大地震後迎來一個三連休。最近很多在日的外國人，特別是中國人，開始紛紛選擇逃離日本，聽說成田機場2號航站樓已經是人滿為患，躲的了一時躲不了長久啊。俺在兩個月前就預訂了塞班的四天自由行，正好趁機離開氛圍緊張的東京，前往這個太平洋上的常夏度假島。
塞班（Saipan）是離日本最近的海外度假島，從每天有大量直達航線，只須3個多小時。日本人特別喜歡夏威夷，塞班和關島，不僅因為這裡海水透明度高，距離近，而且日本人曾經長期占領過這些島嶼，塞班島每年60萬人的島上80%的觀光客中據說有50%是日本人。
塞班島是北馬裡亞納自由聯邦（CNMI ）群島中的的最大島嶼和首府。北馬裡亞納群島最早被西班牙占領，1899年西班牙人將北馬裡亞納群島賣給德國，一戰爆發後被日本人占據30年，二戰期間，美國和日本在此激戰，最後日本人退敗。聯合國將群島交給美國托管，1978年實行美國自治聯邦統治。所謂自治聯邦是指內政自主，外交和國防由美國負責。1990年北馬裡亞納群島中包括塞班在內的15個島嶼結束托管，正式成為美國自由聯邦（關島則由於公投遭到否決，目前仍是一個美國托管地）。2009年11月開始，美國將群島的移民事務也接管，前往塞班需要取得美國簽證。聽說北京上海出發的旅行團可以申請落地簽，俺在塞班也見到不少中國團。
1.塞班酒店
出門度假，酒店的好壞基本決定了整個行程的質量，不應吝嗇酒店的開支。這次幾經挑選的的Grand Hotel，卻非常失敗。這家酒店在當地，價格上已經算是中上，但酒店設施陳舊，特別是老樓實在舊的不堪忍受（據說建成已經30多年），泳池和其他設施也都絲毫感覺不到這是一個resort。頂多算得是一個三星。趕緊和酒店商量，結果讓俺每晚多付45美元入住到新樓，一個准五星的塔樓，不論是房間大小，設施還是景觀完全不同。但設在酒店裡面的潛水俱樂部卻是幫了俺大忙。後來發現，塞班的豪華度假酒店很少，只有Marianna Resort一家。
2.租車環游
塞班島雖然已是北馬裡亞納群島中的最大島嶼，但實在是一個小島。外形像一條立起的動物，南北長約21KM，東西寬約10KM，當地人口只有約5萬人，一半是當地土著人，2萬菲律賓人和其他外來移民。
最近幾年開始，俺每到一個度假島喜歡租車兜風。在國外租車很方便。辦理入住後給租車公司打電話預約租車，一個叫QQ的租車公司態度可親，次日9點准時在等候。海外租車，通常都需要國際駕照，但塞班卻是個例外，無亂哪國駕照在這都通用，這倒是很新奇。俺租的是一輛豐田Camry，6小時50美元,外加強制保險15美元。塞班油價4.8美元/加侖（基本和中國油價一樣）。
塞班道路不算完備，部分地區都沒有敷設柏油路，限速35英裡但由於車少通常人們都在40英裡以上。一個小島基本半天兜完，也用不著GPS。時而是海濱大道，時而是熱帶雨林，時而藍天白雲，時而傾盤大雨。一個字，爽。
Mariana Resort & Spa是塞班最高級的度假酒店，位於塞班島最北部。通常很多度假島的最頂級度假酒店都位於位置較為偏僻的地方，但是由於遠離鬧市，交通不便。正是如此，酒店非常安靜，如果你想去塞班度蜜月或爛漫，這家酒店是塞班的唯一選擇。
塞班小島共有5個高爾夫球場，Marianna酒店同時擁有一家球場。一座位於山坡高台上的球場，在球場中打球，可以俯瞰遠處的蔚藍大海，景觀甚好。俺已經很久沒摸球杆，這次也時間匆忙，只好放棄打球計劃。
在島的最北端，有一處懸崖叫做萬歲崖。由於塞班的重要地理位置，二戰期間，美軍和日軍為爭奪塞班島，展開了激戰，最後日軍全軍覆沒。據說最後的一批日軍和家眷，100多人，在塞班島最北部的一處懸崖處，背負緊追的美軍，高呼天皇萬歲跳下懸崖，這便是日本版的狼牙山。如今塞班已經是美國人領土，但美國人似乎特別通情達理，竟然允許日本人在此設立很多紀念碑，讓前來塞班度假的日本人緬懷先烈。
3.塞班潛水
塞班由於開發較早，酒店設施以及海灘開發等都已經被東南亞一些地方所超越。但塞班海水透明度高，是一流的潛水勝地。俺這次去塞班的主要目的也是為了潛水，特別塞班藍洞，這個號稱世界第2潛水聖地的地方。
臨行匆忙，竟然忘記攜帶除護照外最重要東西，潛水執照（C卡）。到了酒店，旅行社為俺聯系幾處，說是PADI國際潛水機構系統中查不到俺的記錄。見鬼，俺在北京獲取的潛水證不可能是假的吧？無奈只好找到酒店內的潛水店，這老板是名古屋人，見俺前去藍洞的心情迫切，便同意次日安排俺去藍洞，特意安排一個教練單獨陪俺，俺激動的連說十聲A li ga tou。
09年10月在埃及紅海潛過之後俺就沒再下過海，說起來也快一年半。藍洞是一處難度較高的潛點，為消除不安，俺先在泳池復習最基本的自救措施，然後去南部的Obayan潛第一罐。俺以前都是船潛，這beach diving還是第一次。最大的不同便是這激流海浪。背著沉重的裝備，海浪又大，地面不平，從岸邊走到深海短短幾十米卻花了十來分鐘，幸好海中有繩，否則俺都懷疑能否潛到到指定潛點。
潛水的最大樂趣之一是能夠見到海底五彩繽紛的海底植物和畸形怪異的海底動物，以及海底碧藍的特殊光線。藍洞是同時滿足這兩種願望的地方，於是，世上的潛水客們到處探尋藍洞。世界上有很多藍洞，最著名的無疑是南美伯利茲的大藍洞，對於亞洲人來說太遙遠。塞班的藍洞（Grotto）是另一個著名的潛水聖地，很多人千裡迢迢來到塞班，只是為了藍洞。
藍洞在鳥島附近，一個由巨石圍起來的小小的內海，從公路上背著沉重的裝備走下一百多個台階的陡坡，一件苦差事。這個內海，海底通過幾個海底通道連接到外海。陰深深的海水，加上海浪，以及遠處海中隱隱約約一條蔚藍的光線，讓人感到恐怖。一個老外，可能看見浪大和陰森的海水，一直猶豫不決不敢下水。
從懸崖上背著裝備跳入落差2米的海中，也是俺經歷過的高度最高的跳入式入水方式。口中眼罩中略有進水，趕緊排水，拉著繩子喘氣平靜。入水處只有5米深，放氣下水，先在那短暫停留，觀察四周地形，激動不已。從下水處往外，一個很大的台階，下面是22米深的洞底，三處形狀不同的洞口，連接著外海的深淵，外海中射入的蔚藍的光線，讓人感覺來到夢幻般的世界。
記得有部好萊塢科幻電影叫做深淵，描寫海底幾千米深處的外星球人物。從幾個深不見底藍光洞口，俺似乎覺得外面就是另一個星球。這裡的光線的美麗，俺的注意力幾乎全被欣賞光線所吸引，沒有心思去看四周的魚。藍洞內也幾乎沒有大魚，倒是在一些小洞的深處有些龍蝦等小魚。
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