2002年3月23日12：43時，北京—懷化的K267次正點抵達張家界市，我們倆口的張家界自助3日游開始了。在火車上就有身著鐵路制服，自稱是鐵路旅行社的人來纏著我們推介其旅游產品。出站後又遭到數名攬客女人的圍剿，前堵後截，契而不舍的邀我們去其處吃，住，游。幸虧我們倆口是多次見過此種場面，沒理睬他們，一無反顧的登上了去張家界市長客站的公汽（1元/張）。上車後看車上本地乘客不少，大伙一致批判剛才的堵截行為，並善意的向我們指出不要聽那些拉客的以免上當受騙。同時向我們推薦去XX賓館，說是市政府辦的，那有XX旅行社，吃，住，行，游全包等等。但我們此次行程事先設計好了，故不為其所動。待要到點開車時，他們統統下車了，車上只剩連我們倆共3個乘客。哈！原來也是一伙拉客的，只不過其手段更狡猾。到長客站旁吃了幾個“雪雲大包”，購導游圖後乘上去索溪峪的班車（6元/張）約1小時車程，路過景點“百丈峽”時我們下車流覽了一番。”百丈峽”位於索溪峪景區，相傳是一個古戰場。諸景點如磐馬椿、磨刀石、插旗峰、接水橋等均與古代戰場相關聯，故百丈峽又名“百仗峽”。武陵源各風景區少有史傳，而此處因地勢險要在明初便見諸文字。據《慈利縣志》記載：“峽高百丈，高秀入雲，石屏赭赤······關眼突兀，奇甲天下。” 百丈峽是我所見過的最高，最陡峭，個峽距離最長的峽谷。尤其是那天陰冷，風在峽谷裡吹過，刀劈樣的絕壁斜探在頭頂上，森啊！------。游夠了天也晚了，乘下一趟班車（1元/張）抵索溪峪已晚上18：00時了。在索溪峪住進剛開業的“金融山莊”（60元/標間），到晚上發現無熱水，幾經交涉也無既於事，也不給退房，天晚了，只好將就了。
24日早7時，面的（15元/車）將我們送到天子山索道口，（路過武陵源門票站須購一磁卡門票並按手印。景區內一票制，兩日內進出有效。108元/張 + 2元保險）纜車上山（50元/張）後即乘免費大巴到“賀龍公園”下車後沒進公園，而是沿公路向西徑直奔“一指峰”後向回走游神堂灣景區，進各個觀景台從不同的角度觀看天子山特有的，不同的景觀。如“一指峰”，“人間迷宮”，“點將台”，“武士訓馬”------ 等等。游完“賀龍公園”後到“天子閣”附近的廣場向西觀看“御筆峰”，向東觀看“天女散花”。這裡有土家姑娘的山歌，可以不花錢蹭聽。後奔“天台”，到了“天台”觀景台向西北從另一方向看“西海”。到此為止，武陵源經典景區之一，天子山東部——西海景區基本游完。此行程基本上是從外圍高台各個觀景台向下，向內看西海景區。屬於俯視。
從“天台”下來後就開始了經臥龍嶺下山的行程，此一路是奔“十裡畫廊”。經過幾上幾下約90分鐘就到了“十裡畫廊”的西北起點由裡向外游覽。這一段約2公裡，是一段很平整的下坡山溝路，仰望山溝兩側的山峰皆為形似景點，如“群女拜觀音”“錦鼠觀天”“采藥老人”“猛虎嘯天”等等。也可乘游覽小火車，但其速度有些快，觀賞不由人，不是太累的游客不推薦乘坐。此行程同天子山游覽的區別是從下向上看，屬於仰視。
走出“十裡畫廊”,在廣場上有向東，向西兩條寬闊的柏油道，向東可返回索溪峪，向西可達“水繞四門”，約3公裡。均有面的等候相送，價錢約30元左右。我們選擇了向西步行到“水繞四門”，道路平整，一路順暢，路邊的風光也不錯。約半小時即抵“水繞四門”，附近轉了一會兒就入住“駝峰酒店”，（60元/標間）已是18：00時了，24日的游程到此結束。這一天看到了天子山及“水繞四門”等處不規範建築被炸後正在平整土地和植樹。確實不應過度開發。
25日早我們向西進入“金鞭溪”。“金鞭溪”同“十裡畫廊”比較1；山溝窄，路途長。2；植被好。3；空氣好，負氧離子含量極高，呼吸格外順暢。漫步其中，心曠神怡。到“千裡相會”時，我們花20元請了一位當地的轎夫做導游去袁家界，一路經“亂竄坡”，“好漢坡”，觀賞了“後花園”，“迷魂台”，“天下第一橋”，到“百丈絕壁”為止。這幾處景觀我看是武陵源景區中最美的，“後花園”大氣渾然，人稱放大的盆景。站在“迷魂台”上看著腳下不見底的懸崖絕壁，感覺著峽谷的陰風吹來，真真令人頭腦發暈，腳手發軟，無愧是“迷魂台”。這裡游客極少，旅游團一般不會去的。還想去“楊家界”，但導游說當日游不完，需在“楊家界”過夜，因時間不夠，只好放棄，留下遺憾。原路返回到“千裡相會”時已是14：00時了，告別導游一路西行趕到“老磨灣”，在廣場乘免費大巴到“黃石寨”纜車處乘纜車上了“黃石寨”（43元/張）。“黃石寨”實乃一高台，面積不大，開發的很好，四周都是觀景台，景點集中，一小時的游覽足夠。這裡的“六奇閣”裡有土家姑娘唱歌。無伴奏獨唱，合唱，好聽。經前段時間的游覽，再看這裡的景點已覺得無特別之處，沒有激情了。步行下山，一路穿行在原始森林中，看著沿途眾多景觀，如“南山一柱”，“南天門”等等不一而足。不覺間到了山下，路過猴園逗了一會猴就出了山門。乘班車（6元/張）回到張家界市，換乘公汽（1元/張）抵火車站，向西拐走出約200米找了一家庭旅館（20元/間）住下。26日早乘火車奔宜昌游三峽，此乃後話。
此次3日游是由西向東游。優點是省時，省力，基本不走回頭路。上山纜車，下山步行且不落景點。
張家界，第一個國家級森林公園，聯合國自然遺產，面積大，景色絕，植被物種特多，實乃自然風光游之首選。選擇自助游一定要適當的身體鍛煉，穿著旅游鞋，背雙肩旅游包。在景區裡食物特貴，我們吃的是自帶食品，早起用1，25升的飲料瓶灌上熱水，用毛巾等包好放旅行背包內，中午依然是熱的。3月末是淡季，費用低，游客少，氣溫適宜，游的暢快。我們此次出游前在網上看了一些旅游網站，尤其是“攜程”網，使我們受益匪淺。我們基本上是按預定的路線，時間，投宿，費用完成的。唯一遺憾的是應再按排一天的行程去楊家界一游。
我們兩人此三日游自抵，離張家界火車站算，費用共約650元（不含自帶食品）。