拉市海位於麗江縣城西面10公裡處的拉市壩中部，是雲南省第一個以“濕地”命名的自然保護區。“拉市”為古納西語譯名，“拉”為荒壩，“市”為新，意為新的荒壩。拉市海每年大概有3萬只左右， 57種的候鳥過冬。因此拉市海也是候鳥的天堂，湖面海拔2437米。
去拉市海就是騎馬、劃船、觀候鳥、走茶馬古道、上古道遺風。麗江是茶馬古道上的重鎮，來麗江就要感受茶馬古道文化，而現在茶馬古道大部分被公路替代，麗江古城的拉市海附近是保存較完好的茶馬古道遺址。同時拉市海在玉龍雪山腳下，很美麗，這是最主要的！
“滇馬”是中國名馬之一,說起滇馬,可是為茶馬古道的互世與繁榮起到了決定性的作用,在古代雲南,馬作為一種重要的畜力,除在小範圍內作為人們的坐騎、架車外,更為普遍的是把馬作為馱運貨物的一種重要的交通工具。滇馬最顯著的特點就是矮小體健、耐勞善負重,能遠行,非常宜於在崎嶇山道上長途馱運。“滇馬”,是茶馬古道上最重要的運輸工具。滇馬為麗江古城的繁榮昌盛做出了巨大的貢獻。
這咱要騎就騎名馬,嘿!這騎的就是滇馬,來到麗江,就是為了體驗這當地的民俗風情,茶馬古道就是不得不去,不得不體驗的。當然可不能就到麗江古城街上隨便騎騎就完事,這價錢也貴,騎得也不過癮啊,到處是人,咱還想來個草原馳騁呢不是?那我們可就要去茶馬古道的發源地拉市海了,說起這個拉市海騎馬,大家在網上隨便一搜都能找到很多對他的評價,當然褒貶不一,好的咱就不說了,單說對他不好的評價,大都是被拉客的忽悠了,要不被宰了,隨便在拉市海邊騎個一圈就花個兩三百,安全也沒有保障。就有很多人說,拉市海沒什麼好去的,一點也不好玩,沒看頭。那麼拉市海是否值得一去呢?
但是說到這個拉市海的旅游,卻因為一部分人的貪婪給攪合得面目全非,不僅讓遠方來的客人沒有玩到最美的風景,還為這個美麗的地方蒙蔽了陰影。為我們納西民族蒙了羞。麗江街頭會有很多拉客的婦女,問你去不去拉市海騎馬?多少多少錢,不管是客棧,或是司機都會強力推薦,有200~300不等,但是你去了真正到了拉市海最美的地方了麼?你到的馬場是否規範呢?安全又保障麼?這就要打一個問號了。200~300的茶馬古道騎馬線路,你知道每個馬夫拉著你,走那麼遠,一個馬場每天接待那麼多人,可是真正屬於他們的又是多少呢?少得可憐。其中的貓膩我就不一一揭了。拉市海這個景點值得一去,但找到一個正規的馬場,合適的價格很重要。別想著自己去,那裡大大小小馬場幾百個,要找也很難找,一路上司機也會游說你,帶你去馬場。
交通：從麗江古城到拉市海打的、包車約15公裡左右，價格30-50元，不過有時候師傅不願意打表，回程車會放空，所以有些師傅會收多些，自己和師傅講價格！如果從麗江古城包車前往一整天，一輛車要大概200/全天。也可以租自行車抵達。從麗江古城到拉市海班車在麗江古城忠義市場旁停車場乘坐“麗江—拉市海南”、“麗江—拉市海北”、“麗江—吉余”等微型面包車，車費根據到拉市海邊各村落距離約4-5元。