年末提早一天請假，背上滿載零食的大背包，在19日清晨5：00坐上了開往懷化的火車。L495是上海——昆明的慢車，到懷化需要32個小時。今年的春運火車票特別緊張，買到票已是上上大吉，但是一想到要坐32個小時，我就頭皮發麻。不過值得慶幸的是我們買的是軟臥，而且比起平時來並沒有漲價，心裡也頗為安慰了。後來，直到我們回來的時候，才真的覺得那間溫暖的小包廂對我們來說簡直就是天堂。
也許是太興奮了，一路上沒怎麼好睡。下火車直接去買票，結果懷化只能提早兩天購票，無奈之下出站，准備打的去汽車站。一問價錢，統一口徑，春運漲價，非10元大洋不去。天！本來才4元的起步費，一下漲了150%，氣的我們寧可坐漏風的人力車。到了汽車站，經過前面的打擊，心裡有了准備，到底是中巴不是的士，漲了50%，31元。
又經過2個小時的顛簸，終於來到了朝思暮想的鳳凰。
到了鳳凰先得解決住的問題。
沿沱江的吊腳樓已經一律變成了餐館、酒吧和旅社，河兩邊都是，以旅社居多。各家客棧幾乎都沒客人住，城裡也沒有許多游客，可老板是一聽說我們要住到初五都搖頭，原來初二開始，沿江的旅店都訂滿了。走到一家名為“江邊客棧”的門口，挑簾進去，雖然沒有一個房客，主人家回答也是一樣，只能住到初二晚上。好歹是第一家進去的，還是想看看房間，走到3樓，一個大陽台正對江面，風景很好。出來又看了兩家都不如她家的好，還是決定住到她家，到了初三再讓老板幫我們安排，反正那時江邊也住過了，怎麼也值了。我們包了三樓到底的三人間，從地板到天花都是原木，帶電視空調淋浴，120元/天。如果平時淡季，不開空調20元/床就可以搞定。後來和老板他們熟了，才知道他們家是這條街最早開旅店，裝修的也是最好的。老板娘姓田，一家人很是和氣的，年三十邀請我們去他家吃年夜飯，到後來都把我們當自家人看待，可見鳳凰人的熱情了。
說到一年中最重要的年夜飯，就不得不講講鳳凰的吃了。
20號晚上，由於舟車勞頓，晚飯就吃了老房子飯店的“脆皮魚”，那湯頭真是又香又濃，酸酸的辣辣的，魚肉也挺嫩的，就是魚鱗沒掛干淨。建議像我一樣喜歡吃酸辣口味的朋友們可以試試。一個鍋，一份腊肉，兩碗飯，40元。第二天就是年三十，本來就想著該怎麼好好吃這頓一年裡最重要的飯，結果一早起來，老板就招呼我們中午12：00到他家吃年夜飯（他們的年飯是中午吃的，晚上吃餃子）。菜很豐盛，但是不像我們這邊的這麼精制，包括器皿什麼的，但是吃著很有味道，很有以前過年的感覺，現在上海過年是越過越沒味道了。記憶最深刻的是霉菜扣肉，小米蒸肉，還有蒸的各種腊味。雖說是他們的家常菜，可是自己家做的和外面賣的就是不一樣（晚上在別的店也點了扣肉，結果我讓老板拿回去再加作料重燒，沒味兒）。看他們一家人，男女老少，吃著，聊著，宣宣騰騰的，好開心。
吃完了中飯，泛舟河上，又逛了一圈，買了多年沒有放的煙花、炮竹。隨處都有“冷槍”偷襲我們，也就是小孩子扔鞭炮，嚇著路人，有驚無險，反而氣氛顯的熱鬧，過節嘍！晚飯還是在老房子飯店解決，因為昨天吃飯的時候，有一撥人進門就喊著：“老板，來鍋狗肉！”這一嗓子不要緊，把我朋友饞的，我再怎麼說著這魚美味，他的心也早給那狗肉給勾去了。一直念叨著，明天一定要吃狗肉，真是嗜肉如命的家伙，沒救的了。真的吃上了，覺得沒想像中的好吃，並不是肉不好，而是口味不是很喜歡，吃著覺得狗肉和羊肉挺像的。我旁邊這位可就大不同了，簡直是大塊朵頤，連呼過癮。一鍋估計有2/3在他肚子裡。吃完還說我們臨走前再吃一頓吧！
以後幾天吃了土雞和著名的血粑鴨火鍋，血粑鴨絕對美味，可惜那天不舒服，吃的不多，只能看著他吃，哎！以後再去一定要把這頓補回來。土雞（那時不知道禽流感）在網上有名的老屋飯店吃了一次，好像叫酸椒雞吧。老實說，量不足，另外沒有豆腐、菠菜一類的蔬菜附送，要的話加5元，最後老板娘很不情願的切了兩片豆腐過來，而且味道一般吧。本來還讓老板炒個菜過來，老板滿口應承，肯定好吃等著吧，結果吃完了雞，那盤菜也沒看見。只見屋裡屋外全是慕名而來的游客，估計早把我們那盤菜忘在九霄雲外了。而且現在老板夫妻兩個已經來不及招呼了，雇了兩個在後面廚房張羅。看來什麼地方人都不能多，一多質量就沒的保證了。這句話在後來幾天得到了充分的驗證。
最後兩天，我們幾乎就是跟著老板娘過了，她們家在巷口開了家餐館——獅王飯店，頓頓就由他們負責弄了，我們連菜都不點了，全權委托。還有鳳凰的小吃，我們這邊麻辣燙的東西，那邊一律是烤或炸。最好吃的我覺得是烤血腸，就是血和糯米之類灌的腸子，切成一片片的串起來烤著吃，5角/串。結果生意太好了，晚上再去吃他要一元一串！
吃了這麼多就在說一下我們把這些能量都用到哪裡去了吧。
這裡不得不提的就是年三十晚上的煙花炮竹大戰了，這裡的炮仗是一大特色，這種利用廢報紙加工的鞭炮分為小、中、大三檔，由於威力實在巨大，我們只嘗試了前兩種，後來就連我們的房東對這個也有所忌憚。由於事先得到房東的指示，最佳的燃放地點就在陀江邊，十一點半我們准時來到江邊，不大的碼頭上已經擠滿了人，無論大人小孩人人都拿著“家伙”，看這架式今晚有得一拼了，一打聽才知道，一到十二點兩岸對放，這可是正宗的“火拼”啊。伴隨著零星的炮聲半小時很快就過去了，只見男女老少個個爭先，人人奮勇，剎那間整個鳳凰和陀江已經被焰火和炮竹所籠罩，響聲震耳欲聾，這才是真正的中國人過得年。由於我們對“戰事”估計不足，很快就“彈盡糧絕”了，可我們還來不及發呆呢，房東家的夜明珠已經塞到我們手裡，一個字放，就這樣，在一片歡聲笑語中“戰鬥”結束了，最終以我們的南岸大獲全勝而告終。
回到旅館，房東見我們似乎還意猶未盡，提議到三樓的吊腳樓上繼續放，這可正合我意呢，站在江邊的陽台上，你一個我一個，大家放的是不亦樂乎，看著夜色中的陀江，我們完全被陶醉了。
我們在去之前就沒有做詳細的出游計劃，只定了來去的日程，因為覺得鳳凰是悠閑踱步的地方。那邊的門票真的不便宜，沈從文故居要20元，地方只有半個石窟門房子那麼大，東西也不多。 建議不如到沈先生的墓地憑吊一番，獻上幾支花，也不用門票，還表了心意。
泛舟的話，公船是30元/人。我們坐的就是這個，但是，後來就後悔了。房東他們說最早的時候，沒有這個項目，有些游客要求當地人坐船逛逛，意思一下給點辛苦錢，因為路程很短，一般一船不論幾個人，10元。結果旅游公司一看，這個也可以賺錢，就變成30元/人了。也可以坐私人的，5元/人。千萬別去下游的“桃花島”，也是5元，但是就是一個荒山剛種了樹。
初一的時候去了奇梁洞和黃絲橋古城和阿拉旁邊的一個小小苗寨。奇梁洞很大，洞口很有些氣勢，而且流水潺潺。一進洞，一股熱濕氣迎面撲來，眼鏡片立刻一偏白茫茫的。洞裡是冬暖夏涼的，大冬天進去很暖和，走一圈要2個小時，還只是整個洞的1/3已經開發的地方。燈光打的不錯，很漂亮，最美的是水中倒影的溶洞，像無底深淵，聽導游小姐說是其他地方見不到的。至於那些滿洞的鐘乳石，給起了好些名字，大多都有些牽強，就看你自己怎麼去想像了。奇梁洞是30元/人，洞口會有導游小姐陪進去講解參觀，自己進去會走岔道。
從奇梁洞出來就直接去了黃絲橋。它和奇梁洞是反方向的，建議趕時間的話最好不要放在一起去。先坐中巴到阿拉，在車上睡的迷迷糊糊，下來我都忘了要干什麼，去哪？直到騎三輪的師傅問我們是不是去黃絲橋，我們才清醒過來。上了車，他就聊開了，說他就是古城裡的人，黃絲橋沒什麼東西的，不好玩，要去就去苗寨，不到黃絲橋的地方就有一個不錯的。具體的名字我叫不清了，門票也是30元/人。買票的時候，一個苗族小姑娘擠上我們的小車，到了寨門下了車，跟著她走進去。其實就是一個小村子，一路沒看到什麼人，天冷，都在家裡烤炭盆。小姑娘把我們帶到一個小院子，裡面有好幾個小姑娘在那邊圍著炭盆烤火。見我們來了，都起來讓我們坐下，進屋拿了鼓，給我們表演當地的苗家舞蹈。她們都不大，最小的看來才10來歲，最大的也不過16、7歲。一共表演了好幾個節目，還有幾個是我們一起參與的，其中有個猜新娘的游戲最好玩。派一個男生去猜，猜中了有獎，然後模仿他們當地娶新娘的規矩走上一圈，“新郎”則在“途中”被抹的滿臉黑黑的鍋灰，很搞笑。最後每人唱一支歌才能離開，不然男的要留下做3年的苦力，女的要留下來倒洗腳水的。然後做導游的小姑娘帶我們在村子裡轉了一圈，除了某些地方有苗家特色，其他基本上就是一個偏僻的湘西農村。
在我們看苗家姑娘跳舞的時候，有兩個10多歲小孩過來兜生意，說帶我們從小路進黃絲橋城，一個人十元，比大門進去便宜一半。那個小男生稍微大點，很是老練，想想在上海被父母寵著的小祖宗們，真是不能比。從苗寨出來，跟著他們一會就到了古城裡。進城的道路和阿拉到黃絲橋的大路一樣，剛整平了還沒有鋪，而且積滿了水。拐了個彎，看到一座城門，很古老，小女孩介紹是清朝修的，北門，以前不走活人的，現在不管了，都可以走。進了城之後，小姑娘就像小喇叭一樣介紹起來了，完全是導游的口氣，語速語調比導游還導游，一套一套的，大概說的太多了，我們都感覺她好像已經不用經過大腦思考就能蹦出話來。帶我們看了縣衙等處，東西南北走了一圈之後，我們都感覺失望之及。覺得鳳凰附近好些地方都是強拼硬湊出來的，還不如在鳳凰城裡逛逛。上車之前把錢給了兩個小孩，看他們高興的樣子，也覺得挺天真可愛，到底是小孩子。況且他們今天已經帶了5、6撥人了，壓歲錢拿了不少啊。
那邊附近基本都是人滿開車，回去的車上都是去那邊玩的游客，上車之前很多游客為了參觀費和當地人起了爭執，因為他們進去前說好只收2元/人的清潔費，結果問他們要10元。最後他們說寧可買20元的門票也不給他們錢什麼的，好歹最後擺平了，才開車走人。賣車票的大嬸說，上次還打起來了，聽著覺得挺心酸的。如果不是我們打擾了他們，就不會這樣，也許生活還是平和的。但是，如果不是發展旅游業，他們也不能富起來，挺矛盾的。帶我們去苗寨的那位大叔曾在路上指著一排新蓋的樓說，城裡太擠了，他們好多都要搬出來，然後再在城裡修古跡，古建築。感覺還不如現在還有些真的可看，到時去的人們只能看些所謂的遺風了。
初三，是山江趕集的日子。早早的我們就打聽清楚，期待著能買些當地便宜的工藝品。而且，城市裡長大，還從來沒有看過這種場面，很是期待。結果真的大受打擊，工藝品大多是苗族的婆婆經營，基本價格都不低，而且真銀的東西很少，絕大多數是假的。那些手繡的、機繡的東西，幾乎不能還價，她呢，也不愁賣不出去。人很多，有點像10月1日南京路游行的隊伍，當然路沒那麼寬，而且坑坑窪窪的。
後面幾天，附近的景點我們都不打算去了，論景色秀美，少數民族聚居，這裡都不是最好的，但是就是當地人那種生活的節奏卻是我們想望的。我們就和當地人一樣，過著很懶散的生活，東吃吃、西逛逛，睡覺睡到自然醒，想什麼時候起就什麼時候起，腐敗到了極點，比起朝九晚五的生活，那簡直就是神仙過的日子。
該回家了總是要帶點什麼的，再來說說鳳凰的特產。
姜糖：做法有些看頭，聽當地人說熊氏姜糖最好，我一路吃下來都差不多。口味基本分姜多的濃香和姜少的清涼兩種，我覺得姜糖姜糖，就是要吃姜多的，比較好吃。5元/包，冬天的話保質期比較長，夏天一兩天就要化。送人的話最好買有專門包裝那種。
銀器：鳳凰是苗族、土家族最多，苗族同胞愛帶銀飾，吉祥美麗，所以那邊銀鋪很多。買的話建議到正規的大店去買，小店品質、分量、真假都不能保證。新銀：3元/克；老銀：8元/克。這裡所謂的老銀都是做舊的，基本上都不是真正的老銀，真正的老銀基本都不賣，要麼價錢很到位。我們買了好些回來，可我和爸爸一說，他立刻說我被宰了一刀。銀的國際牌價最高5—6美圓/盎司。我上網一看，現在才4.66美圓/盎司，也就是1.288元/克。連呼上當，所以在此提醒各位，不是愛的要死，最好還是別買了。就銀圓來講，上海比那邊賣的便宜，上海才50元一個，那邊要80元。
扎染、蠟染：30元左右一塊，是一平方米見方的那種，旅游旺季，還不了多少，我花了50元拿下2件。也看到過蠟染的書法作品，定做的，7米長的《出師表》，1500元。所以藝術品的價格差距比較大，看個人喜好了。
腊肉、菌類：腊肉就不用說了，吃了好多，覺得不過癮的話，可以再帶點回來，腊什麼都有，狗啊、雞啊、腊腸、還看到腊豬臉什麼的。其他吃的也是一樣，喜歡就帶點回來繼續回味嘍。
TIPS：
*國定的3個長假是鳳凰的高峰時段，什麼都漲價，不事先定好床位，靠江邊的是肯定別想住了。要是趕上最高峰，就像這次到了年初四，基本上老城新城都住滿了，就只有打地鋪了。
*車費也是水漲船高，懷化那塊鬼地方就不說了，鳳凰春節出租的起步費也從2元漲到3元，一些中巴也亂開價。我從鳳凰經阿拉到黃絲橋去的時候才5元加上人力車2元共7元，回來中巴就是10元。
高峰時期回程車票最好事先買好，像我們到懷化臨時買票的只能坐臨時客車到金華再轉（還是無座，到餐車加錢買座），到金華要不是碰到退票的根本回不來了當天。
*11月底到春節前是最淡的時候，建議最好此時動身。
*鳳凰人很熱情的，想做什麼別不好意思開口，一般主人家都好商量的。
*如果春節去，強烈建議和當地人一起過年三十，很受用的。