額濟納，天邊那一抹迷人的金黃
在張藝謀的大片《英雄》裡，有許多震撼人心的唯美鏡頭，其中有一組鋪天蓋地的深秋黃葉景色，把觀眾帶進了一個神話般的世界，這一景觀，就是世界僅存的三大胡楊林景區之一的，內蒙古阿拉善盟的額濟納旗胡楊林。
金秋十月，我從航天城酒泉出發，向北走過四個小時的茫茫戈壁之後，就走近了一條河流——黑水河。這條發源於祁連山的河流，在流過戈壁大漠之後，經巴丹吉林沙漠邊緣注入居延海，曲曲折折間，營造出了一塊神奇的綠洲。創造這一神奇綠洲的主角，就是被稱為 “英雄樹”的沙漠胡楊。
傍晚，住在額濟納旗首府達來呼布鎮上，放下背包，便向那片深黃走去。
夕陽的余暉，清澈的河水，把胡楊林打扮得分外妖嬈。踏著金色的落葉，徜徉於千姿百態的樹叢中，恍然間如在夢裡。寬闊的河水平靜柔和地緩緩漫步輕唱，河對面夕陽下一排高低錯落的胡楊樹，倒映在水中把天地分成了兩份。那天上的雲彩為高原披上一件樸素祥和的衣裳，在晚風中輕輕飛揚；水波中那深深淺淺的黃和綠伴著夕陽暖暖的紅，像是在河水伴唱中羞紅了臉的蒙古族姑娘。此時，所有的語言都難以勝任對眼前景色的描給，唯有來自丹田的一聲吶喊才能表達那種發自心底的美的震顫。
第二天還是一個晴朗的日子，迎著霞光，我徒步向二道橋、三道橋、四道橋走去。原來，黑水河在鎮東北曲曲彎彎地流淌，通向呼和浩特的公路，就跨過這些河灣、穿過胡楊林，共有八座橋梁之多。在二道橋，我鑽進密密的樹林中，近距離地接觸這一神奇的樹木。
我站在一棵眼看就要倒下的胡楊樹下，看那樹木一半干枯一半仍然枝繁葉茂，不禁對這一生靈的頑強生命力而感嘆起來。文獻上說，胡楊樹素有“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”的美譽。放眼望去，四周全是清一色的黃色，那枝干橫七豎八地自然生長，是一種毫不掩飾的真實，是一種無拘無束的自由，是一種天然的美。撫摸著那粗礪的樹干，斑駁中透著遠古的蒼涼，但它卻淡定自如，是長年累月伴著荒漠風沙煉就出的獨特性格吧。那造型獨特的樹冠，每一個都是一件藝術珍品；那樹身上的優美線條，每一個紋路都凝結著時代的滄桑；那盤結的樹根，每一根都表述著生命力的頑強。是它們，給了攝影家的靈感，成就了一幅幅動人的美圖流向媒體，流向熒屏，流向千家萬戶。
黑水河進入額濟納旗境內的流程約270公裡，在狼心山分為東、西兩條河，北流途中，又分為19條支岔，最後流入居延海，形成額濟納三角洲。歷史上，額濟納三角洲曾是水草豐美、駝羊成群的綠洲。那時河水豐沛，宜農宜牧，為巴丹吉林沙漠和大戈壁之間的狹長通道，是河西走廊“絲綢之路”通向漠北的必經之路，地理位置十分重要。漢代曾於此設立居延都尉守衛額濟納河流域；隋、唐時期，突厥控制這一帶後，於此放牧；兩宋時期，西夏建立了黑水城，這裡一度成為西夏的政治、經濟、文化的另一個中心；蒙古汗國進攻西夏時，多次從這裡出兵；元代於此設立亦集乃路，並在北元時期（明朝初年）為爭奪這一流域的控制權與明軍多次血戰。明朝末年，受准格爾部排擠，當地幾萬牧民無法生存，在部落頭領的帶領下向西方遷徙，這就是轟動世界的蒙古族土爾扈特部落大遷徙。
土爾扈特部一直遷徙到俄羅斯的伏爾加河流域才定居下來，經過百余年生息，已經發展成了一個近20萬人的大部落。乾隆年間，這一部落實在無法忍受俄羅斯人的奴役，毅然踏上萬裡征途回歸祖國。一路上戰死餓死和病死的人不計其數。到達清朝境內時，由出發時的17萬人，銳減到四五萬人！乾隆皇帝對他們的壯舉十分贊賞，還在承德避暑山莊親自接見了他們的首領，並把這些回歸的牧民妥善安置在了新疆的天山南北。19世紀英國文學家德昆西在《韃靼人的反叛》中用優美的文字說：“從有最早的歷史記錄以來，沒有一樁偉大的事業，能像上個世紀後半期一個韃靼民族跨過亞洲無垠的草原，向東遷移那樣轟動於世與那樣激動人心的了。”
走出胡楊林景區，走在額濟納的土地上，我油然想起了曾生活在這裡的土爾扈特部落，想起了那場震古爍今的大遷徙。這性格，也許來自當地的特產胡楊樹吧。
驅車駛向鎮南方60公裡外的怪樹林已經是下午四五點鐘了。在那裡，我又親眼目睹了胡楊樹晚年的悲壯景像。那是一大片枯死的樹木，但它們卻倔強地挺著光禿禿的身子，即使折斷了胳膊折斷了腿，抑或是掉了腦袋，也把那鋼鐵一樣的瘦骨支撐著，仿佛還有靈魂深藏在那瘦骨嶙峋的軀體裡。夕陽下，枯殘的枝干形成許多難以描述的造型，有的像人，有的像妖，有的像蟒蛇，有的像野狼，如果一個人呆在這裡，我相信，你一定會精神錯亂不可。
可曾記得，多少年前，這些胡楊樹也曾有過枝繁葉茂的浪漫童少年，也曾有過黃葉漫天的中老年。如今，它們青春已逝，年華不再了，但它們，卻把一顆堅韌的心留在了世界上——請記住這份悲壯吧。