《北美游記》之六十三：
隆重的加拿大國殤日
作者：“楓之嶺”
每年的11月11日是加拿大的國殤日（Remembrance Day），也是一個公共假日，從首都渥太華到加拿大偏僻的小鄉鎮，都會舉行隆重的悼念儀式，緬懷為國捐軀的將士。每年到了11月，人們都會戴起紅色的罌粟花（Poppy），悼念死難的將士，其實不僅是加拿大，包括英國、澳洲、新西蘭，甚至美國、法國等盟國都有類似的習俗和儀式。今年，我有機會在小城楓樹嶺一睹國殤日的紀念活動，原本以為會是一個簡單的活動，因為不論是溫哥華這樣的大都市，還是首都渥太華，都有各界政要參加的隆重儀式，一個鄉間小城不過是走走形式而已。
清早起來，市中心的楓樹嶺榮譽退伍軍團（Royal Legion）門口就陸續聚滿了身著制服的軍人、老兵、童軍和市民，大家興奮地等待著那個激動人心的時刻。楓樹嶺的紀念活動分為兩個部分：首先在軍團集合隊伍，然後沿著街道游行到市中心的廣場，在紀念碑前舉行一年一度的悼念儀式。
楓樹嶺沒有軍營，幾乎見不到現役軍人，參加活動的陸海空三軍，完全由中、小學生的童軍扮演。加拿大軍隊編制很小，本身就沒有多少現役軍人，讓學生來扮演軍人是一個非常好的創意，一是悼念活動本來就是要教導後人不要忘記先烈的英靈，二是作為一個民主政體的國家，在和平時期，軍人本來就不可以參與大量的社會活動。
參加活動的人有許多是退伍老兵以及他們的家屬，這些老兵開來幾輛舊軍車准備參加游行，其中竟然有一輛小型裝甲車，不知是否屬於私人收藏品。坐在這輛軍用吉普車上的人，其實並不是正式的軍人，身上的軍裝已經不是加軍現役軍人的服裝，車子估計也是一個收藏品。這家人從大人到孩子們穿的軍裝，都是二戰時典型的英軍裝備，你看這兩個全身披掛的小家伙多酷！
這幾個人都是警察，穿紅色制服的是皇家騎警（RCMP），穿藍制服的是管理監獄的警察。皇家騎警已經排起整齊的隊伍，准備列隊出發。 學生正在列隊，他們代表的是加拿大陸軍。 學生組成一個小小的陸海空三軍儀仗隊，擔任紀念碑前的護衛任務。這是游行隊伍的總指揮，他可是一位真正的軍人。旗手隊伍的領隊是一位白發蒼蒼的老爺爺，正在召集自己的隊伍，游行隊伍的棋手都是退伍老兵，年齡都在六十歲以上，估計都屬於鎮上德高望重的老兵。
當游行隊伍經過時，指揮官向隊伍莊嚴敬禮，警察隊伍列隊走過，神情肅穆。代表空軍的學生隊伍列隊走過。幼兒園的小朋友也參與游行，這些小朋友是來自一個民間救護機構，由志願者組成，為社會提供類似紅十字會的醫療搶救服務。這幾位裝扮成英國總督參加游行。
廣場周圍擠滿了參加悼念活動的市民，在楓樹嶺的各種活動上，我還從沒見過會有那麼多人前來參加，深秋時節，陰雲密布，天氣寒冷，不論老人還是孩子，都早早就等在那裡。
活動准時在11點鐘開始，儀式莊嚴肅穆。悼念儀式由一位年過花甲的老奶奶主持，從身著軍團的制服和佩戴的勛章上看，她也是一位參加過戰爭的老兵。儀式開始之後，由兩位老者誦讀楓樹嶺每一位為國捐軀的戰士的姓名。
宣讀完陣亡將士的姓名之後，大家一起在廣場上默哀，此時，禮兵對天鳴槍，天空中有兩個小型編隊的飛機低空掠過。加拿大人搞這種隆重的活動，看起來非常漫不經心，隊伍集合、游行，甚至開會時，沒有什麼人維持秩序，但一切都控制得非常精准，時間分秒不差。這麼大的活動，不見國內那種動輒封路戒嚴的措施，其實老百姓都挺自覺的，何必那樣對待大家，政府顯得非常沒有自信。
在聆聽老兵代表致辭時，其中有一句話令我印像深刻：“我們加拿大人從來沒有為了與別人爭奪土地或財富而戰，但當一些國家的民主政體和人民的自由，受到另外一些獨裁政權的威脅時，我們出手相救，這些倒下的將士正是為了捍衛人類共同的民主和自由，獻出了寶貴的生命。”儀式結束前，由牧師為所有人祈禱和平，各方代表為紀念碑獻上花環。
此時，軍樂聲響起，悠揚的蘇格蘭風笛訴說著無盡的哀思。所有老兵面向紀念碑行注目禮。
指揮官向所有老兵敬禮，致以最後的敬意。
老兵們邁著雄壯的步伐，集體列隊離開會場。有些老兵即使已經腿腳不便，仍然堅持坐著輪椅參加游行。
加拿大國殤日的紀念活動莊嚴隆重，不知我們國家為啥沒有這樣的活動？歷次的戰爭中不知會有多少烈士倒下，但隨著時間消逝，沒人再記得他們的英名，這是非常令人遺憾的事情。如今官方每年只紀念毛澤東、鄧小平等領導人物，在加拿大卻剛好相反，官方不去紀念領導人物，而是一定會宣讀每一位陣亡士兵的姓名，每個城市、鄉鎮都有一個陣亡將士紀念碑，每一個紀念碑上都刻著本地犧牲者的姓名。
（本文附有大量照片，請見：http://***/s/blog_6393a0af0100nfog.html）