右到達溫泉景區。我們購買了可以是八地獄聯票，每人1800日元。門口給每位游客分發一把精致小扇，對酷熱的天氣略有作用。首先看到的是海地獄，1200年前由鶴見山250-300米深的地底下湧出，因為泉水呈藍色，所以稱海地獄。隨後鬼石坊主溫泉、山地獄、灶地獄、白池地獄、鬼山地獄。
看完六個地獄溫泉後，要乘坐幾分鐘的巴士（2.8KM），到另一地點看其余兩個地獄。血池地獄光從字眼聽來有點恐怖，它的溫泉水顏色是紅的，寬廣的一片紅池看起來就像是血流成池的景像，尤其它的溫度也高達78℃，隨時都有霧氣噴出。最後一個地獄，是龍卷溫泉，每隔30分鐘左右就會噴泉一次，每次可以噴出高達2米，時間長達6分鐘的高溫溫泉。開始我以為噴泉是人工控制的，後來聽了介紹，才知道這噴泉是自然的間歇泉，而且是時間比較短的間歇泉。
別府地獄溫泉區，每一處的溫泉熱度幾乎達到了沸騰的溫度，呈現的景觀及地熱霧氣，相當壯觀，雖然過熱不能泡，但各式各樣的泉水特性，成為一道頗有特色的景觀。幾年前曾有機會在新西蘭看過觀賞溫泉，區域面積較大，但景觀比較單一，這次觀賞別府地獄溫泉真是大飽眼福了。
