獅子林獅子林以湖石假山奇巧、有趣著稱。從每一塊石頭都依稀可以看出一只獅子。元代天如禪師為紀念其師中峰而創建獅子林，名“師之林”。獅子林到清代前一直作為禪院。康熙年間，佛殿與後部園林分開，乾隆初已有隔牆，園屬黃熙。乾隆六巡江南，每次都流連於獅子林，有一次題“真趣”。回京在頤和園、承德避暑山莊仿建兩座獅子林。1917年貝潤生（貝聿銘曾祖父）購得已荒廢的獅子林，建家祠、住宅，題《重修獅子林記》。
獅子林面積不大，大約只有留園中、東部分。園周環以長廊，圍著園林走一圈就基本了解其總平面。過了門廳、祠堂就是園林部分了。
燕譽堂向西出去，一座大假山呈現眼前。我們試圖鑽進山洞，山洞不到一人高，所以要稍稍貓著腰。山洞的小路沒有分叉，要麼向前，要麼向後。因石頭是透空的，所以上、下、左、右都看見人。隔洞相遇，咫尺之間卻可望不可及。想走近其身，卻越走越遠。只聞其聲不見其人時，突然又“柳暗花明”，那人卻在自己腳下的石洞。繞半天竟還沒能彙合！有時覺得剛剛才走過這裡，怎麼好像又走回來了呢？是不是曲徑中藏有另一個出入口，不知不覺走了進去？可謂“超級立體交叉”！其疊石技藝嘆觀止矣！難怪乾隆在此兜轉半天出不來，想想真有趣，於是提筆書“真趣”二字。
燕譽堂的西北和西邊是臥雲室和修竹閣。假山石就是圍繞這兩建築而布置，又或者說這兩建築就坐落在假山的兩個平台上。古人以雲喻峰石，站在臥雲室，確有一種被浮雲包圍的感覺。此處以前是寺院，故周圍石峰又似眾僧率怪獅異獸頂禮膜拜。
臥雲室向北是揖峰指柏軒。建園時庭前必定有一柏樹。現已不存。指柏軒想必是園林裡最主要的建築。指柏軒向南看，可見小溪石橋假山，還隱約可見躲在假山之後的臥雲室。
獅子林東南多山，西北多水。假山石西北一池碧水，猶如玉鑒，池中有九曲橋連接東面的荷花廳與西南的問梅閣，曲橋中是六角湖心亭。山水交界並不明顯，水中有山，山中有水，就如身處圍棋局裡，說不清是水包著山還是山包著水。
獅子林面積不太大，建築物不算多，而每處建築都很有特色。如飛瀑亭，扇子亭，文天祥詩碑亭，都給人很深印像。