11月4 日下午兩點，我們從武漢起飛，兩小時多一點到台北桃園機場降落，當晚住桃園中信酒店。
5號上午開始台灣環島游，第一站是中台禪寺。中台禪寺既不像內地的寺廟黃牆青瓦，也不像在台灣隨處可見的寺廟花花綠綠五彩繽紛。中台禪寺是中西合璧，遠看像塔林，近看像城堡。當中一座主塔樓最高，塔頂像僧帽上面頂個大金球。三座稍矮一點的分別立在主塔樓前邊和左右。再往右前方去是光明台，光明台上立著金色的法器造型，好像禪杖頭一類。寺廟上面聳起五座塔，下邊的建築其實是緊緊連接，渾然一體。外觀上主塔樓用斜下坡式建築與兩邊塔樓連接，兩邊塔樓往前，又是大斜下坡式建築。整個寺廟像一座山，宏大雄偉。
步入山門，在四天王殿前迎接我們的是笑佛彌勒，兩邊的對聯是：“大肚能容了卻人間多少事”，“滿腔歡喜笑開天下古今愁”。我們武漢歸元寺的彌勒也有一副對聯：“大肚能容容世間難容之事”，“笑口常開笑天下可笑之人”。歸元寺的彌勒能容事，這裡的彌勒不僅能容而且還能了卻，即一筆勾銷，絕不耿耿於懷。歸元寺彌勒的笑是嘲笑，這裡的彌勒是滿腔歡喜真誠的笑，以真誠來消除人間所有的憂愁。兩相比較，歸元寺的彌勒較近現實，這裡的彌勒更近理想。
四天王殿的主角是四大金剛，他們頂天立地雄踞於大殿四角，用四塊巨大的青灰色花岡岩雕刻而成，每座都有三層樓那麼高，俯視著每一個過往者。每一尊天王都有四個腦袋，表明他們能眼觀六路耳聽八方。我小時候跟大人進廟最怕高舉刀劍怒目圓睜凶神惡剎的金剛，這裡的金剛威而不怒，他們只護法，不嚇唬小孩子。據說這四大天王不僅是菩薩的造像，而且還是構思巧妙的建築師用來支撐上層建築的支柱。四天王殿裡還有一位菩薩，立於彌勒背後的韋馱，帶著風風火火，面對大雄寶殿，兩手抱拳，雙臂托劍，恭敬肅立。
升階上大雄寶殿，正中石像是慈眉善目的佛祖如來，他盤腿端坐在祥雲座中，背景是紫色石刻的頗具轉動感的法輪，周圍一圈精雕細刻的金環也有向四周放射的意思。兩旁侍立著阿難、迦葉兩位尊者，輕柔的線條表現出微風吹動他們的袈裟，他們光頭赤腳拱手站在祥雲中。大雄寶殿兩廂有兩個殿堂，西邊是祖師殿，長著一臉絡腮胡的達摩祖師閉目修行，打坐在禪床上，下邊還脫下一雙禪鞋。這個細節使神有了人的味道，可親可敬可愛。東邊殿堂裡供奉的是關雲長，他既沒侍立也沒打坐，他是前前後後11個菩薩中唯一受到坐席優待的，從藝術角度看，我以為關雲長是刻得最具個性最有神采的，沒有讓他手執青龍偃月刀耀武揚威，沒有讓他在如來下方低眉順目誠惶誠恐，而是讓他很有風度地手拈胸前飄逸的長須，仿佛在思索著什麼，顯示出他有精神內涵。我猜想把關雲長請上廟堂，可能因為他在中國人的心目中是義的化身，是傳統中國人道德精神力量的源泉之一。
中台禪寺所有殿堂均不張帳幔，只有石雕，石砌的牆壁、石鋪的地面，除彌勒韋馱有彩繪金妝外，均保持所用石材的本色。所以進殿的感覺有點像進石窟。石雕之精美傳神容易使人聯想起梵蒂岡聖保羅大教堂裡那些大師們的作品。寺廟在殿堂四周外牆上開了一些蓮花瓣的大神龕，裡邊是不同姿態的三頭六臂佛的青銅雕像，形像生動雕工精致，咋一看，有點像巴黎凱旋門上銅雕的手法。為了體現環保理念，這裡不用香火，以檀香木代之。
殿堂東側是花園，石羊、石像恭立道旁，石熊在水潭邊嬉戲肚皮朝天，渲染出萬物自由生長的天堂氣氛，潭上有一金色銅鑄橋，為杭州靈隱寺贈，上面有趙樸初先生題寫的“同源橋”，意思是兩寺所傳佛教同源，兩岸文化也是同源。
中台禪寺不像一般寺廟，沒見多少善男信女來求神拜佛，中台禪寺更像是一座佛教博物館和佛教藝術館。這裡有佛教的正宗，有藝術的創造；有現代的意識，有歷史的追求；有民族的情懷，有世界的眼光。現在它是融合多種文化的梵宮，將來它有可能成為名垂史冊的古跡。
