出游晉祠，走的是唐太宗李世民所走的路：“臨汾川而降祉，構仁和以棲神。金闕九層，鄙蓬萊之已陋；玉樓千仞，恥昆閬之非奇”；感慨的是北宋範仲淹的感慨：“神哉叔虞廟，勝地出嘉泉”，“千家灌禾苗，滿目江鄉田”，“皆如晉祠下，生民無旱年”（《詠晉祠水》）。
晉祠位於山西省太原市西南25公裡的懸甕山麓，晉水源頭。《晉祠志》載：“三晉之勝，以晉陽為最；而晉陽之勝，全在晉祠”。晉祠歷史悠久，是集中國古代祠祀建築、園林、雕塑、壁畫、碑刻藝術為一體的珍貴的歷史文化遺產，北魏地理學家酈道元著《水經注》載：“沼西際山枕水，有唐叔虞祠，水側有涼堂，結飛梁於水上”，由此可見晉祠早在1500多年前即為“晉川之中最為勝處”，已具相當規模。晉祠文化遺存極為豐富，現有宋、元、明、清時期的殿堂樓閣、亭台橋榭等各式建築100余座，各種雕塑100余尊，碑碣400余通，上千年古樹20余株。在一處文化遺產中保存有如此眾多的文物精品，實屬罕見。特別是晝夜湧流、聲響如玉的“難老泉”，神態各異的宋代“侍女像”，型如臥龍的“周柏”被譽為晉祠三絕，北宋的聖母殿、魚沼飛梁、金代的獻殿被國家文化部鑒定為三大國寶建築。在我看來，難老泉的水是古老而神奇的晉祠的靈魂，是祠內最具動態的點睛之筆，為這座我國規模最大的古代園林式祠廟建築群著實增色不少。
難老泉水從源於懸甕山一丈深的石岩中，不知始於何時，《山海經》就有“懸甕之山，晉水出焉”的記載。泉名系北齊前人取自《詩經·魯頌》中“永錫難老”句，意指泉水川流不息，晝夜不舍。晉水源頭的泉水揮灑而下，環繞祠內，回旋渠中，清澈見底，其特有的長生萍濃翠如玉，四季長青，游遍天下名山大川的詩仙李白曾贊嘆：“時時出向域西曲，晉祠流水如碧玉；浮舟弄水簫鼓鳴，微波龍鱗莎草綠”。另一位唐代大詩人白居易贊賞泉水“春變煙波色，晴添樹木光”。唐宋八大家之一的歐陽修也留下了“晉水今入並州裡，稻花漠漠澆平田”的佳句。千百年來，歷代文人墨客、名人雅士題詠甚多，盛贊泉之“難老”為“三晉名泉”、“晉陽第一泉”。《北齊書》載北齊天保年間，曾建造兩丈余高、八角攢尖頂的難老泉亭，亭下設井，水湧不絕，常年不息，再出石壁設龍頭作神龍吐水之狀。與同行的兩位水利同仁在難老泉龍吐水處合影後，我情不自禁掬了一把泉水，喝了好幾口，後來才知由於難老泉的水日益枯竭，並於10多年前斷流，現在從渠壁龍頭裡流出的是不宜飲用的循環水，於是心中嗟嘆不已。