頭天晚上，朋友突然告訴說，第二天上午要去黃帝陵祭祖。我聽說過黃帝陵的許多故事，早先也看到一些介紹，這次能在清明節去拜謁，自然非常高興。原說在早晨七點鐘吃飯、集合，可我早早就醒了，起來收拾好東西，坐在屋裡等候著同伴。這時我有些茫然，守侯著寂靜，說不上是什麼心情。我對黃帝的事情知之甚少，不像祭孔那樣，清楚地知道那位聖人的貢獻。如今，要去給一個原始社會的帝王祭奠，而且是公祭，心裡多少有些不解。
簡單吃過早飯，帶上那塊“癸未年清明公祭軒轅黃帝紀念”的金牌，隨著安排好的車輛踏上了奔赴黃帝陵行程。黃帝陵位於黃陵縣北的橋山上，地處陝北，在西安與延安的中間，距西安大約200公裡，行車需要兩個多小時。而公祭活動一般安排在黃帝陵軒轅廟前廣場上舉行，所以要早些趕到那裡。
車隊沿著修建一新的高速公路向陝北挺進。向北行駛不久，便離開秦川，進入了山區，而一路的高原風情也越發濃烈起來。車在山溝裡拐來拐去，似乎沒有盡頭一樣，讓人感受到有些疲憊。從車窗看去，這裡山地不像西安那樣富有雨水，干涸的黃土細粘而堅實。雖說這裡到處是黃土，可並沒有給人松軟的感覺，那峭壁般的黃土坡看似岩石般的堅固。眼下，一道道嶺，一道道坡，還沒有綠起來，沉寂的山野裡蒙著一層細絨淺黃，散落著一些開放的梨花枝，給山景添了幾分乍暖的秀色。雖說這不是經典的黃土高原，但我初次看來，黃土風情的印像也蠻深刻。
坐在車上，靠著敞亮的玻璃窗，看沿途的景色一幕幕閃去。沿路上，不少橋梁上掛起大幅標語，“軒轅黃帝是中華民族的人文始祖”，“古柏千叢迎赤子，心香一炷祭黃陵。”讓人覺得這個日子莊重不凡。
過去常把“我們是炎黃子孫”掛在嘴邊，但為什麼我們是炎黃子孫，黃帝怎麼偉大，偉大到什麼程度，卻了解的不多，不過是人雲亦雲。如今來祭奠黃帝，應對自己的祖先多作些了解，一種探詢的心思濃了起來。好在行前朋友送給了一本關於黃帝的書，拿出來翻看了，才對這位祖先有了些印像。
軒轅黃帝姓公孫，號軒轅氏，具體生卒的年代不詳。不過從已有的資料考證，黃帝居位的時間距今已有4986年的歷史，由此可以想像一下黃帝的生足年代。有趣的是，黃帝的降生也和上帝一樣，有許多神秘的傳說。典型的傳說是，“見大電光繞北鬥樞星照郊野，感附寶，孕25月，生黃帝於壽丘。”這裡說的附寶，就是黃帝的母親。不過，還有一種較為客觀的說法，黃帝是少典族與有喬氏的後裔，因有記載“昔少典娶於有喬氏，生黃帝。”
炎、黃二帝之所以成為古往今來被尊崇的人物，在於其對社會的發展有重大貢獻。據說，距今5000年左右，黃河中游地區已形成了許多部落，其中有炎、黃兩大部落。炎帝族的祖先神農氏發明了種植谷物，較早開始經營農業。到炎帝時，進一步發展了山耕農業，做陶器，織麻布，研醫藥，並成為部落的首領。與此同時，黃帝部落也發展強大起來，並且征服了炎帝，成為兩大部落的共同首領。黃帝居位期間，在發展種植業同時，積極推進文明進步，發展了制衣，掌握的火的使用，特別是煮食和燒烤，發明了糧食加工，開創了醫學，發明了文字，伐木建造房屋，制造了車和船，建立了宗教等，並且在與其他部落的戰爭中占據了大面積的領土，建立了華夏文明，因此黃帝被尊為中華民族的祖先。據說，黃帝活了110歲，逝於荊山，葬於橋山。
九點多鐘，我們抵達了黃陵縣，趕赴黃帝廟前的公祭廣場。此時，整個廣場人山人海，場面十分宏大。陪同我們的人說，每當清明祭奠軒轅黃帝的時候，橋山黃帝陵人山人海，黃陵縣城也就萬巷人空。祭奠活動先是政府組織的公祭，然後民間的祭奠活動。
上午9：50，典禮正式開始，肅立之後，放禮炮34響，這是代表全國34個省市、自治區、特區的兒女心聲。典禮開始的時間之所以確定這個時分，也與祭祀儀仗隊中的九龍五幡旗一樣，有其原因。九龍五色意味著九五至尊，九龍朝宗，是至高無上的。隨後，陝西省長宣讀癸未年清明公祭軒轅黃帝陵文，隨後各界人士代表依次獻花籃和面花。面花就是用白面制成的各式各樣的花樣，是當地民間的風俗食品。
祭祀儀式完成以後，進入黃帝廟去祭祀。黃帝廟也叫軒轅廟，相傳最早建於漢代，在古老橋山的西麓，唐代重修，遷至東麓，就是眼下的位置。廟宇坐北向南，呈長方形。廟門以漢風為基調，歇山頂，石柱、石牆，進門台級也用花崗石制成。整個廟宇建得氣勢宏偉，氣度非凡。走近門前，見門正中寫有“軒轅廟”三個蒼勁有力的大字，力震四海，恢弘不已。進了廟門，迎面是一棵巨大的柏樹，樹高19米，樹圍11米，枝葉茂盛，蒼勁有力，堪稱柏樹之冠。這是軒轅黃帝時期種植的柏樹，所以叫“黃帝親手柏”，樹齡已經有5000多年了。廟宇院落被春日的風情籠罩著，雪白的梨花叢叢開放，給這肅穆的廟宇披上了嬌艷盛裝，若是細細聞起來，空中還飄蕩著絲絲花香。
穿過碑亭，前面便是軒轅廟正殿。正殿兩邊，各有一株高大挺拔的古柏，被稱之為“漢武掛甲柏”。柏書左側立有一石碑，上刻“中華魂”。軒轅廟的人文初祖大殿是廟院的主體建築，最早建於明代。大殿正中，在木質壁龕內供放著一尊軒轅黃帝浮雕像，這是以東漢武梁祠的畫像石刻拓片為藍本放大復制的。
拜過軒轅廟，隨後又去拜謁黃帝陵。黃帝陵在橋山山頂正中，坐北朝南，高三四米，方圓200平方米。距考證，黃帝陵墓封土於秦代，唐代以後陵墓有所加大，但基本面貌一直維持至今天這樣。陵墓掩藏在茂密的千年古柏密林中，到處彌漫著古樸莊重的氣氛。陵前有一處祭亭，裡面供奉著許多供品，幾處香爐煙火繚繞。陵前立有一塊石碑，上書“橋山龍馭”四字，意思表白這是黃帝馭龍升天之處。祭亭中有一高大石碑，有四米多高，上刻“黃帝陵”三個大字，是郭沫若先生1958年5月題寫的。亭柱上有一幅楹聯：“中華國脈承龍脈，黃帝英魂壯民魂。”表達著人們對黃帝的敬仰和尊重。
黃帝時代是原始社會文明進步最快的時期之一，對形成社會積累，進入新的發展時期奠定了經濟、文化、科技及政治基礎。如今人們心目中的黃帝，不再是一個帝王，也不是什麼事物的創造者，而是一種精神，是開創文明、創造未來的力量源泉。把黃帝稱之為中華民族的共同始祖，不是拘泥於血統之上，而是基於民族文化的創造、繼承和發展之中。
人類文明是各民族在漫長歲月裡不斷創造和升華的，不能歸功於某個人的功勞，但也不可否認先進人物和思想在歷史進步中的作用和貢獻。祭奠黃帝，還是要繼承和發揚不斷向文明進步的精神，就如系在紀念牌黃綢帶上的那行紅字：祭我始祖，愛我國家，富我人們，興我中華。
（2003年4月5日）