曼德勒的名字來自城內最高的山丘曼德勒山(Mandalay Hill)。相傳佛主釋迦牟尼宣揚佛法時曾路過此地，站在曼德勒山上指著山下廣袤的土地，預言2400年後，這裡將會出現一座繁華的大城。此後曼德勒果然不負所望，13世紀蒲甘王朝滅亡後，緬族人在曼德勒一帶建立起緬族王國。後經朝代的更替，1857年貢榜王朝的國王敏東王在此修築曼德勒王城作為緬甸的首都，直到1885年英國人入侵。因此曼德勒是緬甸王朝的最後一個國都，也是記錄緬甸文化，宗教，歷史的不朽篇章。
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曼德勒雖然號稱緬甸的第二大城市，給我的最初印像並不太好。機場到市區的一個多小時道路塵土飛揚，路上摩托車橫行，很多路段道路破損嚴重。在看了幾個號稱百年歷史但卻是緬甸特有的鼎呱呱新的“古跡”之後，我只想盡早回到酒店，舒舒服服的睡上一覺。但是隨著行程一項項展開，一個奇妙的曼德勒，一個超乎想像的緬甸，慢慢的展現在我眼前。
1，千人拖缽
據說全緬甸超過五分之三的僧人居住在曼德勒，而僧人每日的飲食都是通過拖缽化緣而來，並且他們嚴格遵循日中而食，過午不食的規定，中午之後牙齒不可以咬到任何東西。佛教教義認為這樣可減少昏沉，身心安穩。因此，每日清晨都可以看到僧人赤足拖缽而行，在緬甸，人們把僧人每日化緣即叫做“拖缽”。
在曼德勒的馬哈剛大勇僧院(Mahagandhayon Monastery)，我得以一見千人拖缽的場面。這個僧院雖然只有50年的歷史，但是卻是緬甸擁有僧人最多的佛學院。這裡的餐食除少部分是僧人外出化緣得來，其他都是信徒每日供奉，這裡有個廚房，供奉來的食物有專人負責制作。
每日十點，當拖缽的雲板敲響之後，寺院上千僧人就會從各自的僧舍走出來，排成兩隊領取供奉的食物，領餐時他們會赤足，並且將袈裟密實地縛住臂膀，代表對信徒布施的重視與感恩。
遇到鏡頭，僧人們大都會低下頭，但是也有調皮的小和尚，直視我們的鏡頭，並且微笑。那些穿白色袈裟的孩子是剛入佛學院不到一年的僧人，白色袈裟表示他們的有些錯誤是可以原諒的。
2，柚木寺Bagaya Kyaung：
這是一座由皇帝供奉給某個三藏大法師的廟宇，建於19世紀，寺廟由267根柚木柱子建成，雖然經歷200年戰火風雨，至今屹立不倒。
寺廟是東南亞特有高腳屋樣式，柱子直接落地，然後在兩米來高的地方架木板蓋房子。為了能把這塔全部收到鏡頭裡，我一直後退後退，就在某個時刻，當我抬起腳，想再向後退一步的時候，心裡突然一緊，忙低頭看，就在抬起的腳下，兩條木板間的接縫已經破損出20cm見方的大洞。
柚木寺闖入鏡頭的兩個小和尚
3，百年木橋——烏本橋（U Bein Bridge）
據說緬甸皇帝更迭的時候，新皇帝絕不會用老皇帝的宮殿，也不會拿舊宮殿做建材。所以有個大臣就用舊皇宮的木料建成了一座木橋，這就是著名的烏本橋。
烏本橋位於曼德勒市區南方約11公裡，建於1851年，由1060根實心柚木建成，長度1.2公裡。烏本橋經歷了100多年的風雨滄桑，至今，湖兩岸的百姓仍然在這座橋上往來生息。
4，馬哈木尼佛塔（Mahamuni Pagoda）
佛塔內供奉著一尊釋迦牟尼佛像，據說由佛祖親自開光，在緬甸人心目中具有超乎尋常的地位。
自從18世紀佛像由緬甸北部地區遷移至此，為了表達敬意，虔誠的信眾開始為佛像貼金箔，日復一日，年復一年，從1784年至今，佛像身上的金箔厚度已經達到12釐米。
就連我們的導游也買了金箔，請某人幫她到聖壇為佛像貼金，因為在這裡，女人是不可以接近的。因為我是外國人，所以得以跪坐在離佛像非常近的地方，而我們的女導游就只能站在遠處。
每天凌晨4點，在這裡都要舉辦佛像淨面的儀式，用混合著香料和花瓣的水為佛像洗臉，刷牙，然後供奉上拖缽來的食物。
5，天下最大的書
庫特多佛塔（Kuthotaw Pagoda）又名石經院，以“天下最大的書”著稱於世。塔院面積13英畝，中央有一高聳的佛塔，四周有729塊緬甸大理石碑相圍，上刻有全本三藏經文。每塊石碑長5英尺，寬3.5英尺，厚度為5英寸，並且每塊石碑都建有塔亭。整個工程於1860年10月始建，歷時8年，據說耗資2.065億銀元。
我們到石經院的時候已是黃昏，行走在一列列白塔之間，伸手觸摸那透著涼意的石碑，順著卷曲刻畫的經文，仿佛依然能感受到當年虔誠的溫度。
6，Shwenandaw Kyaung
這個寺廟在英文介紹裡的名字叫GOLDEN PALACE MONASTERY。Shwe是緬文“金子”的發音，和“雪”發音類似。所以在這個廟裡，我說的最多的就是“雪，雪，雪”，因為在這裡，金子被他們用匪夷所思的方式使用著，我已經沒法淡定了。
不要以為是銅殿，整個建築是木建宮殿，所有室內部分貼金（包括屋頂）
外牆的木雕，經過百年的風吹雨淋，金箔已經脫落，但是可以看到依稀的殘留。
這個廟宇原來是曼德勒王宮的一部分，是某個皇帝死後，他兒子為了救贖先皇所犯下的罪孽，把皇宮的一部分拆遷至此供奉給僧人。
緬甸王朝的歷代皇宮現在無一留存，只有這殘存的一部分，才得以讓後世了解當時緬甸王國的富庶與奢華。