美國學習見聞（十二）2004.2.23
無論是拉斯維加斯、芝加哥、或是紐約的機場，都是全世界最繁忙的機場。在美國，一般比較大型的城市都至少同時擁有三個民用機場，單單紐約每天起降的飛機架次就超過4000。
飛機降落時從空中俯視夜暮下的紐約，仿佛要墜入一個巨大無比的鎦金銀盤，整個城市的任何組成部分都像是在盡力釋放璀璨的光亮與色彩，讓城市無比耀眼。
2004.2.24
紐約已經下了連續一周的大雪，城市的溫度保持在0至4攝氏度之間。感覺中，紐約同上海有太多相似之處，威爾遜河對於黃浦江、時代廣場對於南京路、華爾街對於外灘金融中心，Saint Patrack大教堂對於沐恩堂……繁華，以及繁華的背後。很多人認為，“上個世紀屬於紐約，這個世紀則屬於上海”。
進入自由女神像景區需要坐渡船前往位於不遠處新澤西地區的自由島，途中會經過並看到早期移民接受檢查的艾麗斯島。自“9.11事件”以後，這座美國標志性的建築就再也沒有允許人們進入她的內部參觀。事實上，整個美國已經經歷了長達兩年半的國家安全防御狀態，幾乎所有重要的景點全部處於嚴密監控下的半關閉狀態。在以後的參觀中，我也漸漸養成了不帶小包，不束皮帶的習慣。每次安檢時，我可以麻利地摘下隨身攜帶的所有金屬物品，然後脫下外套和鞋子配合地交給工作人員檢查。十分有趣的是，過了安檢站之後，總能看到場面“壯觀”的老少爺們兒提著褲子集體系皮帶的景像。
在世貿大廈廢墟前，據說過去每天早晨，總有成百上千人站在大樓外並不開闊的空地上，抽完上班前最後一支煙，狠狠地掐滅煙頭，然後昂首步入“戰場”。如今，重新鋪建了寬闊的人行道，樹立起記載著2874名遇難者姓名的紀念碑。廢墟的原址處正在興建高約1776英尺的新金融建築，這一高度的數字取自美國獨立日。雖然慘劇已經過去了那麼久，但周圍數幢當時被震傷的大樓仍舊未能被修復使用，也許就如同刻在人們心中的陰影一般，傷痛永遠無法愈合。
從新澤西進入紐約曼哈頓可以走隧道和大橋，其中有一條被稱為“荷蘭隧道”。我想這是為了提醒人們記得這個地區曾被荷蘭統治的歷史吧。荷蘭人最初從原始的印弟安部落買下曼哈頓時所花的代價只不過是兩把斧頭和一串珍珠項鏈，按現在的市值計算約為24美元。“曼哈頓”的稱法源自印弟安語，意為“我們受騙了”，可笑地表現了當時印弟安人上當之後後悔的樣子。荷蘭人統治時期稱紐約為“新阿姆斯特丹”，1664年英國占領了新阿姆斯特丹，國王將這裡交給自己的弟弟York管理，於是York將這裡改名為New York。這就是紐約名稱的由來。
建於1953年的聯合國總部，是由包括中國著名建築大師在內的12位巨匠共同設計的。目前主要向公眾開放的僅是聯合國會議中心，向全世界人民展示了各國各地區維護和平的共同願望。召開聯合國大會的會議大廳、殖民地協調會議會議廳（現已完成了歷史使命）等都可供參觀，聽說安理會會議廳上午還在被用於進行伊拉克重建問題的討論。世界各國贈送給聯合國的禮品都被陳列在會議中心：中國贈送的是像牙雕刻，泰國贈送的是泰國國王乘坐過的黃金龍船，比利時和加納贈送的都是巨幅絲質掛毯，日本贈送的是用世界各國孩子們收集來的16萬枚錢幣熔煉後鑄造的“自由鐘”，美國贈送的是馬賽克制作的中幅壁畫……也許是我過於仔細的緣故，居然發現壁畫上掉落了一些馬賽克瓷片，因而畫顯得有些殘缺。請教之後得到了工作人員的解釋，“聯合國實行誰贈送誰維護的規則，因為美國人實在太忙了，所以一直沒有時間修補”。很明白的這是對美國的一種諷刺，而比利時政府為了維護贈送的巨幅掛毯，專門在國內造了一座非常大的清洗房，每兩年將掛毯空運回國進行整修。參觀中有一些數字引起我極大的興趣：全世界每年軍費開支7800億美元，而掃除全世界的文盲只需要50億美元，幫助貧困人群的費用也僅僅需要大約100億美元（這個數字也許有偏差）；另外，每年全世界被地雷炸死160萬人……會議中心還專門展出了原子彈在廣島、長崎爆炸後的歷史遺跡。聯合國發行的普通郵政郵票制作得相當精致，是鐳射版的，從聯合國總部給中國的好朋友寄一張明信片是一件非常有意義的事。據說，進入聯合國總部大廈後，就意味著站在了屬於全世界人民的土地，而非美國領土。這讓我想到，美聯航宣稱的，“踏上了美聯航班機，您已踏上了美國的領土”。走出聯合國總部大樓時，見到一群東方的僧侶在門前照相，他們選擇的背景是那支著名的被扭曲槍管的左輪手槍。
每年新年，時代廣場都要接待36萬人來辭舊迎新，也是紐約晚間最熱鬧、商業氣息最濃重的區域，同上海的南京路非常相像。你可以驚訝地發現，街道兩旁的商店很多都是中東人開設經營的，他們的眼神冷漠卻並不帶有惡意，在很多店中居然還有銷售印有美國公布的54個伊拉克前政權通緝者的撲克。