揚州自古就是令人向往的。南朝宋人殷芸在《小說》裡講了這麼一個故事：有四個家伙發宏願，一個說他想到揚州當刺史，一個說想發大財，一個說想騎鶴上天，剩下一個瞅瞅他們，不屑地甩一句，我啊，“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州！”呵呵，他一下子把前面三個人的宏願都兼而采之了。
揚州自古就是被詩詞浸泡的城市。“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”、“春風十裡揚州路，卷上珠簾總不如”、“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”、“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”……哎哎，“十年一覺揚州夢”，數也數不清的。
而如今的揚州，且不說高樓拔起、不斷攤大餅般膨脹的北上廣，就是比及合肥，也只能算作小城了。然而小城有小城的妙處，沒有“大建設”的塵土，沒有森森然的壓抑，沒有焦躁，有的只是粉牆黛瓦上一片廣闊的天空和一份慢悠悠、清淡淡……
就去揚州消磨幾日吧，趁著春節有假。揚州2005年去過的，而且還是“煙花三月”的好季節（見《揚州早春：我的自駕游》http://www.lvping.com/showjournal-d12-r854486-journals.html），不過那時女兒尚小，如今已沒什麼印像了。重游揚州，在詩賦和歷史中穿越，不也是一種很好的享受麼。
既重游，有重復也有新徑。重復的是瘦西湖、個園等，新徑則主要是運河。公元前486年，吳王夫差為北上爭霸中原開鑿邗溝，這就是京杭大運河的肇始。現如今，揚州成為京杭運河的發端地及唯一與京杭大運河共生共長的城市，是中國獨一無二的運河城。我們住的賓館緊挨運河，推窗一覽無余。到揚州的第一天下午，我就帶著女兒沿運河一路走來。兩岸古樸的房子錯落有致，腳下的路徑掩映在綠樹與亭榭之間；解放橋、便益門橋，橋橋橫跨；東關古渡、東門遺址，乍現眼前。到掌燈的時候，我們恰來到便益門碼頭，於是乘畫舫夜游運河，兩岸燈火通明，流光溢彩，亦幻亦真。
揚州人“早上皮包水，晚上水包皮”，外地人去揚州到茶社領略小籠點心是必不可少的。這次重復的是富春茶社，新徑的則是冶春茶社。朱自清先生在《揚州的夏日》中寫道“北門外一帶，叫做下街，茶館最多，往往一面臨河，船行過時，茶客和乘客可以隨便招呼說話，船上人若高興時，也可以向茶館中要壺茶或一兩種小點心，在河中唱著、吃著、談著，回來時再將茶壺和所謂小籠連價款一並交給茶館中人”，指的就是這冶春茶社。我們在冶春茶社品了蟹黃大湯包、魚翅蒸餃和大煮干絲。女兒直呼這裡大湯包的白湯汁兒更鮮。
個園雖是重復，但此次游得更細致了。以前只能算作走馬觀花，這次仿佛時間是偷來的，大可以不緊不慢地消費。以前看了石山還是石山，這次曉得分出個春夏秋冬，而且知道春用石筍、夏用湖石、秋用黃石、冬用宣石了。何園也一樣，除了知道其大、其中西合璧外，細品了“天下第一廊”、“天下第一山”、“天下第一窗”和“天下第一亭”的四個“天下第一”。
瘦西湖的五亭橋差不多給我們翻個遍。不僅遠觀近賞，還租條游船把十五個橋洞一一數盡。惜呼不是朗月的夜晚，否則我們也能看到“每到滿月之夜，五亭橋下十五個橋洞中每個洞都含著一個月亮”的。也許正因為在五亭橋這裡盤桓久了，及到了廿四橋倒沒勁了，拍照留影後便從西門出，朱自清先生推薦北門一帶蜀岡之上的平山堂就沒有去了，更沒法領略“登堂可見江南諸山淡淡的輪廓”和“山色有無中”的仙境了（見朱自清《揚州的夏日》）。不過旅行總是有遺憾的，我對女兒說，瘦西湖留一半遺憾給你，將來由你自己來完成。
在揚州消磨的時候，還喜歡上了鑽那裡的小巷。揚州的古董真不少！你隨便鑽進個小巷，就可能碰到“四岸公所”、“許氏鹽商住宅”這樣掛牌的和更多不掛牌的古老宅院。在一個老宅子前遇著一位老人，他看我在老宅前一個勁兒地拍照，就湊上來說，揚州城裡的古董多著呢，可惜文化大革命破壞了不少，就是這些剩下的，裡面究竟有些什麼名堂，還有好多現代人沒有研究清楚呢。
我喜歡揚州，喜歡春節這樣的過法。
