滾滾長江自青藏高原而出，一路曲轉流廻，奔騰而下，不知穿越了多少山陵溝壑，在大江兩岸造就了眾多的雄奇美景，燕子磯，便是其中一處。 燕子磯，地處南京城東北部的長江南岸，海拔高度雖然不高，磯體也很小，但因其兀立在浩瀚的大江邊，三面臨水，磯崖險峻，卻也顯得峭拔巍峨，從江面上望去，磯身猶如一只展翅欲飛的燕子，故而得名。清人曾有詩贊曰：“臨江峭壁不知數，第一玲瓏燕子磯。”
南京自古為六朝金粉之地，燕子磯因其景色壯麗，自然引來眾多文人名士來此吟詩作賦，帝王將相們，也曾多有登臨。現在進入燕子磯，還可見一道陡曲的石砌山徑，這就是當年皇帝登磯頂的“南巡蹬道”。
傳說朱元璋定都南京後，曾微服來此一游，並留詩一首：“燕子磯兮一秤砣，長虹作杆又如何？天邊彎月是掛鉤，稱我江山有幾多。”朱元璋的文采不算上乘，但這首詩還是不錯的。長虹作杆，彎月當鉤，燕子磯為砣，欲秤天下，氣魄自是不凡，可與劉邦的《大風歌》相媲美。作為開國皇帝的朱元璋，應該是知道江山的份量。可他的子孫們，卻大多是些不爭氣的“無賴兒郎”，不過300年，清兵已飲馬長江，桃花扇底，送走南朝。康熙多次下江南，除祭奠明孝陵外，也曾登臨燕子磯。他面對大江東去，不能不概嘆世事興衰之滄桑，並告誡駐金陵的滿清官員們，切記明朝覆滅的教訓。乾隆皇帝六次南巡，五次登臨燕子磯，每次都賦詩，並題寫了“燕子磯”三個大字。現在磯頂御碑亭內的石碑，正面是乾隆手書的“燕子磯”三字，背面和側面，則刻有乾隆的御詩，字裡行間，可感受到做為盛世皇帝的那種自得和悠然。然而，就在乾隆最後一次游燕子磯的62年後，在第一次鴉片戰爭的硝煙裡，英國侵略軍在燕子磯搶灘登陸，直逼南京，迫使清廷簽訂了《南京條約》，中國自此開始了飽受列強凌辱的歷史；再過95年，日本侵略軍占領南京，制造了南京大屠殺的慘劇，數萬同胞的鮮血染紅了燕子磯的江灘。乾隆皇帝的御碑亭也幾度成為廢墟。“一峰飛插長江裡，其勢翩翩如燕子”，玲瓏如燕的燕子磯，卻承載了民族眾多的恥辱和痛苦，那赤色的砂礫岩壁，似乎正昭示著那血與火的歲月，“磯頭灑青淚，滴滴沉江底。”
數百年的風煙散去，燕子磯依然在江畔展翅，磯頂的御碑亭旁，迎春花已吐出金黃，極目望去，大江水天一色，霧氣迷茫，江風中也帶著濃濃的春意；當年李白醉題“吞江醉石”處，奇石依舊枕寒流，確是把酒問江天的佳處。眺望遠處，長江二橋猶如一把巨大的豎琴橫跨兩岸。經俯江亭，在觀瀾亭小憇，遠可觀江水流淌，近可聽江濤拍岸，赤壁之上“燕磯夕照”四個大字，在斜陽裡熠熠生輝。燕子年年要南飛北歸，可枉擔了燕子虛名的燕子磯，卻在這裡靜靜地守候了千年萬年，春花秋月何時了，往事知多少。燕子磯已聽夠了前朝舊曲，但卻仍未閱盡人間春色，春風又在吹拂著燕子磯。